— Нет, почему же! Стуса я знаю как первоклассного скрипача. Мы же бывали на его концертах.
Мирта так оживленно рассказывала, что ее чуть бледные щеки покрылись румянцем, большие голубые глаза пылали от воодушевления. Астра впервые заметила, что сестра с возрастом становится все красивее.
…Люди начали собираться задолго до начала концерта. В основном это были офицеры.
Астра, Мирта и Александр Раскатов стояли у раскрытого окна. По аллее парка спешили опаздывающие.
Когда вошли в зал, Мирта увидела, что передние ряды уже заполнены. На ее лице отразилась досада.
— Ой, я так хотела, чтобы вас было видно со сцены! — воскликнула она.
— Не беспокойтесь, Мирта, мы как-нибудь с Астрой Вольдемаровной пристроимся, — заверил Раскатов. — Идите, вас, наверное, уже ждут.
Ее выступление в концерте было предпоследним, а сейчас надо привести себя в порядок. В боковой комнате за сценой, положив подбородок на деку скрипки, Алексей Стус водил по струнам смычком. Левая рука его ловко бегала по грифу. Он настраивал инструмент.
— Если не ошибаюсь, вы пришли с сестрой? — спросил он, полуобернувшись к вошедшей Мирте. — Ваша сестра очень похожа на профессора Саулитса.
— Вы знали моего отца? — Мирта удивилась и вместе с тем обрадовалась.
Стус пощипал струны пальцами и, вздохнув, сказал:
— Вашего отца знали многие. В этом нет ничего удивительного. Он был прекрасным художником. Познакомился я с ним в 1940 году. Я поклонник его таланта.
— Я об этом не знала, — Мирта опустила глаза. — Я почему-то считала, что вы интересуетесь только музыкой.
— Культурный человек интересуется всем, запомните это.
— Простите, — сказала Мирта.
— О нет, милая, вы меня не обидели. Так думают, к сожалению, почти все ваши студенты. Мол, Стус педант, Стус эгоист, Стус ничего не любит, кроме своей скрипки… Наше сегодняшнее совместное выступление — это дань уважения вашему отцу. Ну, конечно, отдаю должное и вашему таланту.
Чтобы хоть в какой-то мере доставить приятное Стусу, Мирта сказала, улыбаясь:
— У нас дома есть несколько папиных картин. Приходите к нам завтра, посмотрите.
— С удовольствием. Какая вы добрая. А сестра не будет против?
— О, нет, наоборот, говорить о картинах отца она готова каждый день. Она ведь экскурсовод в музее.
Когда Мирта вышла на сцену, она увидела улыбающееся лицо Раскатова. Он и Астра сидели в центре третьего ряда. Раскатов о чем-то беседовал с пожилым мужчиной. “Наверное, это Сашин друг” — подумала Мирта, вспомнив, что тот собирался тоже прийти на концерт.
В сопровождении оркестра Мирта спела арию Лизы из оперы “Пиковая дама”. Когда аплодисменты умолк ли, на сцену вышел Алексей Стус. Послышалось несколько нерешительных хлопков. По рядам пробежал шепот, и вдруг зал разразился аплодисментами,
Стус улыбался и отвечал на приветствия легким кивком головы,
— Серенада Шуберта, — объявил конферансье.
Стус еле уловимым движением одернул полы фрака и поднял к подбородку скрипку…
Глаза Мирты устремились к третьему ряду. Саша сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел на нее.
Она подождала, пока скрипка окончит музыкальную паузу, и начала новую строфу:
“Молят за меня”, — повторила скрипка Стуса…
Когда концерт окончился, Мирта познакомила сестру со Стусом.
— Я очень сожалею, что это не случилось раньше, — сказал Стус и внимательно посмотрел на Астру, — И бывает же такое! Живу в одном городе, часто вижу Мирту в консерватории, мало того, знаю ее фамилию и не подозреваю, что она дочь художника, которого я обожаю, — пожал он плечами. — Я очень, очень рад познакомиться с вами, Астра Вольдемаровна. Заранее прошу простить меня, но я не мог удержаться от соблазна принять приглашение Мирты прийти к вам завтра посмотреть картины. Вы разрешите?
— О, конечно, приходите, когда вам удобно. Завтра воскресенье, мы целый день будем дома. Вы знаете адрес?
Стус непринужденно улыбнулся, доставая записную книжку:
— Вот об этом-то я и забыл. Записываю.
Разговаривая, они спустились с лестницы и стали у гардероба, чтобы их сразу мог найти Раскатов. Тот не заставил себя долго ждать и подошел вместе с товарищем.
— Мой сослуживец и лучший друг, инженер Гулбис, — представил он своего товарища ожидавшей их компании.
— С Астрой Вольдемаровной мы уже знакомы. Мирту знаю заочно и не спутаю уже ни с кем, так о ней наслышался от Саши, А товарища Стуса… Кто же не знает Алексея Стуса, если любит музыку! — рассмеялся Гулбис, пожимая всем руки.