Мы дошли до перекрестка с Вудлон-роуд и свернули на мою улицу. Белокурая соседка снова работала в саду. Когда мы подошли ближе, она приподнялась на колени, откинула волосы с лица тыльной стороной ладони в перчатке и приветствовала нас.
– Мы купили конфеты! – крикнула Иззи, и мы обе остановились.
Я поставила пакеты на тротуар, Иззи последовала моему примеру. Женщина поднялась с земли и подошла к краю своей лужайки, остановившись прямо перед нами.
– Да? Что за конфеты? – Она посмотрела на наши пакеты.
Иззи ткнула в них пальцем.
– Фруктовый лед, конфеты, попкорн, жвачка и… что там еще?
– Святые угодники! Повезло тебе! – Женщина улыбнулась Иззи. – Ты ее летняя няня? – спросила она уже у меня.
– Да. Это дочь доктора и миссис Коун.
– Я Иззи. – Иззи вытащила упаковку попкорна. – Можно открыть?
– Конечно. – Я взяла у Иззи коробку и распечатала, после чего снова протянула ей.
Иззи запустила в коробку свою детскую пятерню и вытащила пригоршню глазированных зерен с орешками, застывшими в карамели, как насекомые в янтаре.
– Хотите? – спросила она мою соседку.
– Конечно. – Женщина сняла перчатку и сунула руку в коробку. – А тебя как зовут? – обратилась она ко мне.
– Мэри Джейн Диллард.
– А, так ты дочь Бетси и Джеральда? – Она подцепила с ладони желтое зернышко и отправила его в рот. – Я познакомилась с твоей мамой в «Элкридже». Мы с мужем подумываем о том, чтобы записаться туда.
– А с моими родителями вы знакомы? – спросила Иззи.
– Хм-м… Напомни, как их зовут? Я здесь недавно, и пока не успела со всеми перезнакомиться.
– Ну, они мама и папа! – когда Иззи говорила, изо рта у нее вылетали кусочки попкорна.
– Что ж, как-нибудь загляну к вам в гости и представлюсь лично.
– Доктор и миссис Коун сильно заняты этим летом, – выпалила я.
– Папу зовут Ричард. – Иззи протянула коробку женщине, и та угостилась еще горстью попкорна, а затем передала коробку мне. – А маму Бонни.
– А меня зовут миссис Джонс. Правда, в этом районе целых три миссис Джонс, так что вы можете звать меня Мини.
– Мини?! – Иззи рассмеялась.
– Так называли меня родители, когда я была маленькой. Потом я выросла, а прозвище как-то прижилось, и теперь все зовут меня Мини.
– И мистер Мини называет вас Мини? – спросила Иззи.
– Мистер Джонс называет меня Мини. Да.
– И ваши дети тоже называют вас Мини?
– Нам с мистером Джонсом еще не посчастливилось иметь детей. – Миссис Джонс улыбнулась. Когда миссис Фанкхаузер, приятельница моей матери, говорила о том, что у нее нет детей, она говорила это с печалью в голосе, но улыбка Мини Джонс не показалась мне печальной. Миссис Джонс повернула голову в сторону входной двери, распахнутой настежь, и тогда я тоже услышала, что в доме звонил телефон. – О, мне нужно ответить на этот звонок! Хорошего дня, девочки! – С этими словами она побежала в дом.
– Может, оставим ей всю коробку? – предложила Иззи.
– Давай. – Я загнула края вощеной бумаги, закрыла коробку и поставила ее на вымощенную булыжником дорожку.
– А вдруг собаки съедят?
– Тогда отнеси его на крыльцо.
Иззи схватила коробку, взбежала на широкую веранду с голубым полом и поставила ее на стеклянный столик, стоявший между двумя коваными стульями с мягкими подушками.
Когда мы с Иззи вернулись домой, телефон Коунов надрывался. Похоже, никто не собирался отвечать на звонок, и я метнулась на кухню, поставила пакеты на стол и стала шарить по нему в поисках телефона. Он обнаружился между стопкой телефонных справочников и банкой из-под кофе, в которой стояли карандаши, ручки и грязная деревянная линейка.
– Резиденция Коунов, Мэри Джейн слушает.
– Мэри Джейн! Ты вернулась. – Звонил доктор Коун.
– Да, и мы купили кучу сладостей.
– Замечательно. Не могла бы ты принести что-нибудь ко мне в кабинет?
– Да, конечно. Фруктовый лед и…
– Выбирай на свое усмотрение. Главное – неси много.
– Хорошо.
Доктор Коун отключился, и я на секунду уставилась на телефон, прежде чем положить трубку на рычаг. Живот скрутило от нервов. Я все еще боялась принести доктору Коуну и Джимми неправильные сладости.
– Можно мне фруктовый лед? – спросила Иззи.
– Только половинку. Не хочу, чтобы ты испортила себе аппетит перед ужином.
Иззи вскрыла коробку с фруктовым льдом и уселась на пол, одно за другим вынимая оттуда разноцветные эскимо. Очевидно, она искала нужный цвет. Мороженое за время нашей прогулки начало подтаивать, и цвета проступали сквозь бумажную обертку.