– Я его случайно нашла в своих залежах.
«Умалчивать о правде гораздо труднее, чем солгать, по крайней мере для меня. Если она потом увидит у меня что-то из Boots, я всегда могу сказать, что пересмотрела свои взгляды».
* * *
Они шли вверх по улице Генриетты. Мэри отказалась от перекуса – хотя в желудке ее было пусто, она не хотела начинать отношения («Отношения???») с романтического ужина в кафе. Майкл не настаивал и, казалось, тоже был рад прогулке. Он сыпал остротами и комплиментами, она сдержанно улыбалась.
– Я так и сказал Лео, она не такая девушка.
– Какая не такая?
– Брось. Уже в доме ты буквально видела меня насквозь, разве нет?
Мэри помедлила с ответом.
– Я думаю, ты хороший и добрый, – она смотрела на длинные трехэтажные стены желтоватых домов из известняка, характерных для архитектуры Бата, и не видела, как брови у Майкла поплыли вверх. – Ведь ваш отец – он не в себе, да?
Майкл даже остановился.
– Что ты имеешь в виду?
– Это для него ты проделываешь все эти трюки с картами и летающими предметами?
Он провел рукой по волосам и вздохнул:
– Нет же. Пойдем покажу.
– Куда пойдем?
Майкл не отвечал. Он взял ее за руку и повел через дорогу, затем в глубь парка Генриетты по едва заметной тропке средь высоких кустов. Они шли, и Мэри вдруг почувствовала холодок, щекотку и какую-то легкость одновременно. Взглянув под ноги, чтобы не споткнуться, она не поверила своим глазам: ниже колен она не увидела своих ног – только тропинку внизу. Брючины ее сопровождающего тоже обрывались где-то на середине бедра. Девушка чуть не упала, но Майкл тащил ее за руку вперед и вперед. Еще несколько шагов – и они оба исчезли.
– Что случилось? – требовательно спросила она и испугалась звука своего голоса, исходящего из ниоткуда. Руки Майкла она больше не чувствовала.
– Потише, – прошептал голос Майкла совсем рядом.
Они стояли на дорожке недалеко от скамейки и каких-то очень раскидистых деревьев. Начинал моросить дождь, сразу стемнело. Мимо пронесся бегун в шортах и футболке с длинным рукавом.
– Вот так невидимы переходят в невидимость, – тихо сказал Майкл.
– Но как это вообще возможно? – прошептала Мэри в ответ.
Ей очень хотелось запаниковать, но чувствовала она себя на удивление спокойно. «Наверное, как Гарри Поттер под мантией-невидимкой».
– Этого пока установить не удалось. В мире всего два эксперта, которые работают над этим, и они, понимаешь, не могут особенно рассчитывать на помощь других ученых. Невидимы – секретная раса, если можно так выразиться.
– Это дискриминация! – возмутилась Мэри.
– А ты что предлагаешь? Объявить об этом всем и каждому, чтобы нас заперли в клетках?
Мэри промолчала.
– Расскажи мне подробнее, – попросила она минуту спустя.
И она узнала, что вся семья Даррстоунов – невидимы, а мисс Райли и Хьюгерт – нет, но знают их секрет. Что Чарльз с помощью сыновей и других знакомых невидимов занимается тем, что разыскивает детей и взрослых, которые могут оказаться невидимами. Что среди невидимов много фокусников, воров, агентов специальных миссий, разведчиков.
– А как вы узнали, что я…
Мэри не закончила фразу, потому что прямо за деревьями с визгом промчалась пожарная машина, а затем скорая. Внезапно девушка почувствовала свою руку в теплой руке Майкла, и эта рука тянула ее прочь из парка.
– Пойдем, возможно, потребуется наша помощь.
– Какая от нас помощь? – недоумевала Мэри.
Пока они шли, чувство тела будто бы вернулось к ней. Голова, руки, ноги никуда не делись. Ее пальцы сжимали твердую ладонь Майкла, подошвы ботинок ощущали разницу грунтовой и асфальтированной дорог. Она дышала полной грудью, видела все четко, и начала замечать вокруг себя и, как она догадалась, вокруг Майкла слабое радужное свечение. «Что-то наподобие пресловутой ауры?»
– Ну как самочувствие? Ощущаешь себя? – он как будто прочитал ее мысли. – Подумать только, мы могли бы заняться любовью прямо здесь, на виду у всех, и никто бы не увидел.
От такого предположения Мэри резко остановилась.
– Я хочу стать видимой. Как это сделать?
Майкл негромко засмеялся.
– Майкл! – она топнула ногой.
– Вы очаровательны в гневе, – сказал он насмешливо и снова взял ее за руку. – Пошли. Запоминай, что ты чувствуешь.
Несколько шагов – он утянул ее в узкий проход между домами – и теплая, даже горячая волна хлынула на Мэри, и молодые люди вернулись из невидимости.
– Это может занимать и меньше, чем несколько шагов, нужно потренироваться, – деловито заметил Майкл. – Теперь поспешим.
У домов на другой стороне парка поднимался дым, едва заметный в вечернем темном небе. Когда они подошли, в карету скорой помощи врачи заносили на носилках тело молодой светловолосой девушки, она была без сознания.