Закінчивши з ящиком Центру, я повернувся до TargetContact.
О, він зарухався. Це було погано. Якщо у нього залишилося щось від попередньої людини…
Він підвівся на ноги і вистрілив у мене.
***
SecUnit 03
Статус: Виконується пошук
Я обходжу північну сторону комплексу до проходу між двома поверхневими структурами. Дрон надав мені карту комплексу та розташування цілей, прихованих у східних дверях.
Цілі на поверхневій док-терасі розповідають людям історію колонії. Це підтвердження інформації, вже отриманої Айріс, але не відразу корисної.
Якщо люди не можуть отримати інформацію, я ввійду в комплекс без неї. Це мій перший пошук без командного модуля, і я хочу, щоб він був успішним. Я хочу знайти іншого SecUnit'а. Я надсилаю оновлення стану Перигелію, і він не відповідає відразу. Потім надсилає, "Утримуйте позицію."
Я кажу на це, що я повинен продовжити, щоб завершити пошук.
Він відповідає, що SecUnit був би розлючений, якби я пожертвував тобою без шансів на успіх.
Що?
Завдання друге: "Вони хотіли використовувати пристрої в сховищі, старі пристрої. Після цього стало ще гірше".
Тьяго: "Хто вирішив почати використовувати імпланти?"
Це дивує цілі. Ціль 1: "Які імпланти?"
Мої безпілотники приймають підвищену активність сигналу, глибоко під комплексом, але він недостатньо локалізований для відстеження.
У стрічці Тьяго надсилає, "Ратті, ваш аналіз…"
Ратті надсилає файл до Перигелія. Його безпілотник створює поверхню дисплея і починає відтворювати вид імпланта, видобутого з цілі.
Мішені дивляться на відео.
Оверс: "Бачите? Вони вам про це не казали?
Усі інші цілі дивляться на ціль-4, яка каже: "Це допомагає з'єднанню. Це для захисту".
Ціль-1: "Захисту?"
Ціль-3: "Скільки інших мають такі? Ви змушуєте їх підкорятися вам?"
Тоді ціль-2 повертається до людей і каже: "Вісім рівнів нижче площі. Там у них твій друг. Ось де зараза".
У захищеному каналі Перигелій каже мені, "я витягую людей. Ви йдете, щоб продовжити."
Я відповідаю через безпечну стрічку, Підтверджую, продовжую.
На терасі дрон Перигелія каже: Біжіть. У вас є три хвилини, щоб очистити територію.
Оверс каже: "Іди, зараз!" і люди біжать уздовж тераси до човника.
Цілі плутаються, потім повертаються і біжать стежкою подалі від поверхневого причалу.
Інший пошуковик ударяється в сільськогосподарське поле і вибухає. Ще чотири дуги у небі видають руйнівні виючі звуки. Це відволікає увагу, тому я можу розпочати другий етап пошуку.
Цілі у східних бокових дверях біля площі дезорієнтовані, і троє втікають, спрямовуючись до мосту. Я прослизаю в інший дверний проріз, не будучи поміченим.
***
Murderbot 1.0
Моя надійність у роботі впала, але сплеск страху збільшив час реакції, і я вдарив TargetContact по голові частиною столу. Удар відкинув його назад, але не пошкодив тіло. Зусилля, які я доклав до розмаху, змусили мій розбитий колінний суглоб відмовити, і я знову вдарився об підлогу.
Мені потрібна була більша зброя. Мені потрібна була допомога. Мені потрібно було вилізти звідси.
Чорна підлога шкрябала мої долоні, коли я вибирався до люка. Мені вдалося стати прямо і пролізти через щілину, перш ніж TargetContact піднявся на ноги. Якби це могло захопити мене, все могло початися спочатку, але зі мною, а не бідним мертвим Централом. Я хотів би відмовитися від цього.
Я похитнувся і кульгаючи побіг через ангарову бухту до тупої труби гравітації. (Я знаю, що я сказав, що не хочу нею користуватися, але у мене не було часу бігти по сходах, і порівняно з тим, що було позаду, підйомник почав виглядати дружньо. Крім того, з мертвою подачею це не могло бути віддалено закрився.) Я почув за собою кроки і кинувся всередину.
