"SecUnit! — вигукнула Арада, явно рада почути мене. — О, тут Оверс, Тьяго і Ратті. Ми не змогли дістатися до базового корабля після відстикування і були затягнуті в червоточину нападником.
"Ми повинні спробувати дістатися до вас?" — спитала Амена. Вона зіскочила з ліжка Елетри, опинившись на ногах. — У нас є поранена людина.
Арада поспішно сказала: "Ні, ні, сейф занадто пошкоджений. Ми не очікували... — хтось у фоновому режимі, ймовірно, Оверс, вигукнув щось незрозуміле, але приглушено, і мені довелося проаналізувати звук, щоб зрозуміти слова. Арада пропустила все, що хотіла сказати і натомість запитала: "Яка у вас ситуація?
О, Арада нам не розповіла багато чого. Але я оцінював як 70% шанс, що якби ми не вийшли з червоточини так абсурдно рано, Арада та інші не прожили б набагато довше.
Тож тепер мені довелося турбуватися ще про чотирьох людей. Фантастично.
Амена дала Араді швидкий, але дещо спотворений звіт про все, що відбулося з нами, і попередила її про ворогів.
(Цілі не могли бути чужаками, чи не так? Ні, це було неможливо. Інопланетяни не могли бути такими схожими на людей.)
(Чи могли?)
Я надіслав Араді схему зовнішньої частини корпусу АРТ з виділеним повітряним шлюзом у нашій безпечній зоні. "Арада, ви можете дістатися до цього шлюзу?"
Була пауза, яка сказала мені, що їхнє становище навіть гірше, ніж передбачала Арада. Я підрахував, що вагань було достатньо для того, щоб вона перевірила запаси повітря в костюмах EVAC, які вони, ймовірно, вже носили через пошкодження сейфа. Тоді Арада твердо сказала: "Так, ми можемо це зробити. Скажімо, через три хвилини."
"Я зустріну вас", сказав я їй і вийшов з зони інженерного моніторингу. У мене були принаймні дві з половиною вільні хвилини, тому я продовжив спроби зламати targetControlSystem.
Те, що захищало його досі, — це той факт, що він не взаємодіяв з каналом або з інтерфейсами так, як у всіх інших системах, з якими я коли-небудь стикався. Але ціль 5 отримала доступ до targetControlSystem і отримала відповідь, так що це підказало мені, на якому каналі слід зосередитися і який код система прийме. І це також підказало мені, що мені доведеться згадати стару школу, щоб зламати це лайно.
Я зібрав пакет коду, який дублював сигнал, що надсилався з екранного пристрою цілей, скопіював його сто разів, робив його самовідтворюваним, щоб усі мої копії копіювали самі себе, а потім надіслав усе це до targetControlSystem.
АРТ посміявся би над такою атакою. (Насправді АРТ сміявся би, коли надсилав би мені назад пакет коду, який з’їв би моє обличчя.) Але у мене була теорія, що причиною того, що цілі не намагаються отримати доступ до більшості систем АРТа, є те, що їхньому targetControlSystem бракує здатності ефективно використовувати архітектуру АРТа.
Тоді я отримав сповіщення від сторожового безпілотника. Це був люк до житлової секції, перший люк, який я запечатав для створення нашої безпечної зони. Він не міг побачити жодних ворожих Дронів, але накопичення енергії біля люка свідчило про те, що якась зброя чи інструмент використовуються на органах управління. Ой-ой.
Я побіг, слідуючи кривим коридором назад з інженерного модуля. Я перевірив скаута 2 у фойє контрольної зони, якраз вчасно, щоб побачити, як цілі 5 та 6 вибігають за межі діапазону досяжності.
Коли я сказав, що все відбувається одразу, це було переважно перебільшенням, але тепер справді усе відбувалося одразу. Щось, мабуть, попередило їх про сейф на корпусі.
У мене був варіант, але це була жахлива ідея. Але це був також єдиний спосіб вчасно завести Араду та інших. "Амена, наша безпечна зона скоро буде скомпрометована, і мені потрібно з цим боротися. Чи можете ви дістатися до шлюзу, щоб зустріти Араду та інших?" Я припускав, що targetControlSystem не збирається співпрацювати з прийомом відвідувачів. Крім того, зараз вона була трохи зайнята.
Амена крокувала Медичним, з тривогою прислухаючись до поспішної розмови в сейфі, коли вони готувалися до перходу. Вона зупинилася, приглушила свій зв'язок і сказала: "Так, можеш дати мені маршрут?"
Я надіслав їй карту нашої безпечної зони з виділеним найшвидшим маршрутом до шлюзу. "Попереду вас будуть безпілотники. Я надішлю сповіщення та інший маршрут, якщо вони щось зустрінуть."
