У коридорі Амена прошепотіла Араді: "Я думаю, що він вмирає".
Арада забрала вогнегасник від Амени і передала його Тьяго. Вона сказала йому: "Будь готовий".
Якщо це дійсно те, що я думав, цей відеокліп був підказкою. Я відтворив його у полі запиту і не отримав відповіді. Я провів короткий список усіх персонажів, кораблів та назв місць з World Hoppers. Ніякої відповіді. А часу немає. Еден, кліп був направлений на Еден, фальшиве ім’я, яке я використовував для клієнтів-людей, ім’я, яке АРТ мені ніколи не називав.
Моє ім’я, моє справжнє ім’я, було приватним, але ім’я, яким мене називав АРТ, не було чимось, що люди могли б сказати або навіть отримати до нього доступ. Це була моя адреса місцевого каналу, жорстко закодована в інтерфейси, які пронизували мій мозок.
Я подумав, що варто спробувати. Я подав його в поле запиту.
Запит був прийнятий, і місце для зберігання відкрилося, щоб відкрити великий стислий файл. До нього додався короткий документ з інструкціями з кількома рядками складного коду, який я не зміг проаналізувати. Але інструкції були чіткі. Вони починалися: "У разі надзвичайної ситуації втікай". Я витяг код у зону обробки операційної станції і запустив його.
Усі вогні в зоні управління погасли, а потім знову ожили. Одночасно всі дисплеї навколо мене замерехтіли, згасли, а потім заблимала графіка повторної ініціалізації.
І корм АРТа заповнив корабель. Приємним нейтральним голосом, який системи використовують для звернення до людей, він прошепотів: "Перезавантаження триває. Будь ласка почекайте."
Внизу відкрився люк. Цілі почали заходити всередину, але Скаут 2 побачив, як Тьяго пробіг у фойє, щось вигукуючи і розпорошив на них засіб гасіння вогню. Ціль 5 повернулася у бік Тьяго, а ціль 6 пішла далі вперед у зону управління. Потім Арада вийшла до люка і вистрілиа у ціль 5 з енергетичної зброї.
Це залишило ціль 6 все ще озброєною, з чітким пострілом у Тьяго через відкритий люк.
Я схопив енергетичну зброю цілі 4 і відштовхнувся від стільця, але мої ноги не працювали належним чином. Я впав, покотився до краю платформи але вистрелив у ціль 6. Вибухи вдарили по ньому у груди та обличчя, і він похитнувся назад на перегородку, а потім впав на мертве тіло цілі 3.
Ціль 5 похитнулася і зігнулася, але навела зброю на Араду.
Тоді голос АРТа, справжній голос АРТа, заповнив стрічку. Пролунало: "Киньте зброю."
Арада кинула свою енергетичну зброю, а Тьяго — вогнегасник. Обидва підняли порожні руки. Я сказав йому: "Не ображай моїх людей."
Ціль 5 вигукнула щось незрозуміле, а потім кинула зброю і впала набік, схопившись за голову. О, вау, АРТ, мабуть, мав доступ до шолома цілі 5 за допомогою коду, який використовувався targetControlSystem.
Ціль 5 впала і один раз здригнулася на палубі, а потім завмерла. Тьяго почав опускати руки, а потім передумав. Він сказав: "Ми не хочемо завдати ніякої шкоди. Ми тут, тому що на нас напала ця особа та інші".
Арада додала: "Хто ви?"
АРТ сказав: "Ви знаходитесь на зареєстрованому навчально -дослідницькому судні Перигелій Пансистемного Університету Міхіри та Нового Прибережжя. Потім додав: "Я не збираюся ображати твоїх людей, маленький ідіот."
Арада здивовано підвела брови, і Тьяго виглядав збентеженим. Я сказав: "Ви використовуєте загальнодоступну стрічку, усі вас можуть почути."
"І ти теж, — сказав АРТ. — І ти забруднив мою палубу."
Амена пробігла крізь люк, ухилилася від купи мертвих цілей, а потім побігла сходами наверх. Вона впала біля мене на коліна і вигукнула: "Гей, тобі потрібна допомога! Нам потрібно повернутися до Медвідсіку!"
АРТ сказав: "Я чую вас, підліток, немає причин кричати. Я вже відправив аварійну каталку."
Я завжди думав, що все, що каже АРТ, звучить саркастично. Якби ви були людиною, я думаю, це також звучало більш ніж невиразно погрозливо.
Арада увійшла в зону контролю. Тьяго перевіряв, чи жива ціль 5. (Ні.)
АРТ сказав: "Зловмисник мертвий."