Я обернувся, коли вал тяжіння підштовхнув мене вгору. Я побачив TargetContact менш ніж за десять метрів позаду себе. Йому довелося вибиратися з люка, перш ніж дістатися до трубки. Пройшли два рівні, коли я намагався зійти з цієї чортової речі без подачі, потім я кинувся в зону зупинки без позначок. Підйомник виплюнув мене на наступному рівні, і я влетів у затінений коридор і знову впав на підлогу.
Ой. Я починав втрачати контроль над своїми датчиками болю — ознака наближення поломки системи. І я думаю, що запізнився, думаю, що TargetContact побачив, що я зійшов на цьому рівні. Я був наляканий вимушеним відключенням; під час перезапуску я став би targetControlSystem.
Я був вище в структурі і не знав, як втекти. Хоча це не мало значення, мені все одно потрібно рухатися далі. Я підвівся і закульгав.
Коридор вигнувся, кружляючи навколо валу ангарного затоки, і був занадто довгим. Він був чистішим і мав більше світла, очевидно використовувався, і десь мусила бути підйомна лінія або сходи.
Тоді я отримав короткий контакт. Пінг. Знайомий пінг. Дрони, тут були дрони. Не цільові Дрони, а мій вид безпілотників. Я надіслав шалені зворотні сигнали назад, тому що ситуація була не такою, ніби TargetContact не знав, де я, я чув його кроки позаду мене в коридорі.
Попереду я побачив більше світла та фойє для сходової клітки. Я кинувся у фойє, коли броньований SecUnit опустився у підйомнику.
Я мало не запустив обидва свої енергетичні стволи, але якраз вчасно побачив наклейку на шоломі. Стислою машинною мовою хтось використав маркерну фарбу, щоб написати "АРТ надіслав мене". Це був SecUnit-3.
Непрозорий шолом зосередився на мені. Там говорилося: "Я ніколи раніше не рятував іншого SecUnit'а. Протоколу для цього немає".
Серйозно, до сраки протокол. Я сказав: "Ворог на підході. Він забруднений. Не скануйте і не дозволяйте, щоб він вас торкався". Якщо забруднення працювало так, як я думав, я не міг би передати його іншому SecUnit, але, до біса, хто знав. "Також не скануйте та не зв'язуйтесь зі мною, я можу бути інфікованим".
SecUnit 3 почав говорити: "Транспортник Перигелій зміг отримати деяку інформацію з отриманих даних…" Потім він стрибнув і приземлився за мною, одночасно витягуючи зброю зі спини, коли TargetContact обійшов коридор. Простір наповнився вибухами снарядів, і TargetContact відкотився назад, але удари не пробили захисне покриття інопланетян.
"Це не працює", — почав я кричати, але 3 наступний постріл націлив на стелю коридору. Внаслідок вибухів тріщини освітлювальної доріжки та розтрощили матеріал, що утримує її на місці. Коли шматки каменю впали на підлогу, Третій підскочив до мене і схопив за пояс.
У повідомленні говорилося: "Будь ласка, зачекайте. Я буду…"
"Я знаю! — закричав я і схопив його за плечі. — Просто біжи!"
Його обмежували сходи, два рівні, три. (Таке носіння було дійсно незручним, я розумію, чому людям воно не подобається.) Третій відкликав своїх безпілотників, і рій утворив навколо нас захисну хмару.
Ми вийшли через люк на денне світло, вибігаючи на відкриту площу, ту, яку я бачив з причалу. Ворожі дрони лежали розкидані на бруківці, мертві, коли targetControlSystem впала. Я не бачив жодних цілей, але це, мабуть, тому, що в центрі площі висів Шукач і кричала комунікація: "Попередження: детонація неминуча."
Я запитав: "АРТ озброїв шукачів шляхів? І не сказав мені?" Ну придурок.
"Люди також були здивовані", — сказав Третій.
Шаттл АРТ з'явився над ребрами конструкції і впав на площу. Люк відкрився і ми швидко залізли всередину.
Він кинув мене в крісло для прискорення, і я побачив вид на TargetContact, який біжить до нас. Потім люк закрився, і Арада кричала: "Вони у мене, іди, іди сюди!"
Поштовх ледь не вибив мене з сидіння, коли човник зірвався вгору. (АРТ, напевне, був за кермом.) Я сидів на ремені безпеки, що не допомогло. Третій зробив те, що я зробив би з пораненою людиною — впав на сидіння поруч зі мною і простягнув руку, щоб утримати мене на місці. З місця пілота Арада запитала: "SecUnit, з тобою все добре?"