Оверс вже прокручував файли, вимкнувши світло шолома, щоб не було відблиску на плаваючому дисплеї. "Зачекайте, так… Це не бокс, це маленька капсула для обслуговування. Вона бігає всередині вала".
Я почав переглядати те, що було у відео DockSecSystem, переглядаючи його з набагато швидшою швидкістю, ніж це може людина. Розташування камери та освітлення були поганими, але я міг бачити фігури в червоно-коричневій формі екологів-техніків Баріш-Естранзи, коли вони рухалися вперед-назад по головному коридору. Мені довелося запустити його назад, щоб переконатися, але першої посадки контактної сторони у бокс тут не було. Дурні люди, будучи нетерплячими і не настільки параноїчними, знехтували завантаженням своєї нової SecSystem, а потім навіть не чекали, поки вона стане повністю активною, щоб спуститися на планету. Не дивно, що їхню контактну групу захопили цілі. Активність зменшилася, коли люди повернулися до Дослідника. Я помітив, як один із SecUnit'ів патрулює центральний коридор, але не той, через який знайшли ми.
Тьяго показав через плече Оверса. "Вони дійсно спустилися на планету, а потім повернулися".
"Правильно, але це було…" Оверс роздратовано зашепотів. "Почекайте, мені потрібно перетворити ці позначки часу".
Тоді АРТ сказав: "Ворожий контакт, ETA через шість хвилин."
Якого біса? Як хтось міг наблизитися так близько? "Шість хвилин? Що ти робив?"
"Контакт досі не з'являвся на скануванні, ось що я, блядь, робив", — відповів АРТ.
Я призупинив свій відеоогляд. "Вони бачать тебе?" Гаразд, це було дурне питання.
АРТ сказав: "Звісно, вони мене бачать."
Я поглянув на зону контролю АРТа. Арада сиділа у кріслі, Ратті та Амена стояли з обох боків і всі спостерігали за великою виставою АРТа. АРТ коментував дисплеї у стрічці, тому це була не просто маска цифр, ліній та кольорів.
Розчарована, Арада сказала: "Щось заблокувало здатність Перигелія відсканувати Дослідника на більшій відстані. Б'юсь об заклад, що ми маємо справу з технологією інопланетян".
"Це ймовірно", — сказав АРТ. Я не знаю, що відчували люди, але я відчував смертельний, лютий спокій. Це була варіація здатності інопланетної технології перешкоджати скануванню моїх безпілотників на малій дальності.
З каналу АРТа я бачив, що Дослідник здійснює маневр. Система DockSecSystem, намагаючись повністю увійти в мережу, надіслала через фід запізнене попередження. Ми не встигали повернутися до шлюзу, надіти костюми EVAC і повернутися до АРТа. Дослідник знаходився в зоні дії і в будь-який момент міг обстріляти нас. Док не був розроблений для стрільби, але це був краший захист, ніж костюм EVAC. Крім того, я ще не закінчив свій огляд відеозапису безпеки, і ми ще не перевірили наявність речових доказів у боксі та капсулі технічного обслуговування. У стрічці я сказав: "АРТ, ти знаєш, що робити."
АРТ не вагався і не сперечався. Він провів ту саму оцінку загрози, яку щойно провів я, за винятком того, що зробив це швидше і загроза була на мільйон відсотків більш вбивча. У відповіді говорилося: "Постарайся не робити нічого дурного до мого повернення. Просто тримай свій дурний зв'язок, як я сказав тобі. І я не хочу нічого чути про твої чудові фільтри."
І він замовк.
Оверс намагався зателефонувати Араді, але АРТ вже перервав контакт. Тьяго терміново звернувся до мене. "Що сталось?"
"АРТ виявив Дослідника. Він повернеться сюди по нас, коли… все буде зроблено". Я зрозумів, що не знаю, чим насправді планує займатися АРТ. І коли АРТ пішов, я не бачив того, що відбувається зовні. Наприклад, що Дослідник вирішив підірвати док.
Але в мене була принаймні одна людина, яка знала, що вона робить. "Оверс, чи можна знайти дисплей з зовнішнім скануванням?" І гаразд, я знав, як це називається з шоу про кораблі, наприклад, World Hoppers.
Оверс завагався, поклавши руку на шолом, де знаходився його комунікатор. Він хвилювався за Араду. Потім він важко ковтнув і змусив себе зосередитися. “Правильно. Тьяго, ти бачив…"
Тьяго наполовину зійшов, наполовину зіскочив зі стіни до іншого терміналу. "Так, це тут".