"Зрозуміла." Вона рушила до дверей, а потім зупинилася, щоб забрати енергетичну зброю і покласти її в кишеню куртки. Тоді вона нахилилася набік і схопила контейнер із купи запасів на лавці.
Я мав намір збільшити зображення, щоб побачити, що вона вхопила, але отримав інформацію від сторожового безпілотника, що щойно був зламаний люк до безпечної зони. На виході з інженерного модуля я пішов іншим шляхом — через люк до станції обробки вантажів і вийшов до коридору, що проходив по центральній частині ззовні до люку. Якщо я не міг вийти перед ними, я повинен був підійти ззаду.
Існувало три можливі причини, через які цілі могли діяти зараз: (1) вони отримали інформацію від targetControlSystem про те, що на зовнішній стороні корпусу знаходиться чужорідний об'єкт, і інтерпретували його присутність як атаку, (2) тепер, коли ми покинули червоточину і, ймовірно, були в нашому пункті призначення, вони знали, що незабаром прибуде підкріплення, і відчували, що зараз відносно безпечно напасти на нас, або (3) вони очікували, що в будь-який момент прибуде керівник, і хотіли виглядати ініціативно. На щастя, це було поєднання всіх трьох причин.
Мої безпілотники рухалися попереду мене, я дійшов до дальнього кінця центрального модуля і пробіг через два сполучні коридори. Я втратив три безпілотники, коли вони досягали проходу до люка, але не сповільнив бігу. За останні дві зустрічі з бойовими безпілотниками я дечого навчився, але краще було припустити, що у них існує активний компонент навчання. Тож я прискорився і, обійшовши поворот, побіг по коридору.
Біля палуби мене чекали два ворожих дрони, і я приземлився на один, перш ніж він зміг змінити положення. Я розбив другий, коли він намірився полетіти до моєї голови. Люк був розкритий, замки просвердлені і частково розплавлені. Я наказав своїм дронам відійти назад; У мене не було часу працювати над контрзаходами щодо захисних костюмів цілей, і я знав, що буду шкодувати про це.
Я втратив одного з дронів біля Амени та надіслав їй сповіщення. Вона опинилася в коридорі біля перехрестя, яке їй доведеться перетнути, щоб дістатися до шлюзу, і альтернативного маршруту не було. Я сказав їй: "Повертайся до Медвідсіку".
"Немає часу, — сказала Амена і відступила, щоб притиснутися до перегородки. — Я думаю, що з сейфом щось не так".
Я міг би посперечатися з цього приводу, але не було часу, і вона мала рацію. І я нарешті побачив контейнер, який вона взяла з екстрених запасів, той, який вона зараз тримала притиснутим до грудей. З позначенням "Вогнегасник.Й
Я проскочив через сполучний прохід і вийшов у наступний коридор.
Цілі 5 і 6 обернулися до мене і почали наводити на мене свою незграбну квадратну енергетичну зброю. Біля них зависли чотири дрони.
Двома поворотами далі було перехрестя, через який Амена повинна була пройти, тому мені потрібно було а) затримати їх тут або б) вбити.
Переходимо до варіанту (б).
Безпілотники Амени захисно скупчилися навколо неї, коли вона потягнула за запобіжник на вогнегаснику. Пролунав хімічний вибух, і Амена влучила в те, на що вона націлилася, тому що раптом мої безпілотники побачили підлітаючу ціль. Струмінь хімічної піни покрив корпус дрона і демаскував його. (Файл виділений для подальшого збереження: це підтверджує, що камуфляж — це фізичний ефект, щось у дизайні їх корпусу, а не невідомий тип переданих перешкод.) Дрон хитнувся вбік, а потім кинувся по коридору, ймовірно, його рушій та датчики були засліплені. Амена рвонула за ріг і помчала до перехрестя.
Дивлячись на мене, ціль 5 сказала щось своєю мовою без перекладу. Ціль 6 зробила зневажливий жест і почала повертатися, щоб піти далі, від чого я абсолютно не міг її втримати. Коли ціль 5 підняла зброю, а ворожі дрони кинулися вперед, я рушив назустріч.
Мої безпілотники не могли бачити дронів через маскування, але я міг бачити їх своїми очима. Я співставив сітку координат зі свого сканування і надіслав безпілотник до кожного дрона з наказами встановити поверхневий контакт. Один промах — і мені доведеться відступити, але всім чотирьом вдалося сконтактувати. За допомогою приліплених безпілотників решта моїх безпілотників могли атакувати позиції ворожих дронів. Коли дрони майже досягли мене, я наказав своїм безпілотникам атакувати їх за власним вибором.