Я положила руку на ее голову, но она отказалась двигаться.
— Ты ей не нравишься.
— Прогони ее, — он взмахнул пистолетом.
Я наклонилась к ее уху.
— Если ты меня понимаешь, мне нужна помощь, чтобы спасти Тенса. Беги. Быстрее. Найди помощь.
Она подалась назад к дальнему концу пещеры.
— Иди! — закричала я. Кустос умчалась во тьму.
— Посылать собаку. Ну прям Лесси. А ты забавная. Временами досаждающая, но очень развлекательная. — Перимо скинул куртку и снова спрятал пистолет. — Здесь жарковато.
— Готова поспорить, тебе не привыкать к жаре, — спросила я, взяла мочалку и смочила ее в тающем снегу.
— Это намек на ад? — усмехнулся он. — Мы совсем друг друга не понимаем. Я принес тебе небольшой подарок. Твою первую фотографию, — он вытащил городскую газету и бросил ее на пол между нами.
Я не сдвинулась с места, чтобы поднять ее. Вместо этого, с любовью положила тряпку на лоб Тенса. Сердце слегка екнуло, когда он попытался отодвинуться от моего прикосновения.
— Не делай так. Я тебе даже расскажу, что на первой странице. "Приезд Маленького Антихриста Взорвал Поезд" — и дальше ты на фотографии, держишь мертвого ребенка. С не лучшей прической. Ты убила 157 человек, которые возвращались домой после новогодних каникул.
— Я никого не убивала.
— Да неужели? Похоже, что есть свидетели, которые до этого видели тебя на том перегоне, а затем ты была одной из первых на месте происшествия. Когда твой озабоченный духовный пастырь пришел, чтобы предложить тебе духовный совет, ты во всем призналась и показала, где сложила остаток взрывчатки, которую использовала при взрыве поезда и путей. Судя по всему ты убила свою тетку и сожгла дом чтобы скрыть следы. У тебя даже есть запись в личном деле в Орегоне. Мы были очень тщательны.
— Никто тебе не поверит. Это все ты сделал. Откуда у меня взрывчатка? И ты там тоже был.
— Но я хороший парень, а вот ты плохая. Неужели ты этого не поняла? Кроме того, ты можешь все купить в интернете — ты не слышала, что это инструмент самого дьявола? — он усмехнулся.
Тенс застонал.
— Его лихорадка усиливается. В течение нескольких часов его органы сварятся и откажут. Я чувствую, как его пульс слабеет. Укус змеи?
Змея? Здесь есть ядовитые змеи?
— Ты ошибаешься.
— Я редко ошибаюсь по поводу смерти, маленькая девочка, разве ты не заметила?
— Чего ты хочешь?
— Ну наконец-то. Не предложишь мне выпить?
— Нет.
— Ну и воспитание.
— Ты умалишенный. — пробормотала я. Я вскрывала банки и шкафы пытаясь найти аптечку, что-нибудь с аспирином или тайленолом. Что-нибудь, что поможет сбить лихорадку Тенса.
— Совсем наоборот. Я один из самых здравомыслящих, кого я знаю.
— Что тебе нужно?
— Обмен.
— У тебя нет ничего, что было бы мне нужно.
— Уверена? — он бросил мне фотографию моей семьи и Сэмми. На заднем фоне виднелись пальмы, а сами они отдыхали возле бассейна. Я никогда не видела этой фотографии.
Глава 33
Lux tenebras semper vincit.
Свет всегда преодолевает тьму.
Люка Ленси.
— Моя семья в порядке, — Мой пульс стучал у меня в горле. Я надеялась, что он не мог этого увидеть.
Тенс заметался и сбросил полотенце. Я отказалась от поиска лекарства и вылила холодную воду на его голову и тело. Я не знала, что еще мне нужно сделать. Когда я попыталась заставить его проглотить немного воды, он подавился ей.
Перимо сел и посмотрел на меня. — Тик-так. Тик-так.
— Хорошо, заткнитесь.
— Ты должна быть со мной подобрее.
— Или что? Вы меня убьете? — Сейчас, я уже устала от игр.
— Я не должен этого делать. Почему бы нам не сыграть в двадцать вопросов, в версии Библии? Я прочту из неё стих, и ты скажешь мне, есть ли он в Библии.
— Нет. — О чем это он? Он, что не будет меня убивать?
