Этот тип в военной форме заявил, как только мы вышли за ворота.
- Вы приняты на службу.
Мастер Неш собирался уходить, но меня резала его мерзкая ухмылка.
Вдруг к нам подскочила старушка, оказавшаяся весьма бойкой дамой лет сорока. Просто так укутана, что и не догадаешься о ее возрасте.
- Подайте, подайте, подайте...! - запричитала она.
Я может бы и подал, но Леврок гаркнул на нее:
- Кыш!
Я тогда еще не знал, что подавать нищим нельзя. Тем самым ты отдаешь удачу, а вряд ли кто-то в своем уме захочет отдать свою удачу чужому.
- Я ВИЖУ! - завопила старуха. - Я вижу! Дай мне золотой, а я скажу, - попыталась подольститься женщина. Не дожидаясь ответа Леврока, она вцепилась в мою руку: - Вижу, что станешь великим, потом еще великее, а затем уже и сам будешь делать великих.
С лица мастера Неша сдуло самодовольство, да и вообще всякое его выражение. Военный весьма уважительно крякнул, а Леврок махнул на нее рукой. Бабуська испарилась незаметно, пока я поворачивал голову к Левроку за разъяснениями.
- А пока вы лишь новички за мной, - зычно скомандовал военный. - На службу!
Так и началась служба королевскими гробовщиками.
Если в школе гробовщиков и воров самым противным было утро, то на службе - ночь. Почему-то люди, да и нелюди тоже предпочитали совершать преступления в темное время суток. Мой режим стал похож на вампирский. Утром я спал, днем писал бумаги, вечером говорил с людьми, а ночью работал по прямому профилю.
Тот бравый тип оказался начальником седьмого округа пятой династии двадцать восьмого чина в семиричной восьмерке Азаиз Васинас, но нам он разрешил обращаться к нему просто: "гражданин главный начальник".
- Жить будете здесь, - в то утро привел он нас к королевскому общежитию гробовщиков. Домик такой небольшой - три этажа вверх, четыре вниз, два подъезда, и всего сорок квартир. Нам с Левроком досталась квартира на двоих. Как оказалось, что это нормально. Гробовщики не работают по одному. Обязаны исполнять свои обязанности в паре. Во многом это в целях защиты и дисциплины, а еще, я думаю, для психологической разгрузки. Нельзя на этой собачьей работе быть одному.
Квартирка на южную сторону. Всегда солнце, только вот мы шторы опускали. Утром очень спать хотелось. Две комнаты. В одной сплю я, в другой Леврок. Еще туалет, совмещенный с ванной и кухня. Кухня чудесная и очень уютная. Господин главный начальник сказал, что здесь до нас жила семейная пара. Точнее, они здесь временно жили потому, как семейным парам выделяют городское жилье - отдельные дома.
- А вы как? - вопрос нашего непосредственного начальника поставил нас в тупик.
- Мы нормально, - это ляпнул я, не понимая, о чем он собственно спрашивает.
- Ну, нормально, так нормально, - многозначительно поулыбался начальник и ушел.
Только потом до меня дошло, что он спрашивал, не семейная ли мы с Левроком пара. Бррр! Меня это предположение как-то покоробило. Стараясь выкинуть из головы подобный намек, я принялся активно исследовать наше новое жилье и расспрашивать напарника.
Я уже говорил, что кухня была самым уютным местом в квартире. Занавески, скатерти, красивая посуда, шелковые обои на стенах, плетенная мебель делали все это комфортным и неуловимо женским. Да, по женскому теплу я соскучился. Вспомнилась Таня, а потом и эльфийка, а за ней и Мета. От воспоминаний о последней я поморщился. Что-то не хорошо я себя с ней повел.
- Леврок, а что за нищенка там была?
- Это не нищенка, - принц тоже открывал шкафы, заглядывал в них, в общем активно осваивался на новом месте.
- А кто?
- Это тетка, - дал он точное определение, при этом открыв какой-то шкаф. - Ух ты! - присвистнул он. - А здесь все для нашей работы. Два комплекта.
Я поглядел, и точно все, что нужно: и кисточки, и баночки, и бумага, и палки, и книги, и инструкции, и все-все, включая даже по одному комплекту тканевых облачений для трупов. Эти тканевые мешки действовали по принципу холодильников. Говорят, что на черном рынке их покупали весьма задорого. Удобно и продукты сохранять и родственников тоже.
