Дальше пошел осматривать город сам. Несколько раз пересек остров вдоль и поперек. Каналы в массе своей грязные и мелкие, дурно пахнут, плавают экскременты и презервативы. Наверное, нет системы канализации, и нечистоты спускают прямо в каналы. Немного лучше выглядит их «Гранд-канал», он пересекает остров с востока, от площади Св. Марка, на запад и на карте имеет форму буквы «S». Этот канал пошире, где-то как Малая Невка в Ленинграде. По нему ходят катера, по типу наших речных трамвайчиков, катают публику. Вдоль каналов вбиты полосатые столбы, к ним привязаны гондолы – своеобразные лодки под старину. На лодках сидят гондольеры в своеобразной униформе – шляпа канотье с красной лентой, белая голландка, черные брюки и широкий красный пояс. Гондольер стоит на корме и гребет одним веслом. Некоторые при этом поют свои песни. Гондолы плывут очень медленно, катают туристов.
Спросил, сколько стоит такая прогулка. Ответ – «100 долларов в час». ( Ого!)
- А если я буду кататься полчаса или 15 минут?
- Все равно 100 долларов.
На острове все дорого. Чашка кофе в четыре раза дороже, чем в Маргере. В многочисленных магазинчиках продают сувениры. Все они своеобразные, под старину. Какие-то шляпки, маски на пол лица с птичьими клювами, бутафорские кинжалы, бижутерия….
Вдоль каналов улиц нет, стены домов уходят прямо в канал, поэтому сырые до второго этажа. На некоторых местами отвалилась штукатурка и видна кирпичная кладка. Зрелище довольно жалкое. У одного из домов стоит большой электронасос на четырехколесной тележке, качает воду из подвала. Качает прямо на улицу. За время своих хождений работающие насосы встретил пять раз. Видать подтекают их дома и при том основательно.
Сам городок оставляет впечатление нежилое. Нет детей, женщин спешащих за покупками, стариков, сидящих возле дома….Какой-то мертвый музей. Одни гиды, туристы и гондольеры. В каком-то журнале прочитал, что Венеция уходит под воду со скоростью 2 сантиметра в год.
На судне пожаловался капитану, что каналы плохо пахнут. Тот меня утешил.
- Тебе еще повезло, что сейчас январь месяц. Вот летом там действительно хоть противогаз надевай.
После Венеции посетил городок Кьоджа, он в сорока километрах к югу от Венеции, в пойме рек По и Адидже. Здесь тоже много каналов и старинных зданий. Но городок вполне жилой. Мне Кьоджа понравилась больше Венеции, хоть они очень похожи.
Следующий заход в порт Равенну. Это уже настоящая Италия. На улицах масса народу. Люди веселые, все время хохочут. Скороговорка женщин напоминает очередь пулемета. Во дворах между домами на блоках натянуты веревки, сушится белье. Масса кафешек и ресторанчиков. Очень дешевое вино. Городок напоминает кварталы старой Одессы.
Конечно, впечатление об Италии весьма поверхностно. Вот если бы посетить Рим или хотя бы Неаполь.
Турция
В Турции мне довелось побывать несколько раз. Почему-то в советские времена у многих сложился стереотип, что это такая себе полудикая отсталая страна. И в спорах, чтобы не особо обидеть собеседника, не говорили – дурак, а говорили – ну ты турок.
На самом деле все не так. Турция вполне цивилизованная страна и даст фору половине европейских стран. Турки веселые, хлебосольные, приветливые люди. Женщины красивые, очень похожи на наших. Ну, может, чуть смуглее и стройнее….
Зашли мы как-то раз в городишко Хопа, это в 70 километрах от Батуми. Порт очень маленький, его даже портом не назовешь – причальная стенка, прикрытая от моря волноломом. Боцман, все его звали просто Кузьмич, сказал, что у него здесь живет друг, и пригласил меня сходить с ним к нему в гости. Город маленький, но чистый, аккуратный и, по-домашнему уютный. Прошли к центру. Дома, в основном, трехэтажные. На первых этажах кафешки и магазинчики, на верхних жилые апартаменты владельцев. Основной товар – ковры и кожаные куртки. В городе полно наших челноков с «кравчучками», отовсюду слышится русская речь. Торговцы настоящие полиглоты. Они тебе ответят на русском, английском и даже на немецком. Что сразу бросилось в глаза. У нас в магазинах работают одни женщины, здесь же торгуют одни мужчины.
Зашли с боцманом в магазин, владельцем которого и был его друг. Звали его Салах. Он очень обрадовался боцману, три раза его поцеловал, потом завел нас в отдельную комнату
и усадил за стол. На столе тут же появились фрукты, сладости, и нам предложили чай. Его подали в маленьких стаканчиках, емкость этих посудин была грамм сто не более. Чай был желтого цвета, ароматный, на вкус очень приятный. Думаю, в этом напитке присутствовали какие-то наркотические травы, иначе с чего бы все оживились, стали веселые и разговорчивые.