Я не був вражений, бо чув раніше такий голос у "лиходія довготривалого міфічного пригодницького серіалу" АРТа, але всі люди замовкли. Амена невпевнено зрушила з місця і подивилася на мене. Тоді Ратті прошепотів: "Це була тонка погроза?"
Я сказав: "Ні, це не було тонко."
Амена обійняла себе руками, а потім запитала: "Як сірі люди викрали вашу команду?"
АРТ сказав: "Це трапилася, коли я і моя команда вперше зайшли у цю систему. Мій архів пам’яті порушений, і я все ще намагаюся його відновити.
О, фантастично. Я запитав: "Ви не вимкнули комунікатор?"
Це не була атака, розпочата через комунікатор, тому що я не ідіот.
"І мене не атакувала вірусна шкідлива програма, тому, можливо, ви ідіот", — додав я. Так, я був саркастичним.
АРТ сказав: "Це не була вірусна атака шкідливого програмного забезпечення, це була невідома подія.
"Це страшенно обнадійливо".
"Гей, гей!" Амена махнула рукою, клацнувши пальцями. "Будь ласка, не припиняйте розповідати нам, що сталося! Тобто ваш екіпаж потрапив у полон до цих сірих людей, вірно? І це сірі люди з втраченої колонії, яку шукав корабель Елетри?"
Усі обернулися, щоб подивитися на Елетру, яка похмуро оглянулася назад.
АРТ сказав: "Це логічні припущення, хоча я не маю прямих доказів на їх підтвердження. Я знаю, що ми прибули до цієї системи у відповідь на сигнал лиха від корпоративної меліоративної експедиції. У якийсь момент я відчув катастрофічну несправність системи, яка змусила мене перезапуститись. Після повторної ініціалізації я виявив на борту зловмисників. Вони сказали, що тримають мою команду в заручниках, і вимагали зброї. Я запропонував їм зброю."
Всі знову глянули на мене.
Арада погризла губи. "І ви привели їх до SecUnit'а. Тому що ви знали, що SecUnit зможе впоратися з ситуацією".
"Я зробив це."
"Напад на наш корабель міг вбити всіх нас", — сказав Тьяго, і в його голос просочилася огида.
Ну не лайно, як думаєш, Тьяго?
Ратті зашипів, але, перш ніж він встиг наказати Тьяго замовкнути, АРТ сказав: "Я був готовий скористатися цим шансом."
О, гаразд. У мене або сталася помилка обробки, або щось таке, що переглянуті мною серіали називають "затьмаренням від люті", або емоційним крахом. Тож я відштовхнувся від медичної платформи, вийшов зі стерильного поля у вбиральню і закрив за собою двері.
9
Через двадцять сім хвилин і дванадцять секунд Ратті постукав у двері і надіслав мені повідомлення: "Чи можу я зайти і поговорити з тобою?
Я надіслав назад: "У вас є моя куртка?"
Настала пауза. Я стежив за ключовими словами, як це було раніше, коли мене брали в оренду за контрактом, щоб переконатися, що ніхто не кричить про допомогу. Але з відновленим АРТом у мережі це було малоймовірно. Якщо тільки АРТ не вирішив вбити всіх, бо в цьому випадку лайно стане реальністю. Але це також було малоймовірним, тому що АРТ постійно намагався зв’язатися зі мною, і я сумнівався, що він планує масове вбивство, одночасно складаючи повідомлення про те, що я невдячний, а також що він помилявся і був похмурим дурнем (не цими словами, але це те, що це означало) і чому б мені, б.ядь, не поговорити з ним, — ну, ви зрозуміли ідею. Ратті сказав: "Я отримав її".
Він мав на увазі куртку. "Тоді ви можете зайти."
Була ще одна пауза. Тоді Ратті запитав: "Чи може зайти і Амена?"
Я стукнув головою об стіну. Я сидів на краю раковини і переглядав 237 епізод "Святилища Місяця" у фоновому режимі, щоб я міг прикинутися, що дивлюся його протягом 400+ разів, поки АРТ викликав мене.
(Ви, можливо, помітили, що мої можливості обробки дозволяють мені думати про багато речей і робити багато справ одночасно, — більше, ніж це можуть люди, люди-імпи або боти з нижчою функціональністю. Швидкість обробки АРТа змушувала мене заздрити і почуватися так, ніби я рухався у повільному темпі. Це робило АРТа здатним як до величезного терпіння, так і до люті, коли він не відразу отримував те, що хотів. Це був один з небагатьох способів, яким я міг успішно з ним боротися.)