Поки вони вмикали термінал, я продовжив огляд відеозапису безпеки. Він був неоднорідним, довгі ділянки розчинялися в статиці. Я дістався частини, де DockSecSystem записала ETA у випадаючому вікні. Я змусив себе уповільнити огляд на 40 відсотків, щоб не пропустити жодної деталі. Дві людини в екологічному спорядженні у кольорах Баріш Естранза вийшли у фойє з боксу. [порожній розділ] [неоднорідні зображення людей, що йдуть у передньому коридорі] SecUnit біля перехрестя контрольної зони виступив уперед. Я не міг прочитати жодного його трафіку; DockSecSystem або не записала його, або їй вдалося його втратити під час однієї з спроб перезавантаження. [нерівні зображення ще трьох людей у фойє] Я ще більше уповільнив відео, коли одна з постатей підійшла до SecUnit'а (нерівномірний розділ). DockSecSystem написала код, причину збою. Тоді з боксу вийшли дві цілі. [відео обривається, система повторно ініціалізується]
Це була виснажлива вправа у розведенні щелеп, і я навіть не знаю, чи допомогло це. Все, що я зробив, — це підтвердив історію наглядача Леоніди, і тепер ми були впевнені, що вона говорила правду.
У Оверса вже був дисплей зовнішнього сканування, і вони з Тьяго невдоволено дивилися на нього. Було багато деталей, але в основному Дослідник зазнав пошкоджень, коли АРТ обстріляв його. АРТ чекав, і я знав, що це означає: він вирішив використати нашу вбивчу програму. Існував ще деякий шанс, що один або кілька членів його екіпажу були на борту Дослідника. Якщо АРТ доламає Дослідника, цілі могли б утримувати їх як заручників. Найкращий план — вивести Дослідника з ладу зсередини, перш ніж він зрозуміє, що його атакують. Це був свого роду наш єдиний план.
Я увімкнув копіювання і знову зосередився на відеозаписі камер безпеки. Я промчав повз обурені дев’ять хвилин і двадцять сім секунд нічого, потім вісім цілей пробігли повз камеру, прямуючи по передньому коридору, упереміш з більш порожнім відео та непомітною статикою. DockSecSystem вловила код екстреної допомоги, ймовірно, від SecUnit'а, якому було наказано чекати. DockSecSystem намагалася попередити Sec і HubSystem Дослідника, але не зафіксувала жодної відповіді. З порівняння часових шкал я зрозумів, що це сталося тоді, коли SecUnit все ще перебував на борту, Дослідник надіслав екстрене повідомлення до SecSystem транспортного забезпечення, тому хтось отримав попередження.
Тьяго та Оверс все ще розмовляли, стурбовані, коли я пропускав минулі перезапуски та години порожніх коридорів і, щонайменше, розриви у кілька циклів у часовій шкалі. Напевне, тут більше не було нічого корисного, але мені хотілося переглянути все до кінця, щоб переконатися.
Потім статика очистилася, і я побачив проблиск синьої форми, що виходила з кадру.
Оверс сказав: "Що у тебе, SecUnit?"
Я зрозумів, що різко відступив від терміналу. Оверс звучав занепокоєно, і я знав, що він відчуває через те, що не має контакту з Арадою. Але зараз я був майже повністю зосереджений на відео, і мій буфер сказав: "Будь ласка, зачекайте, мені потрібно підтвердити сповіщення".
Я сповільнив відео, запускаючи його вперед на одному вході, намагаючись витягнути когерентні зображення зі статичного сплеску на іншому. Я очистив два зображення, щоб побачити впізнаваний вид чотирьох людей у синьому одязі, що нагадував форму екіпажу АРТа. Вони були розмитими, і я не зміг покращити роздільну здатність, але один подивився у коридор. Він мав колір шкіри в темно-коричневому діапазоні і переважно безволосу голову, що відповідало зображенню одного з членів екіпажу АРТа. Це не була незвичайна конфігурація для людей (у деяких членів екіпажу Баріш-Естранза теж була така), але ймовірність, що це був він, була в діапазоні 80 відсотків.
Потім, на іншому моєму вході, статичність відеоролика порушилася, коли менша людина пробігла повз фойє. Обличчя було затемнене, але колір і логотип на уніформі були чіткими.
Вони були живі. Весь цей час я не вірив.
Я жартував з АРТа, не визнаючи цього перед собою. Не бажаючи думати про те, як я збираюся впоратися з цим, коли ми знайдемо докази того, що його екіпаж загинув, або якщо ми взагалі нічого не знайдемо, і він зіткнеться з вибором залишитися в цій системі назавжди, шукаючи їх, або повернутися на свою базу самостійно. Але вони були живі. Або принаймні п’ятеро з них, і п’ять — краще, ніж жодного. І в відчайдушній втечі вони рятувалися.