— Я просто стараюсь поддерживать твою компанию. Не могу же я просто сидеть здесь. — Подытожил он, прислонившись к стене.
Я начала класть снег вокруг головы и рук Тенса, но к тому времени, когда я его положила, он уже растаял.
— Если тебе есть, что сказать ему, прежде чем вы оба навсегда перейдете на мою сторону стадиона, я хотел бы увидеть печаль и трещины ваших эмоций. Признайте эти огромные подростковые эмоции. Ох, я рад, что я больше не подросток. Шекспир сделал эту пору романтичной, но смрадной. Ты не знаешь, как я добр. Обещаю ваши тела будут найдены и записка, которую ты написала исповедуясь всем в ужасных вещах, происходящих здесь доберется до властей. Ваши родители никогда не будут знать, что за черту они пересекли. Пересекли мое сердце.
Не делай этого. Не надо. — О чем вы говорите?
— Бабушка тебе на сказала? Позор ей. Он умрет, и ты умрешь. И прямо сейчас он умирает. В ближайшее время, как говорят в этих местах. — Он хохотнул.
— Это не правда.
— Что? Ты думаешь я вру? Поверь мне, я был здесь гораздо дольше, чем ты. Он умирает.
— Ты лжешь.
— Хорошо, хорошо, ты меня поймала. Это не укус змеи — это яд. Он получил его в железнодорожной катастрофе. Медленное действие, но смертельное. Убивает в течение девяноста шести часов. Тик-так.
— Ты лжешь.
— А ты играешь на моих нервах. Какая часть из всего этого тебе непонятна?
Мой разум перевернулся, пытаясь понять, правда ли то, что он сказал. Но почему он об этом знал?
— У него были мышечные боли, да? Кружилась голова? Темные круги под глазами.
— Я была с ним в поезде.
— Не все время.
— Так чего ты хочешь?
— Теперь ты спрашиваешь? Наконец-то первый признак гостеприимства. Сначала спросила у меня имя. Потом обвиняла во лжи. А теперь мы перешли к хорошей части? У меня есть так много того, чему я могу тебя научить.
— Что тебе нужно?
— Кто.
Мое сердце снова пропустило удар. — Кто?
— Ты.
— Видишь, ты лжешь, — я вскочила на ноги. — Я знала это. — Я не могла умереть просто из-за того, что умирает Тенс.
— Сколько раз мы уже это проходили? Я не вру. Я предлагаю тебе сделку. Ты живая, становишься моей ученицей, и я дам тебе взять с собой твоего мальчика-игрушку на твою сторону, и пусть твои родители мирно живут. Хотя, я не уверен, что готов отказаться от Сэмми, он так мил. Любит шоколадное мороженое, ведь так?
— Или?
— Ты умрешь. Умрет Тенс и вся твоя семья.
Это не было похоже на хорошую сделку.
— Если Тенс здесь умирает, ты тоже скоро умрешь. Семья в качестве бонуса за то, что я мирился с твоей бабушкой последние несколько лет. Эта сучка отказывалась увидеть свет.
Когда Чарльз умер, тетушка не умерла. Может Перимо лжет. Конечно, он лжет.
— Ты станешь Ности и будешь учится у лучших. Моя команда — самая лучшая здесь. Мы повсюду.
— Как? — Я не рассматривала его предложение, но мне было нужно время.
— Ты должна убить себя — ну что-то вроде того. Ты нажмешь на курок, а я захвачу для тебя твое тело, а потом ты сможешь провести вечность с Тенсом. Я тоже его спасу.
— А мои родители? — Если он отдаст мне пистолет, контроль будет у меня.
— Если ты настаиваешь. Я говорил тебе, как Селия была любезна? Её действительно было очень легко убедить попасть в ловушку. А потом сказать ей, что у нас чаепитие, которое она представляла в своей голове. Восхитительно.
Мой желудок сжался. — Откуда я знаю, что у тебя мои близкие?
Он достал телефон.
— Здесь нет связи, — сказала я ему.
— Спутниковое. На нашей стороне есть хорошие игрушки. Деньги. Сила. Красота. Вечная жизнь. — Он набрал номер и подвел телефон ко мне.
Я взяла его в руки и слушала гудки. Мое дыхание сбилось, когда я услышала голос: — Мер-Ди?.
— Сэмми?
Голос мамы появился на линии. — Меридиан? Наш опознаватель номеров говорит, что это Меридиан. Кто это?