"Це можливо. Люди не хочуть, щоб їх скидали на невдосконалені планети без контролю над її повітрям, водою та харчовими ресурсами". Я мав на увазі, хто б погодився? Гірничодобувні установки жахливі, але принаймні людям платили за їхню роботу (десь, здебільшого, іноді), і поставки зазвичай були надійними. І майнінгові установки були надто дорогими, щоб від них було просто відмовитися.
Я не знав багато про колонії, призначені для заселення частково тераформованих планет, тому що компанії ніколи не нав'язували їх. Що має сказати вам, наскільки вони небезпечні, бо сама компанія вважала, що бюджет настільки малий, що вся операція буде нереальною. Проекти тераформування, призначені для того, щоб все середовище було придатним для життя і готовим до того, як прибували люди та люди-імпи, були дорогими довгостроковими інвестиціями, але вони не зазнавали таких провалів.
Ратті похитав головою і помахав руками. "Я давно перестав дивуватися. Думаю, що я пробув у корпорації занадто довго".
Гей, я теж.
"Отже вони не тільки скидають людей на планети і залишають їх помирати, але й змушують їх підкорятися". Вираз обличчя Амени був напівзбентежений і напіврозлючений.
"Теоретично ні". Теоретично колонія постійно постачається, поки вона не стане самодостатньою і не почне виробляти власні ресурси, а первісні колоністи не звільняються з-під опіки. Але ви знаєте, як це відбувається.
"Але колоністи не добровольці", — уточнив Тьяго над загальною інформацією.
"Іноді справді є охочі", — сказав я, бо більше не хотів про це говорити. Існує волонтерство, ви збираєтесь зайнятися чимось, де ви знаєте, що таке може бути, але все-таки хотіли це зробити з якоїсь причини, наприклад, як коли я поїхав до Міли. А потім з’являється "волонтерство", коли ви робите те, що вам не потрібно було робити, тому що альтернативою буде обсмаження ваших нутрощів за допомогою вашого командного модуля або будь-якого іншого людського еквівалента.
Тьяго нічого не сказав, тож це була перемога.
АРТ сказав: "Я також виявляю сміття, ймовірно, із серії знищених супутників.
"Як ви думаєте, наскільки давно це було?" Арада відступила, коли зображення зі сканера ніби пройшло крізь її голову. Вона відійшла, намагаючись отримати кращий огляд.
АРТ сказав: "Аналіз показує, що уламки знаходяться на орбіті більше сорока стандартних корпоративних років.
"Гадаю, ви не можете сказати, як їх зруйнували?" — спитав Тьяго.
"Якби я міг, я б уже сказав це, — сказав АРТ. Він додав, що космічний док — це наше найкраще джерело інформації. Рівні активної потужності свідчать про те, що він був у використанні, включаючи засоби життєзабезпечення. — Можливо, Дослідник повертався сюди після нападу на мене."
Арада нахмурилася від зображення доку. "Але Дослідника тут немає. І неможливо сказати, чи хтось висадився сюди, і не обшукав це місце".
Оверс теж не виглядав щасливим. "Я не знаю, що мене найбільше турбує: мені потрібно знайти та обшукати цю колонію, яка, ймовірно, сповнена ворожих людей, що перебувають під впливом артефактів інопланетян, або мені доведеться вистежити та сісти на озброєне судно".
"Також повне ворожих людей, що перебувають під впливом артефактів інопланетян", — пробурмотіла Арада, відволікаючись від читання цифр АРТа щодо енергоспоживання доку.
Арада та Оверс повернулися до того, щоб сполучитися разом, провівши деякий час разом у невикористаній спальні, поки ми їхали до причалу. Я не потрудився спостерігати за ними у камерах АРТа або намагатися підсунути безпілотник; ймовірність того, що вони мали секс та/або обговорення стосунків (будь-що з цього я вважаю за краще вдарити себе ножем в обличчя, ніж побачити), була набагато вищою, ніж ймовірність того, що вони скажуть те, що мені потрібно було знати.
(Я маю на увазі, що вони, можливо, робили змову проти мене, але, знаєте, напевне ні.)
(Приблизно в той самий час я також перехопив частину розмови між Тьяго та Ратті. Тьяго розповів Ратті про нашу розмову в вбиральні, і Ратті розповів йому, що він знає про спробу замаху. Тьяго сказав, що відчував, ніби він повинен вибачитися і поговорити зі мною про це детальніше. Ратті сказав: "Я думаю, ви повинні відкласти це на деякий час, принаймні, поки ми не вийдемо з цієї ситуації. SecUnit — дуже замкнутий, я теж не люблю обговорювати свої почуття".
