Встретив ее удивленный взгляд, он пояснил:
– Не хочу, чтобы ты меня боялась.
Мэри внутренне улыбнулась. Наружу улыбка почему-то не вышла. Она начала смахивать пыль с полок.
– Я тут ищу информацию для твоего доклада, – Майкл приподнял папку.
– Буду признательна, – откликнулась Мэри, пытаясь сообразить, в ответ на какой вопрос Майкл может дать ей больше всего информации – или наиболее правдивый ответ. – Возможно, вы могли бы начать с того, чтобы рассказать мне историю исчезновения Лиззи Джонс, – она назвала фамилию наугад, – и Сильвии Уорпл.
Про Сильвию Уорпл, служившую горничной до Лиззи, она узнала у той самой говорливой соседки. Якобы Сильвия уехала в Австралию, и больше о ней ничего не слышали ни соседка, ни бывшие друзья этой самой Сильвии, которых тоже знала соседка. Это было несколько лет назад.
Выжидающе Мэри смотрела на Майкла. На губах его промелькнула улыбка – жестокая, как ей показалось, улыбка. Он опустил глаза и сказал:
– Мисс Уорпл уехала в Австралию, а Лиззи Джонс, – он сделал ударение на фамилии, – уволилась за пару месяцев до того, как мы наняли вас. И мне известно ее местонахождение.
– Где же она?
– В Камбрии1.
Майкл опять опустил глаза и занялся бумагами.
«Договаривай же! В сарае позади особняка, в сундуке, разрезанная на части… Что за бред у меня в голове?! Кэт права, я читаю слишком много детективов».
Мэри помедлила, не зная, что сказать, и ее собеседник безмолвствовал. Она начала смахивать пыль со статуэток на полке, и в комнату вошел плотный мужчина средних лет, в деловом костюме, разве что узел галстука был слегка ослаблен. Она поняла, что это был хозяин дома – Чарльз Даррстоун.
– Мисс Уайт, могу ли я поговорить с вами в кабинете? – голос его был немного хриплый и каркающий, но при этом глубокого, успокаивающего тембра.
– Хорошо, мистер Даррстоун, – быстро произнесла она и украдкой бросила взгляд на Майкла – тот не отрывался от своей папки.
Чарльз прошел впереди Мэри в кабинет и сел в кресло лицом к двери.
– Простите, что так долго откладывал этот разговор. Дела, понимаете. Но вы должны знать, в каком доме вы работаете.
«Его нельзя назвать образцом английской вежливости».
Он забарабанил пальцами по столу и стал смотреть в окно. Он так долго туда таращился, что Мэри устала ждать и переступила с ноги на ногу.
– В каком же? – спросила она.
Глава семейства вздрогнул и повернулся к ней.
– Садитесь, пожалуйста, – сказал он, как будто она только что вошла.
Мэри про себя пожала плечами, но села напротив него через стол.
– Мы – народ, называемый «невидИмы», – сказал Чарльз.
– Невидимки?
– Нет-нет. НевидИмы. Люди, способные становиться невидимыми и делать невидимыми некоторые предметы.
Он снова замолчал, и Мэри, ошарашенная услышанным, но стремящаяся продолжить разговор, снова была вынуждена задать вопрос.
– Какие предметы? – спросила она наугад.
– Да любые, собственно. К которым прикасаемся.
«Все страньше и страньше, как говаривала Алиса в Зазеркалье».
– И… мне это знать… зачем?
– Всему свое время. Почему бы вам не встретиться с Майклом, он вам расскажет подробнее.
Он поднял руку и помахал кистью вверх-вниз, давая ей знак уйти. Мэри встала и повернулась к распахнутой двери, не находя слов. Она сделала шаг по направлению к выходу и вдруг – она могла поклясться в этом – в дверном проеме возник Майкл.
– Разрешите проводить вас? – белоснежно улыбаясь, сказал он и показал рукой в коридор.
– Куда? – деревянно спросила она, выходя в холл. – Мне нужно продолжать работать.
«И, видимо, получше высыпаться. Или проверить зрение?»
– Майкл, прошу! – громко сказал Чарльз и опять замахал руками.
Молодой человек кивнул отцу и притворил дверь кабинета. Мэри нервно оглянулась – по коридору прошлепал большими ногами Джон.
– …Брый день, – проворчал он в ее сторону и скрылся, спускаясь по лестнице.
– Лео хотел пригласить тебя на свидание, – сказал Майкл, как будто они до сих пор были в его комнате и их беседы никто не прерывал. – Но не решился, бедняга. А я – смогу.
Он распустил свои шелковистые волосы и принялся заново перетягивать «хвост».
– Завтра в три часа? В пять? Возле моста Палтни?
– В пять, – она сглотнула. – До этого у меня занятия.
* * *
Мэри стоило большого труда не раскрывать увиденное в доме невидимов любознательной Кэт. Накануне свидания с Майклом ей пришлось пожертвовать своим скидочным ваучером Boots2.
– Мне он совсем не нужен. Возьми.
Взяв ваучер в руки, Кэт воскликнула:
– Но он же кончается сегодня!