Рик напугался до смерти. Он понял, что брать ее силой нет смысла, и что без учителя он не справится. Поэтому, рано утром, он направился в тюрьму в надежде, что приговор еще не привели в исполнение.
Рик вошёл в камеру и ужаснулся при виде графа. Приговор ещё не привели в действие, но граф выглядел так, будто его уже убили и воскресили. Он сидел на холодном каменном полу, так как больше сидеть было негде. В камере по правилам должна была находиться койка или хотя бы сено, но умелые надсмотрщики уже давно успели все продать или "толкнуть налево" как это называлось у народа. Граф сидел на полу, рядом с ним находилась миска с каким-то содержимым, вселяющим страх. Под его глазами были огромные синяки от усталости. Сам он был бледным как смерть.
– Учитель?
Неуверенно окрикнул его Рик. Граф в ответ громко закашлял. Он успел заболеть бронхитом.
– Ваше величество король Рик! Какая честь увидеть Вас здесь! Вы пришли проведать меня? Как мило. К сожалению даже предложить Вам сесть некуда. Да и еда тут такая, что даже крысы её не едят. Я пытался приманить их, да вот не получилось… За то это первая тюрьма, которую я посещаю, где нет крыс. А это уже достижение!
Сказал граф, еще раз закашлявшись.
– Учитель, мне нужна твоя помощь.
Сразу перешёл к делу Рик. Граф, внимательно посмотрев на побитое лицо короля, рассмеялся.
– Это она Вас так? А я предупреждал!
– Учитель, ты должен склонить её к сотрудничеству.
Серьёзно сказал Рик. Граф улыбнулся.
– Рик, даже если бы я хотел тебе помочь, из камеры смертника этого не сделать.
– Я тебя отсюда заберу, разумеется.
– И насколько? На день? На два? Я уже болен, для этих условий смертельно. Я вряд ли доживу до казни. Зачем мне тебе помогать? Принцесса сделала то, что я всегда хотел. Я буду счастлив умирая, осознавать, что она будет бить тебя как домашний скот.
У графа было мало сил. Ему было тяжело говорить. Но, не смотря на усталость, его голова оставалось светлой. Рик не понимал графа. Ему казалось, что покинуть это место хотя бы на день уже великое благо. Народ вообще редко думал на несколько дней вперёд. Истинные аристократы же наоборот, всегда думали как стратеги. А тогда не важно, умрёшь ты сегодня или через неделю. Если скорая смерть необратима, к чему лишние телодвижения, которые сделают жизнь любимых только хуже?
– Ты не понял, учитель, я заберу тебя отсюда, и ты мне поможешь. Сюда я её, ясное дело, не приведу.
– Нет, это ты не понял, Рик. Я все равно умру, и потому у тебя на меня нет рычагов давления.
Рик глубоко задумался. Воцарилась тишина. Рик думал и соображал.
– А если я пообещаю тебе жизнь? Я вычеркну тебя из списка!
Граф разразился смехом.
– Ты хочешь, чтобы я поверил в это в третий раз?
– А ты поверишь?
С надеждой спросил Рик.
– Нет.
Уверенно произнёс граф
Тогда Рик стал думать ещё более напряженно. К собственному удивлению он смог придумать, как заставить графа помочь ему.
– А если я пообещаю вычеркнуть принцессу из списка?
Глаза графа загорелись. Он любил принцессу больше всего на свете. Он понимал, что пока её имя находится в списке, она никогда не будет в безопасности и тут же согласился.
Днём король приказал лекарю поставить графа на ноги. Лекарь, конечно, не мог полностью вылечить графа, но сделать так, чтобы его внешний вид стал более презентабельным и не напугал принцессу – мог.
Вечером его привели во дворец. Рик постучал в покои принцессы и сказал.
– Принцесса, нам надо поговорить.
– Я не желаю Вас видеть, господин Рик. Вы не умеете общаться. Я не вижу смысла в разговоре.
Грозно отрезала она. Рик был удивлён такой реакции.
– Это я не умею общаться?!? Да это ты стала отбиваться!
Было хотел начать возмущаться Рик, но учитель его остановил.
– Скажите ей, что Вы пришли со мной.
Посоветовал граф. Рик снова постучал.
– Принцесса, я пришёл к Вам с учителем.
Гордо сказал он.
– Хорошо. Пусть войдёт.
Сказала принцесса.
– Мы войдем только вместе!
Грозно заметил Рик.
– Тогда проваливайте оба. Я не желаю Вас видеть, Рик.