Жінка як заціпеніла. Завмерла на мить, а потім сама не опам’яталась як вхопила до рук найтовстішого прута. Ганна брала різку за різкою, трощила її люпцюючи по хресту. Потім брала свіжу, і все била… била… била… поки не побачила, що всі вони перетворилися на друзки. Вона була в поту і сльозах, але не відчувала втоми. Трохи оговтавшись, і осмисливши, що вона наробила, впала без чуття.
Скільки часу пролежала, не пам’ятала. Коли прокинулася, і вийшла з дідом на світ, вже смеркалось.
Переночувавши у діда ще одну ніч, вдосвіта зібралася додому. Перш, ніж випровадити Ганну до воріт, дідок попросив її про послугу.
— Є в мене песеня, — каже. — Прибилося до ще вторік, та так і живе. У мене йому погано, годувати нічим. Ти, дочко, його з собою забирай. Йому в тебе ліпше буде. Це й буде твоєю подякою за мою послугу, бо грошей я зроду не брав. Бо та жива істота у мене озвіріє від голоду. Ти годувати щеня не забувай, та тільки дивися: солоного нічого не давай, води наливай щоранку першої, небраної. І поки воно в тебе житиме — буде, мир і спокій в родині твоїй. І місцячко для ночівлі приглянь йому тихе. Не любить воно шуму. Песик спокій любить. А тепер іди, жінко, бо шлях не близький.
Ганна вийшла з дідової оселі, а собача смиренно йшло за нею. Вона й рада була, що не одна шлях долає. Разом із щеням навіть дорога їй коротшою здавалась. Ноги зовсім не боліли, і чоботи вже ані трохи не муляли. Пізно ввечері добилася вона до рідного дому. Тільки розтворила хвіртку у двір — насторожилася: якось вже дуже тихо було навколо, спокійно, як ніколи. Вдома її не було всього три дні, а на подвір’ї ніби все змінилося. Вона стояла у хвіртці і роздивлялась на вивішену на мотузці білизну, на чисто прометені від снігу стежки, на велику купу наколених дров. Дивувалась. Замріялась на мить. Налякав її голос чоловіка, що несподівано роздався з-за рогу хати: «Ганнусю, це ти, моя квіточко? Ти повернулася? Ти де була? Я і не знав, що вже й думати».
Чоловік був гладко поголений, одягнений у білу нову сорочку, і начищені до блиску чоботи. На коліна перед нею впав, обійняв, руки жінці цілує та просить, щоб жінка простила його за все скоєне ним зло і заподіяний біль. Поклявся більше ні краплі горілки в рот не брати, і пальцем її не торкатись. Вона очам й вухам своїм не повірила. Увійшла до хати. Діти чистенькі, в хаті прибрано, їда зварена. Чоловік вмить зігрів воду і сам вимив дружині ноги.
Так і зажили з того дня в злагоді, і достатку. Микола пити кинув, найнявся на роботу до шевця, і дружину з дітьми більше не бив. Ніколи!
Це привело до того, що по селі почали ходити різні слухи та домисли. Дійшла чутка і до сільського священика. А той, як побачить когось із двох в церкві, так покаятися закликає, душу очистити. А вони завжди від сповіді відмовляються, кажуть, що гріхів у них немає. А цуценя, все за наказом дідовим годують, всім свіжим і без солі. Поселили його в старому, напіврозваленому хлівчику, щоб йому там спокійно було. А як тільки північ — виходить песик перед ворота, і дивиться на небо. Так до світанку і сидить та з неба очей не зводить, хай там сніг, дощ, чи спека. Вдень ніхто й ніколи його не бачив. Тільки який піший пройде повз їхні ворота, то на ранок чутки по селу підуть, що знову чи то кіт, чи то собака біля Ганниних воріт лежала.
Жили собі дід і баба
(Оповідання)
Григорій і Марія — дуже міцна сімейна пара, і двоє абсолютно різних людей. Зараз їм по сімдесят з «гаком», але в душі їм завжди по сімнадцять, що і тримає їх на цьому світі. Якби не оптимізм і життєлюбство, пішли б вже давно услід за передчасно загиблим сином.
Марія — жінка поважна, повної статури і маленького росту. Такий собі «кубик-рубик», як вона сама себе жартома називає. Любить голосно поговорити, трохи прикрикнути часом на Григорія, ну так, для порядку. Дуже любить наводити чистоту в оселі, і смачненьке готувати. Завжди поспішає, завжди бігцем. Як іноді жартує над нею чоловік: «Боїться померти залишивши справи недоробленими». Все їй треба встигнути.
Григорій навпаки, чоловік високий і стрункий. По всьому видно, що в молодості жіночої уваги йому не бракувало. Ще й нині, коли вже зовсім немолодий, завжди акуратно причесаний, гладко поголений, такий «стильний чоловічок», що й досі молоді жінки на нього з цікавістю поглядають. Дружина робить вигляд, що ревнує, а йому, ох, як приємно. І що б там не сталося, та хоч пожежа, він ніколи нікуди не поспішає. Він розважливий і мовчазний, хоча до цих пір разом з дружиною грають вистави в сільському клубі, співають у церковному хорі.