До начала рабочего дня оставалась уйма времени; столовая, по идее, должна быть еще закрыта. Поэтому Фёдор сразу вышел на улицу и свернул за околицу Поселка. Да, все как всегда: по просторной травянистой равнине были рассыпаны балки кочевников. Вероятно, они прибыли сюда ночью и уже успели распрячь своих оленей. Большинство местных жителей обитало в традиционных балках из оленьих шкур, натянутых на деревянный каркас. Легкие мобильные домики устанавливались на широкие деревянные полозья. Давным-давно такая нехитрая конструкция пришла на смену сборно-разборным доисторическим чумам.
Однако среди традиционных серо-бурых балков то тут, то там встречались ярко раскрашенные мобильные домики из современных материалов. Они были вместительнее и обеспечивали своим хозяевам более высокий уровень комфорта. Эти трейлеры Заполярья строили под заказ в Красноярске, и позволить их себе могли только самые зажиточные оленеводы.
«Вот живут же люди, — со щемящей завистью подумал вдруг Фёдор. — Завтра разъедутся по своим пастбищам, и все там будет для них: и земля, и небо от края до края. А мы как привыкли сбиваться в толпы в городах, так же и здесь в Поселке жмемся друг к другу».
Балки, люди и олени свободно разместились на равнине, однако людской ручеек тек по направлению к главной улице. Фёдор осмотрелся и быстро нашел центр притяжения. Несмотря на ранний час, работники столовой вынесли на улицу столы и большой титан. «Выпечка, закуски — недорого. Чай от заведения», — гласила самодельная вывеска. Утолив голод горячим чаем с тремя беляшами, приободрившийся Фёдор направился к вертолетной площадке.
***
Через час на вертолетке оборудовали мобильную зону таможенного контроля — обнесенную переносными ограждениями площадку с парой столов. Первый борт пришел точно по расписанию: сделав небольшой круг, стрекоза приземлилась на бетонное покрытие, разгоняя лопастями воздух и сдувая к чертовой матери все незакрепленные предметы. Как только вращение винтов остановилось, по трапу спустилась внушительного вида женщина средних лет, а за ней на поле один за другим начали выбираться дети.
Как только все пассажиры покинули салон вертолета, для Фёдора пришла пора исполнить самую ненавистную составляющую его служебного долга.
— Здравствуйте, юные сограждане! — довольно кисло изрек Фёдор. — Добрый день… Кристина Петровна, — покосился он на бейджик сопровождающей. — С прибытием! В наших общих интересах как можно быстрее покончить с неприятными, но необходимыми формальностями. Я предлагаю вам добровольно сдать предметы и вещества, запрещенные к ввозу на территорию Плато.
Фёдор всматривался в лица детей. Ему претило то, что предстояло сделать, и он втайне надеялся на чудо. Но, увы, он почти сразу засек предполагаемую нарушительницу — маленькую девочку лет восьми-девяти, слишком нервно прижимавшую к груди большую дорожную сумку.
— Привет! Меня зовут Фёдор, — подошел он к ней. — Тебя, наверное, можно поздравить с окончанием второго класса?
— Первого, — поправила девочка. — Я Юля.
— Вы прилетели… — Фёдор сделал вид, что ему отшибло память. — Где ты учишься?
— Школа-интернат № 2 города Енисейска, — доверчиво сообщила малышка.
— Понимаешь, Юлия… Все мы должны соблюдать законы нашей страны. Но ты еще маленькая, и если ты что-то нарушила, тебе за это ничего не будет. Честно. Пожалуйста, отдай водку, и никто не будет тебя ругать. Ты сразу же пойдешь к маме.
Слова Фёдора возымели эффект, диаметрально противоположный желаемому. Юля тихонько заскулила и еще крепче вцепилась в свою сумку. Неряхин откровенно струсил — не приведи господь, девчонка разревется прямо на посадочной площадке. Он беспомощно глянул на Кристину Петровну, но та лишь пожала плечами.
— Что ж, хорошо… — процедил Фёдор и на всякий случай отошел от Юли подальше. — Чтобы никому не было обидно, — повысил он голос, — будет проведен полный таможенный досмотр багажа. Это касается всех.
Сотрудники Администрации приступили к работе, к столам для досмотра образовались небольшие очереди. Предположения Фёдора оправдались, и из сумки Юлии были извлечены три литровые бутылки водки. Но этим дело не ограничилось: из рюкзака мальчика-подростка (одного из двух мальчишек во всей группе) вытащили две бутылки отличного вискаря, спрятанного в резиновых сапогах. «Шикует народ, однако», — заметил про себя Фёдор.
Он еще раз взглянул на юную нарушительницу сухого закона. «А ведь она Лешкина ровесница», — констатировал про себя шериф. Наконец ребятишки прошли контроль и бросились с летного поля навстречу истосковавшимся мамам и папам. Воздух в округе наполнился повизгиваниями и радостными возгласами.