- А что за тетка-то? - я что-то не видел разницы между определениями тетка и нищенка.
- Это тетка попрошайка. Но таким и подавать нельзя и слушать. Они говорят предсказания, тем самым зарабатывая себе на жизнь.
- Так это было настоящее про меня предсказание? - когда я, наконец, услышал о своей избранности, то не воспринял это. Все же благие вести должны нести королевские глашатаи и прорицатели, а не тетки-нищенки.
- Все зависит от того, что она тебе не сказала. Заметь, она ведь не договорила. Определения тебе дала. Это я про то, что ты будешь великим, но великим в чем? Это совсем не ясно, - Леврок в этот момент разглядывал шкаф с постельным бельем. Кровати у нас здесь более, чем роскошные. Да, со школой не сравнить.
Я задумался над его словами. Что ж, буду верить в лучшее, или просто не обращать на это внимание. А также подумалось о предсказателях. Я ведь знал, что в основном они долго не живут. И точно, так недоговаривать, это только нарываться на проблемы.
- Леврок, а что дальше?
- Дальше? Сегодня мы начинаем работать. По крайне мере, я не думаю, что он, - за этим "он" мог быть только наш начальник, - оставит нас в покое. Предлагаю выспаться.
Я кивнул. Леврок отправился мыться, а я так завалился в кровать. Потом помоюсь. Время показало, что я был прав. Я помылся уже следующим утром, потому как со сна нас прямо отправили первое самостоятельное дело.
В какой-то подворотне нашли разложившееся тело. Первым, на что я обратил внимание, было то, что как же это так оно здесь незамеченным лежало пару дней. Куда все смотрели. Этот вопрос я и начал задавать первым на допросах. Но все по порядку.
В подворотне мы сначала все осмотрели. В основном грязь и мусор. А потом пришлось нам упаковывать тело. Причем мы не соблюли никаких там обрядов. Просто запаковали его в мешок.
- Молодцы, быстро осваиваетесь, - похвалил заглянувший с проверкой Азаис Васинас.
- Он о чем? - я не понял сути похвалы.
- О том, что мы не проводим никаких обрядов, - огрызнулся зеленый Леврок. Меня не тошнило, потому как уже был перейден какой-то рубеж. Я почему-то вспомнил Икрыха и мое первое кормление. А здесь нормально, меня же это есть не заставляют.
- А почему мы не проводим обрядов? - я как-то забыл всё, чему только до этого учился в официальной школе гробовщиков.
- А потому, что это было не главное, что мы должны знать, - Леврок осматривал пространство слева от тела, а я справа. - Ты что-нибудь нашел?
- Нет, пока, - я усилил внимание на своем главном занятии, но и к разговору интереса не потерял. - А что главное мы должны были знать?
- А то, что нам надо всегда помнить о том, что все мы люди, даже мертвые, но тоже люди, - Леврок наклонился и стал рыться в куче мусора. - Смотри, - поднял он что-то над землей, чтобы мне было виднее.
- И что это?
- Я вот тоже думаю, что это? - Леврок явно напрягся. - Я пытаюсь понять, что в этой мусорной куче может делать ливневая дубина клана вампиров.
- Ливневая дубина клана вампиров? - я пытался совместить вампиров, дубины и ливни. Ничего не получалось. Решив, что лучше просто это принять, я осознал, что мой напарник нашел ключ к разгадке смерти неизвестного.
- Давай его проверим? - я знал, что Леврок разрешит мне проверят труп на все возможные тесты потому, как на занятиях у меня это получалось лучше всех.
- Ты его проверяй, а я поищу тут еще, - принц опять склонился, а я прикрепил к мешку транспортировщик, а на руку приемник. Теперь мне надо в спецхранилище, чтобы обработать труп.
В моем арсенале было почти три тысячи возможных тестов, чтобы прояснить ситуацию. Пришлось отбросить половину, так как это был человек. Затем еще половину потому, как способ умерщвления был явно не магическим. Потом еще и еще, я выбирал и планировал. Наконец, я остановился на двух десятков тестов. Подготовив все необходимое, я приступил к работе. Сначала надо было установить личность. Да, это была моя первая вызванная душа. Оказалось, что она все еще в теле. Я обкурил тело старыми листьями ягодных кустов, выросших на славных берегах реки Майолинки. Затем взял в руки бубен и постучал.