Різниця між "спокійним і нормальним" та фактичним нормальним станом була досить вимірюваною, і я міг би скласти діаграму. Я просто сказав: "Так. Вона досить добра."
Щось її турбувало, і справа була не тільки в тому, що її сім'я явно так само дивувалася, як і я. Вони припускали, що я залишуся в табірному будинку. Менса сказала їм, що мені не потрібна допомога чи нагляд, і я можу знайти дорогу. (Цитата: "Якщо він може проникнути в корпоративні установки з високим рівнем безпеки, і люди у нього не стріляють, він, безумовно, зможе впоратися з місцевим фестивалем").
Справа була не в тому, що її сім'я мала фобію щодо страшних шахрайських SecUnits у розважальних ЗМІ та стрічках новин, які вони любили переглядати, або що вони не любили ботів. (Були "вільні" боти, які блукали по Preservation, хоча у них були опікуни, які технічно повинні були стежити за ними.) Я ж був просто SecUnit, що їм трохи не подобалося.
(Це не стосувалося семи дітей. Я незаконно торгував завантаженнями через стрічку з трьома з них.)
Я думаю, якби я був звичайний бот або навіть звичайний SecUnit, виписаний з інвентаря, наївний і нічого не знаючий про те, як жити в людському світі чи щось подібне, наприклад, якби люди могли писати про це у ЗМІ, в основному все було б добре. Але я був не таким. Я — це був я, Murderbot.
Тож замість того, щоб у Менси був такий домашній бот, як бідний Мікі, або сумний (бот/людина) конструкт, якому потрібен хтось, хто б ним командував, вона мала мене.
(Я сказав це доктору Бхарадваж пізніше, тому що ми говорили про багато речей, вона досліджувала стосунки ботів/людей для свого документального фільму. Подумавши над цим, вона сказала: "Якби я думала, що ти помиляєшся…")
(Фарай була можливим винятком. На вокзалі, коли Менса вперше познайомила мене зі своєю родиною, вона мала зі мною розмову. Або я мав розмову з нею, можна сказати. Стенограма:
Фарай: "Знаєте, ми дуже вдячні вам за те, що ви повернули її нам".
Я, напевне, знав. Що люди говорять у цій ситуації? Швидкий пошук в архіві приніс деякі варіанти "От і добре, гм", і навіть я знав, що це не відповідь.
(Просто уявіть, як бот-вбивця стоїть, дивлячись кудись вліво від вашої голови, щоб уникнути зорового контакту, — він, мабуть, не думає про те, щоб вас убити, а шалено намагається відповісти на все, що ви йому щойно сказали.)
Вона додала: "Я хотіла запитати, які у вас стосунки з нею".
Ух. У Корпорації Rim Менса була моїм власником. Щодо Preservation, вона була моїм опікуном. (Це те саме що власник, але закон Preservation вимагає, щоб вони були добрими з вами.) Але Менса і Пін-Лі намагалися додати до мого статусу "біженець, який працює на посаді охоронця/консультанта з питань безпеки".
Але я знав, що Фарай все це знала, і я знав, що вона просила відповіді, яка була б ближче до об’єктивної реальності. І нічого собі, у мене не було такої відповіді. Я сказав: "Я її частина". (Так, це було в буфері.)
Вона підняла брови. "І це означає?"
Потрапивши в черговий тупик спілкування, я поклався на чесність. "Не знаю. Хотів би я знати."
Вона посміхнулася. "Дякую."
(І це було все.)
Сім'я Менси також була збентежена ідеєю, що я буду забезпечувати їхню безпеку, і боялася, що я лякатиму законних відвідувачів і вбиватиму людей, напевне. Звісно, хоча я був ключовим чинником у певних кластерних трахах гігантських масштабів, і мій модуль оцінки ризику мав серйозні проблеми, мій рекорд з оцінки загрози досить великий, приблизно 93 відсотки. (Більшість негативних моментів з’явилися з того часу, коли я ще не знав, що Вілкен і Герт були найманими вбивцями, поки Вілкен не спробувала вистрілити Доні Абене у голову, але це було винятком).
Сім'я Менси також вважала, що їм не потрібна безпека, можливо щодо GrayCris це було правдою, але як би там не було, під час фестивалю мені довелося мати справу лише з п’ятьма вторгненнями, чотири були з боку позасистемних журналістів стрічок новин із записом з безпілотників. Я взяв контроль над безпілотниками (я завжди можу використати ще кілька) і повідомив місцевих рейнджерів, які приїхали по журналістів-людей. П’яте вторгнення викликало у мене проблеми з Аменою, найстаршою з потомства Менси.
