- Какие будут вопросы, либо комментарии, товарищи?
Все молчали. Тогда комфлота обращался непосредственно к Экибанову.
- Хотелось бы услышать мнение командира 19 бригады.
Комбриг брал указку и в течение 5 минут не оставлял камня на камне от того, что напланировали отделы и управления штаба флота. После чего, командующий вставал, пожимал руку Экибанову и говорил.
- После комментария комбрига, мне добавить нечего. Все свободны.
Подобное повторялось частенько, поэтому комбрига в штабе флота не то, что не любили – ненавидели. А вот новый командующий флотом, когда-то служивший с ним на Черноморском и Балтийском флоте и хорошо его знавший, уважал и любил.
Конечно, Экибанов давно «перерос» свою должность. По своему уровню подготовки и способностям он вполне был способен командовать эскадрой и даже флотом, но один случай поставил крест на его дальнейшей карьере. Будучи комбригом, на Балтийском флоте, он «отбил» жену у одного из командиров своей бригады. В это время в соединении работала комиссия политуправления ВМФ и «пострадавший» подал жалобу на высочайшее имя. Тогда это было модно. Если офицер пытался развестись с женой, та обращалась в политотдел, и тот быстренько возвращал «блудного сына» в лоно семьи. Здесь же ситуация была круче, жалобу подал командир подводной лодки. Дело раскрутили по максимуму. И, когда Экибанов наотрез отказался отступить, его сняли с должности и отправили на Дальний Восток с понижением. Скоро он снова стал комбригом, но дальнейшего продвижения по службе ему не давали. За этим строго следило Политуправление ВМФ.
С комбригом у Сергея сложились хорошие отношения, несмотря на то, что он часто спорил и отстаивал свою точку зрения. Иногда ему это даже удавалось. Скоро в бригаде он получил прозвище «адъютант его превосходительства». Барку это не нравилось, но тут он поделать ничего не мог. На выходах в море комбриг частенько говорил ему.
- Знаешь, Серега, ты бы далеко пошел, если бы там, где надо лизнуть не говорил «ГАВ».
В понедельник с утра везде в Вооруженных Силах проводятся политзанятия. Это святое. И, если занятия по специальности иногда можно было «спустить на тормозах», то пропуск политзанятий приравнивался едва ли не к измене Родине. С офицерами штаба политзанятия проводил сам начальник политотдела. Как обычно бывает, у него в группе были «любимчики», но были и «козлы отпущения». К последним, к сожалению, относился и Сергей. Начальник не любил, когда с ним вступали в полемику и пытались противоречить. В один из таких понедельников Сергей встал пораньше и судорожно конспектировал одну из работ Ленина, зная, что уж его начПО проверит обязательно. Как только он прибыл на службу, и зашел в свой кабинет, зазвонил телефон. Звонил комбриг.
- Зайди-ка ко мне.
В кабинете Экибанов усадил Сергея на диван (небывалая честь) и разговор начал издалека.
- Говорят, ты у нас морж? И первый ныряльщик на бригаде?
- Есть немного, но то, что морж – перебор.
- Ну, как же. Вот и вчера ходил на вельботе. Раз ласты брал, значит нырял.
- Так сейчас же октябрь месяц. Вода 19 градусов, тут моржом быть не надо.
- Знаешь, у меня к тебе просьба. Приехали в гости родственники из Европы, хотелось бы их удивить. Хочу угостить их своим фирменным пловом из мидий. Можешь надрать с пол ведерка?
- Легко, товарищ комбриг.
- Вот и хорошо. Бери мой катер и вперед.
- Что, прямо сейчас?
- Да, прямо сию минуту. Чтобы до 12 вернулся.
- Но сейчас политзанятия, начПО меня с потрохами сожрет.
- Ступай смело, начПО я беру на себя.
Катер комбрига – обычный крейсерский катер «Адмиралтеец». Дизель – 150 л.с., ход – 13 узлов. Старшину катера Сергей отослал на политзанятия, а сам отправился ловить «плов» для Экибанова. День выдался теплый и солнечный, во Владивостоке вообще сентябрь и октябрь – лучшие месяцы в году. Пересек пролив Босфор Восточный и, обойдя Русский остров, справа, направил катер к острову Попова. Он хорошо знал эти места. Завернув в пролив между островом Попова и островом Рейнеке, Сергей завел катер в небольшую бухточку и поставил на якорь. Надел маску, ласты, взял ведро, наполнил его водой и пошел на погружение. Берег заканчивался скалой, которая уходила вертикально вниз метров на 10 – 12. Внизу был карниз шириной метров 15, а дальше снова вертикальная стена, уходившая в черноту. Скала обросла мелкими водорослями и, начиная с глубины 5 – 6 метров, гроздьями лепились на ней колонии мидий. Здесь они были величиной с мужскую ладонь и крупнее. Нырнув четыре раза, Сергей набил полное ведро. Высыпав последнюю партию раковин в кокпит, он растянулся на палубе, отогреваясь на солнышке. Согревшись, решил набрать еще ведро, удивить комбрига, увеличив его заказ в четыре раза. Он уже надрал с пол ведра, когда увидел на дне два морских гребешка величиной с суповую тарелку. Такие гребешки были редкостью, следовало бы их добыть тоже, но воздуха на это уже не хватило. Сергей оставил ведро на дне, вынырнул и, отдышавшись, нырнул снова. Он уже бросил один гребешок в ведро и протянул руку за вторым. На раковине гребешка лежал какой-то старый бурый канат, и он хотел отбросить его в сторону. Маска для подводного плавания позволяет видеть ограниченный сектор – впереди и совсем немного сбоку. Он повернул голову посмотреть, куда протянулся канат. Глаза встретились с взглядом, который его буквально парализовал. Старый канат был не чем иным, как щупальцем гигантского осьминога. Оно вытянулось на всю трехметровую длину, видимо осьминог тоже присмотрел себе гребешок на закуску. Остальные щупальца медленно извивались вокруг его головы. Голова спрута имела размеры приличного арбуза, глаза его, казалось, пронизывали взглядом Сергея насквозь. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Забыл, где он, зачем и что нужно делать. И никакой возможности отвести взгляд….