Я очистив всю кров та рідину за допомогою гігієнічного пристрою, але був надто сердитий, щоб прийняти душ. (Душі розслабляють, а я хотів залишатися злим.) Одна з футболок екіпажу з довгими рукавами випала з переробника. Моїм першим поштовхом було викинути її, але мені ця річ була потрібна, тому я натягнув її, скинувши те, що залишилося від моєї старої сорочки на підлогу. Тепер я сидів із черевиками на полірованій поверхні стійки. Я сподівався, що це дратуватиме АРТа. Я припускав, що тут є вид з сенсорів, якщо немає камери.
Я не хотів засмучувати Амену більше, ніж вже засмутив, тому надіслав "так".
Двері відкрилися, і Ратті та Амена ввійшли. Ратті зафіксував коліно і більше не кульгав. Він закрив двері, і Амена підійшла до іншого кінця ванни і піднялася, щоб сісти на неї. Вона зігнула ноги, стурбовано спостерігаючи за мною. Я сказав: "Він може почути все, що ви говорите, будь-де на борту".
Ратті з посмішкою подав мені мою куртку.
"Так, але я до цього вже звик."
(Так, я зрозумів, що це до мене.)
Куртку почистили після вторинної переробки, і додали латки, щоб виправити згорілі частини та отвори. Ратті зітхнув, притулився до стіни і сказав: "Отже, у вас деякі стосунки з цим транспортом".
Я жахнувся. Люди огидні. "Ні!"
Ратті трохи розчарувався. "Я не мав на увазі сексуальні стосунки."
Брові Амени нахмурилися від розгубленості та цікавості. "Хіба це можливо?"
"Ні!" — Сказав я їй.
Ратті наполегливо продовжив: "У вас є дружба".
Я втиснувся в куток і обняв куртку. "Ні. Ні і ні".
"Уже ні?" — багатозначно запитав Ратті.
"Ні", — сказав я дуже рішуче. АРТ перестав надсилати повідомлення, що означало, що він слухає. Це було схоже на наявність злоякісного безособового інтелекту, який не в змозі замислитись про те, що його очі читають через ваше плече.
Вираз Ратті був нейтральним, але й скептичним, що насправді дратувало. Він сказав: "Чи багато у вас було друзів-ботів?"
Я подумав про бідного мертвого Мікі, який хотів бути моїм другом. Був 93-відсотковий шанс, що Мікі хотів стати другом кожного, але Мікі сказав мені: "У мене є друзі-люди, але я ніколи раніше не мав такого друга, як ти". Я сказав: "Ні. Це не так. Це не так, як між людьми".
Ратті все ще був налаштований скептично. "А як? Схоже, транспорт думає інакше".
Я сказав: "Транспорт не знає, про що, чорт візьми, йде мова, до того ж він багато бреше, і це підло".
На мить, невидиму в діапазоні зору людини, коливання освітлення сказало мені, що АРТ почув це.
"Чому ви називаєте його АРТ?" — спитала Амена. "Там сказано, що його ім'я "Перигелій".
Я сказав їй: "Це анаграма. Вона розшифровується як "Автономний роботизований транспорт".
Амена моргнула. — "Це не анаграма."
"Як завгодно". Людські слова, їх забагато, і мені байдуже.
"Незважаючи на це, — сказав Ратті, — я думаю, що хоча ви і Перигелій знаєте, як мати стосунки з людьми, ніхто з вас не впевнений, як мати стосунки один з одним".
Це все ще звучало огидно. "Чи потрібно це називати відносинами?"
Ратті знизав плечима. "Якщо вам не подобається слово дружба. Щось ще є?"
Я поняття не мав. Я зробив швидкий пошук у своєму архіві та вилучив перший результат. "Взаємна адміністративна допомога?"
Світло знову моргнуло, наскільки я міг сказати, це було навіть саркастично. Я крикнув: "Я знаю, що це робиш ти, АРТ, припини намагатися спілкуватися зі мною!"
Амена оглянула кімнату, намагаючись побачити, на що я реагую. Ратті знову зітхнув. Він сказав: "Я не знаю, чи ви слухали, що ми робимо за межами цієї вбиральні, але Арада і Тьяго провели переговори з Перигелієм і прийшли до угоди. Ми допоможемо йому знайти та, сподіваюсь, звільнити його екіпаж, і він надасть нам будь-яку допомогу, необхідну для повернення у простір Preservation".