З початку фестивалю я взяв на замітку потенційного ворога, з яким спілкувалась Амена. Свідчення накопичувалися, і моя оцінка загрози наближалася до критичної. Такі речі, як: (1) він повідомив її, що його вік порівнянний з її, цифра була трохи нижчою місцевого стандарту для дорослих за законом, але моє фізичне сканування та загальнодоступні записи показали, що він був старішим приблизно на дванадцять стандартних календарних років Preservation, (2) він ніколи не звертався до неї, коли з нею були члени сім'ї або перевірені друзі, (3) він дивився на її вторинні статеві ознаки, коли її увага була в іншому місці, (4) він заохочував її вживати алкогольні напої, які сам не вживав, (5) її батьки та інші споріднені люди припускали, що вона була зі своїми друзями, коли вона бачилася з ним, і всі її друзі вважали, що вона перебуває з родиною, і вона не розповідала про нього жодній групі, (6) у мене було просто погане передчуття про маленьке лайно.
Ви можете подумати, що очевидним було те, що потрібно було повідомити Менсу, Фарай чи Тано, третього подружнього партнера. Я не зробив цього.
Якщо я розумію щось у цьому, то існує різниця між власними та непатентованими даними.
Тож тієї ночі, коли потенційна мішень запросила Амену повернутися з ним до свого напівізольованого табірного будинку, щоб "познайомитися з друзями", я вирішив бути поблизу.
Він повів її до затемненої кімнати, і вона спіткнулася об низький столик. Вона хихикнула, а він засміявся. Прозвучавши набагато п'янішим, ніж він був насправді, він сказав: "Зачекай, я зрозумів", і сказав кімнаті увімкнути світло.
А я стояв посеред кімнати.
Він закричав. (Так, це було весело.)
Амена притисла рот рукою, злякавшись, а потім впізнала мене. Вона сказала: "Що таке, до біса? Що ти тут робиш?"
Потенційна мішень зітхнула: "Що… хто..?"
Амена розлютилася. "Це друг моєї другої матері…", — сказала вона крізь зуби. "Людина… з її безпеки".
"Що?" — Він розгубився, потім до нього проникло слово "безпека". Він відійшов від неї. "Ну… я думаю… Вам краще піти"
Амена подивилася на нього, а потім люто глянула на мене, а потім повернулася, гупнула дверима і спустилася вниз по сходах на стежку. Я пішов за нею, і він відступив, коли я проходив повз нього. Так, тобі ж краще.
На грунтовій доріжці, освітленій низькими плаваючими ліхтарями, я наздогнав Амену. (Не стільки навмисно, але мої ноги були довші, а вона вкладала більше енергії в тупання ногами, ніж набирала відстань.)
Вона сказала: "Як ти дізнався, де я? Що ти робив, ховаючись під ганком?"
Вона думала, що я не читав про життя домашніх тварин. Я сказав, "Вау, це грубо. Особливо з огляду на те, що я друг твоєї матері" — я зробив наголос на "друг". — Так ти розмовляєш з усіма своїми ботами-слугами?"
Моя камера безпілотника показала, що вираз її обличчя став наляканим, а потім перейшов до поєднання похмурості та вини. "У мене немає ботів-слуг! І я ніколи не чула, як ти говориш".
"Ти не питала" Я б не заговорив? Я спілкувався з дітьми у їхньому каналі та з Менсою. Можливо, з рештою сім'ї було би легше прикинутися роботом. Я додав: "До цього будинку більше ніхто не підходив. Він брехав про зустріч з іншими людьми".
Вона мовчки пройшла дванадцять кроків за п’ять секунд. "Послухайте, вибачте, але я не ідіотка і не збиралася трахатися. Якби він зробив щось, що мені не сподобалося, я б пішла геть. І якби він не дозволяв мені піти, у мене є канал, я можу викликати допомогу, коли захочу". Зараз вона говорила рішуче і була дуже самовпевненою. "Я не дозволила би йому завдати мені болю".
Я сказав: "Якби я думав, що він завдасть вам болю, я б інакше розпорядився його тілом. Я теж не трахаюся".
Вона зупинилася і подивилася на мене. Я теж зупинився, але не відводив погляду від стежки попереду. Я сказав: "Менса — планетарний лідер другорядного політичного угрупування, якій вдалося привернути гнів великих корпорацій. Її становище змінилося. Ваша ситуація змінилася. Потрібно дорослішати і боротися з цим".