Ось чому Ратті мій друг.)
АРТ отримав масштабне сканування планети в реальному часі. У небі було багато хмарності у закручених візерунках, деякі свідчили про сильні шторми. Коли хмари кружляли, з’явились проблиски коричневого, сірого та яскраво-червоного кольору, які, здавалося, були на поверхні. — Чи так має виглядати погода? — запитав я.
"Ви думаєте про невдалий тераформінг?" — задумався Ратті, розсіяно насупивши брови на дисплей. "Цей червоний колір може бути водоростями. Ймовірно, вони використовують бульбашки повітря, щоб утримувати кисневу атмосферу над своїми колоніями та сільськогосподарськими зонами. Це зони, які ми ставили на консервацію до завершення тераформування".
"Погода виглядає природною, — сказав АРТ. — Я не можу виявити жодних сигналів зв'язку або каналів, але це може бути тому, що вони використовують локальні, сильно захищені системи."
"Тому ми не можемо просто зателефонувати туди і запитати, чи є хтось, хто хоче поговорити". Арада вивчала результати сканування. "Перигелій, ти хочеш розгорнути ті пошукові дрони, над якими ти працював?"
АРТ сказав: "Поки що ні. — Через секунду він додав, — Усі докази вказують на наявність ворогів на планеті. "Шукачі шляхів" попередили би їх про нашу присутність.
Арада скривилася на знак згоди. "Тоді поки що зосередимось на доці. Нам доведеться зайти туди і подивитися. Чи можемо ми сказати, де знаходиться док-бокс? Він все ще у доці чи на планеті?"
АРТ перевернув зображення і зробив збільшення. "Існує зовнішній датчик, який показує, що бокс зараз заблокований у верхній частині док-валу."
Принаймні, це означало, що тепер мені потрібно було турбуватися і про те, що на мене нападе щось, що вже ховається в боксі або заходить на борт корабля. "Чи можете ви отримати зображення всередині бокса?" — Запитав я у АРТа. Я вже розбудив своїх безпілотників і наказав їм зосередитись біля шафи для костюмів EVAC. Я міг би спочатку послати безпілотників через док-станцію, щоб зробити власне сканування, але чим більше інформації, тим краще. "Док може мати резидентну SecSystem. Якщо він не вимикався до цього часу, він може розповісти нам усе, що нам потрібно знати".
АРТ сказав: "Я можу скласти лише часткову карту на основі виявлених систем живлення."
"Ти не можеш їхати сам, — сказав Тьяго з контрольної зони. — Я піду з тобою."
Оверс додав: "Хороша ідея, але утрьох буде безпечніше".
З огляду на смирений, але трохи роздратований вираз Аради, це, напевно, було частиною розмови під час сексу/стосунків, яку я не слухав. Оверс, мабуть, наполягав на тому, щоб зайняти її місце у наступній нагоді зробити щось дурне. (Так, технічно вони зробили змову проти мене.) Як би там не було, мені було байдуже, що вони вирішили, я тут був дурним консультантом з питань безпеки. "Це моя робота. Мені не потрібна допомога".
Тьяго виглядав роздратованим. "Я стріляв у вас на нашому оцінюванні, і тепер не відпущу вас одного".
Арада сказала: "Ні, не дивіться так, SecUnit, це безпечніше, і ви це знаєте. Ви не хочете помирати через щось просте і очевидне, наприклад, через випадково замкнуті двері купе та не маючи нікого у коридорі, щоб відчинити двері".
(Це звучить безглуздо, але це хороший приклад того, як люди вбиваються під час розвідки занедбаних споруд. І так, я сам використовував цей приклад для клієнтів, які прагнули знайти кудись, щоб себе вбити, і так, я ненавиджу, що це повернулося до мене таким боком).
"І це є в контракті на оцінювання", — остаточно добив мене Оверс. Він продемонстрував на обличчі той рішучий вираз, який змусив мене згадати розмови, коли я підтримував Араду. Я підтримував те, щоб подружній партнер Аради залишився на борту АРТа і не помер.
Я сказав: "Це положення для людей". Варто було пострілу.
Ратті виправив: "Там написано "всі суб'єкти господарювання за контрактом", — і надіслав мені витяг з відповідного розділу зі свого архіву.