— Надолго хватило?
— На несколько лет. Если доживем до лета, я покажу тебе это место.
— Я бы очень хотела увидеть оленей вживую, — согласилась Гейна.
— О, здесь они милахи просто. Малыши совсем ничего не боятся, их можно даже гладить. Они не знают человека.
— Ты на них охотился?
— Только на заплутавших или раненых одиночек. Мне жаль убивать здоровых сильных зверей. С этим прекрасно справляются волки. А мне одному разве нужно столько мяса? Волки накормят оленям своих щенят, а я одну тушу буду пару месяцев есть. Мясо нужно сразу разделать, нарезать, завялить… Прости, тебе это неинтересно.
— Очень интересно, — с восторгом ответила Гейна. — Рассказывай дальше!
К вечеру у Торина заплетался язык. Он никогда так много не болтал. Но, оказывается, до чего же прекрасно было разговаривать с понимающим собеседником! Девушка задавала умные вопросы, искренне пыталась вникнуть во все нюансы, с ней и в самом деле было легко и весело.
Она вздумала учиться готовить, а потом хныкала, когда порезаласьострым ножом. Пыталась ощипывать несчастную куропатку — казалось бы, что может быть проще? Но и тут не вышло: птичья тушка выскальзывала из рук, перья кололи нежные пальцы. А мыть посуду с песком и золой и вовсе оказалось мучением: грубые руки Торина справлялись с этим нехитрым делом куда быстрее и удачнее. И на них не появлялись кровавые волдыри.
Ну хоть травяной чай научилась заваривать, причём очень неплохо. По запаху различала травы, интуитивно знала, что с чем сочетается, какие ягоды можно добавить, сколько положить меду. Торин от ее чая был в восторге.
Спустя неделю до Гейны наконец дошло, что спать на узкой лавке крупному мужчине совершенно неудобно. Она попробовала сама и поняла, что лучше уж на снегу или на еловых ветках.
Предложила разделить постель. К ее удивлению, барселец с негодованием отказался.
— Я не буду покушаться на твою честь, — пообещала она. — Положим ещё шкур. Поместимся.
— Неприлично это, Герта, — он называл ее тем дурацким именем, которым она представилась в самый первый день.
— Мы живем в одном доме и едим из одного котелка, — напомнила Гейна, посмеиваясь. — Куда уж неприличнее? Ты ведь не высыпаешься. Вон, круги под глазами чернее ночи. Послушай, Торин, я точно знаю, что так нельзя. Нужно себя беречь. Ничего хорошего не будет, если ты заснёшь где-нибудь в лесу.
Уговорила, конечно. И пожалела в первую же ночь. Громовой храп над ухом не доставил ей никакого удовольствия. А на лавке он спал тихо-тихо! Пришлось сначала толкать в плечо, а потом перекатывать со спины на бок. При этом Торин попытался закинуть на маленькую хрупкую Гейну свои огромные тяжелые руки!
Гейна утром намеревалась закатить по этому поводу скандал, но не решилась, глядя на улыбающее лицо барсельца. Выспался, медведь этакий! Вон, даже песни мурлыкает!
Ладно. Не будем портить мужчине его рай своим змеиным характером.
Глава 6. Торин и его ад
Торин считал дни только тогда, когда попал в этот мир. Долго считал, дошёл до 1000 с лишним зарубок на одном из брёвен. А потом перестал, потому что не видел в этом никакого смысла. Зачем? Он не стареет, ничего не болит, дом есть, в лесу полно дичи, а в озере — рыбы. Все было прекрасно. До тех пор, пока в его лесу не появилась женщина.
И не сказать, что она была ужасна, или капризна, или противна собой, нет. Наоборот. С ней было весело и интересно. Она не ныла, не скандалила, не пыталась руководить и командовать. Более того, пообвыкшись, она принялась во всем ему помогать. Принцесса — а не брезговала ни тряпку в руки взять, ни за водой сбегать, ни птицу ощипать. Удивительная.
И все же он снова начал считать дни.
С самого мига их знакомства он знал: эта женщина не для него, как бы ему ни хотелось иного. Слишком молода для такого старика. Ей чуть больше двадцати, она только начала жить, а ему? Торину было почти сорок, когда он попал сюда, а теперь он и вовсе годился ей даже не в отцы, а в деды. К тому же она принцесса, а он никто.
И все же ему было ужасно трудно не думать о том, что могло бы быть.
Торин никогда не считал себя красавцем и любимцем женщин. Любовницы у него были, в Барсе к этому делу относятся просто и без жеманства. Была и девушка, которую он собирался взять в жены — дочь знакомого лавочника, хохотушка с ямочками на круглых щёчках и двумя толстыми чёрными косами. Она, конечно, давно забыла Торина, ну а он о ней тоже почти не вспоминал. Любви к ней он точно не испытывал, просто пора было остепениться, да и детей своих хотелось. Сейчас сложно было даже вспомнить, как ее звали. Бленда? Бренда? Белинда? Да какая разница!