"Угу… — Тьяго підвів погляд на стелю. — Але хто ти? Ви член екіпажу чи…"
Арада дійшла до вершини сходів і нахилилася до мене, стурбовано насупившись. У неї був поріз над лівою бровою, опік першого ступеня на щоці, а її коротке волосся було обпалене. Вона сказала: "Не хвилюйтесь, SecUnit, ми доставимо вас у Медвідсік". Вона стисла Амену за плече.
Я припускаю, що Амена ніколи не бачила, як SecUnit'а поцілили енергетичною зброєю, через яку він втратив 20 відсотків маси тіла на спині та оголив свою внутрішню структуру, тому що вона здавалася справді засмучена.
Я втрачав усі свої сенсори, але я мав знати одну річ, перш ніж сюди потрапить каталка. "АРТ, — сказав я вголос, тому що АРТ міг заглушити стрічку, якби захотів. — Ви зробили це? Ви послали цих придурків, щоб викрасти моїх людей?"
"Звичайно, ні, — сказав АРТ. — Я послав їх викрасти тебе."
Тоді моя надійність і продуктивність роботи знизилася і...
Вимикання. Затримка перезапуску.
Отже, це був черговий катастрофічний провал. (Тобто фізично. Я збирався пожартувати над катастрофічними невдачами в інших контекстах у другій половині цього речення, але це стало занадто гнітюче.)
Чекаючи, поки моя пам’ять та архів повернеться, принаймні я знав, що я не в кабінці компанії. Навіть без подачі або візуального введення я це знав, тому що мені було тепло, а це означало, що я перебував у MedSystem, призначеній для людей. Як тільки я міг знову отримати доступ, я перевірив свій буфер, щоб побачити, що сталося. Ну так, стався АРТ.
Остання розмова, яку я взяв у каналі/навколишньому аудіо, була такою:
Амена, її голос був стривоженим шепотом, сказала: "Ти впевнена, що все буде добре?"
АРТ шепнув їй у відповідь на закритому каналі і якось зумівши не звучати саркастично чи загрозливо, сказав: "Повністю. Пошкодження органічної тканини та опорної структури легко відновити. Деякі системи працювали з неоптимальними параметрами через багаторазові удари енергетичної зброї. Перезапуск повинен це виправити."
Я сказав: "Перестань говорити з моєю людиною".
АРТ сказав: "Трахни мене."
Я не знаю, чи намагався я зупинити АРТа, але знову втратив усі сенсори.
Зараз я мав 34-відсоткову надійність роботи і неухильно піднімався, лежачи на медичній платформі АРТа. Моя куртка та відкидний жилет зникли, а хірургічний маніпулятор порізав на мені сорочку, щоб дістатися до обгорілих частин. Я був липким від усієї витікаючої рідини, крові та своїх шматків (так, це так само огидно, як звучить). Але я не відчував себе так погано, як минулого разу, коли АРТ змінював мою конфігурацію.
АРТ. АРТ, ти маніпулятивне лайно.
Що б не відбувалося, я нічого не міг з цим зробити, і це мене ще більше розлютило. Тож я п’ять хвилин дивився епізод 174 "Святилища Місяця". Це спрацювало? Ні, не заспокоїло.
Орієнтовно я перевірив свої вхідні дані. (Орієнтовно, тому що зараз я хотів поговорити з людиною приблизно стільки, скільки хотів втратити пару кінцівок і тоді поговорити про свої почуття.) Безпілотники, яких я призначив Амені, вижили. Після моєї останньої вказівки залишатися з нею до того, як вони втратили зі мною зв’язок, вони прийняли щільне кругове утворення на півметра вище її голови. Вони записували відео. Я запустив його назад, щоб подивитися, що сталося.
Я перескакував нудні частини, коли Амена була засмучена через те, що я лежав у басейні з паруючою кров’ю та рідиною, і Арада намагалася сказати їй, що це насправді звично для мене. Як приїжджає візок. (Це був пристрій медичної допомоги, призначений для того, щоб або доставити жертв у систему MedSystem, або вивезти пацієнта з пошкодженого корабля, тому його потужність та функції були автономними. Це було щось на зразок великого безпілотника з технічним обслуговуванням, який був здатний виконувати певний спектр дій, побудований у формі стелажа з розширюваними полицями та кронштейнами. Як він пережив чистку ворожих дронів АРТа, я не знаю. Якщо тільки цілі просто не знали, що це таке, коли бачили в інертному положенні.)
Він блискавично вповз у фойє, під кутом піднявся по сходах, зачерпнув мене, поклав у себе і затиснув. (Я ненавиджу, коли мене катають, як обладнання, хоча технічно я справді обладнання.) Коли він помчав назад, Амена спробувала послідувати за ним, і Арада схопила її за руку. Дивлячись так, як це робили люди, коли вони намагалися поговорити з тим, кого вони не бачили, Арада сказала: "Привіт, вас звуть АРТ? Чи можете ви сказати мені, чи є ще хтось на цьому кораблі?"