Будить ее было особенным удовольствием. Ренгар расстегивал жилет, потом обнажал нежную шею, убирая завитки коротких волос от лица. Потянул за шнурок штанов. С любопытством ученого наблюдал, как дрогнули черные ресницы, как сморщился носик. У Андреа были веснушки, это так мило! Он поцеловал в нос, потом в скулу, в висок…
Голубые (фамильные) глаза вдруг широко распахнулись, женщина отпрянула в волнении. Ну, и что это невозможная себе выдумала?
— Я потная и грязная, — выпалила Андреа. — Не надо меня облизывать!
— Да мне плевать, — развеселился Ренгар. — Хоть в дегте и в перьях, я буду тебя хотеть любую!
— Нет-нет, я должна помыться! Есть тут ручей? А чем пахнет?
— Жаркое. Вчерашнее. Ты бессовестно продрыхла вечер, ночь и утро. Почти полдень, душенька.
— Эй! Мне надо в Барсу! — Андреа подскочила, обнаруживая, что все, что можно было расстегнуть и развязать на ней — расстегнуто и развязано. — Рене!
— Не нужно тебе в Барсу. Там скучно. Останься со мной.
— Там Астория.
— Ну да. С Дэймоном. Поверь, он ее не обидит. Это же Дэймон.
— Ты плохо знаешь Асторию, — Андреа оглядывалась в смятении. — Где мои сапоги? Она и святого может вывести из себя. Сущий демоненок!
— Хотел бы я поглядеть на девушку, которая одолеет Дэймона. Положи сапоги. У нас другие планы.
— Какие?
— Для начала — ты позавтракаешь. Точнее, уже пообедаешь. А пока ты ешь, я принесу воды для ванны.
— Ты ненормальный, — заявила Андреа, вырывая у него из рук деревянную миску с мясным рагу. — Какая ванна в лесу? Проще искупаться в ручье или речке.
— Вода холодная. Ты можешь простудиться. А тебе сейчас нужно себя беречь.
— С чего бы это? А. Точно. И что, ты будешь теперь носиться со мной, как с хрустальной вазой?
— Буду. Моя женщина беременна. Я хочу, чтобы дитя родилось в срок и здоровеньким.
Андреа вдруг помрачнела. Дурой она не была и прекрасно знала, что роды — процесс сложный и опасный. Что угодно может пойти не так. Но на этот раз некому будет отвести ее в нормальную больницу. В этом мире нет ни аппаратов УЗИ, ни акушерок, ни роддомов. Только повитухи и, может быть, отвары целебных трав.
— Ты о чем думаешь?
— О том, что все это неважно. Может случиться всякое.
— Не с тобой.
— Конечно, да. Жена Рональда так и не оправилась от последних родов. Умерла через полгода.
— Трое детей подряд в таком юном возрасте — это риск, — пожал плечами Рене совершенно равнодушно. — А рядом с тобой будут лучшие целители, я обещаю.
Она вздохнула, пряча глаза. Ну да ладно. Рано пока волноваться. Все потом.
— Так что насчет речки?
— Я нагрею воды.
— Упрямец! Все равно я не буду мыться в лагере. Мало ли…
— А лагеря больше нет. Мы тут одни. Я вчера всех отпустил.
— Разбойников? Отпустил? Чтобы они пошли на дороги Мэррилэнда? — вскипела Андреа, подскакивая.
— Ну не убивать же их мне. Раздал денег и отпустил. У некоторых семьи есть, между прочим.
— Я выловлю их по одному.
— Нет, милая, ты их пальцем не тронешь. Ты не знаешь, через что они прошли. Это мои люди и всегда будут моими. И если ты хочешь, чтобы у нас с тобой все было хорошо, ты будешь считаться с моими словами.
— Я будущая королева, и безопасность страны — моя забота!
— А я твой будущий муж, а не мальчик на побегушках. Или ты собираешься посадить меня на поводок? Так не пойдет.
Андреа, в общем-то, собиралась. По ее планам он должен был во всем слушаться ее приказов. Но сейчас она вдруг догадалась, что с Рене так не получится. Он не слушал даже Дэймона, своего старшего брата и князя.
— И что ты собираешься делать в качестве моего мужа? — кисло спросила женщина.
— То, что умею. Торговля и безопасность. Безопасная торговля. Торговая безопасность.
— А…
— Да, я всех своих ребят возьму на службу. Из них выйдут отличные шпионы и охранники. Опыт, знаешь ли.
— А где гарантии, что они станут честными людьми?
— Я — гарантия. Иначе я их убью, вот и все. Я сильнее любого из них.
— С чего же ты так решил?
Глава 9
Немного магии
Ренгар задумался, а потом развязал халат и бросил пояс на землю. Тот вдруг зашевелился, зашипел и пополз в сторону Андреа.
— Да не туда, — раздраженно пробормотал мужчина, пошевелив рукой.
Змея, в которую превратился кусок ткани, послушно и очень быстро повернулся к выходу из палатки.
— Иллюзия? — догадалась Андреа.
— Не совсем.
— Неужели трансформация? Но мертвое в живое… такого даже Роланд не мог! Я не верю!
— Ну и не верь, — он раздраженно тряхнул кистью, по которой быстро сползала капля крови. И оказалось вдруг, что пояс был просто поясом и даже с места не сдвинулся.
Андреа поймала руку Ренгара и отодвинула широкий рукав. Его запястье было перемотано бинтом, на котором уже появилось алое пятно.
— Я смотрю, у кого-то много лишней крови? — сердито спросила она. — Ты точно сумасшедший! Теперь я все поняла!
— Что ты поняла?
— Мой брат пытался раскрыть тайны магии, а я частенько за ним наблюдала. Кровь всегда помогает колдовать.
— Ему это было не слишком нужно. У вас прадед из альвов был.
— Почему был? Есть где-то. Альвы живут тысячи лет. А прадед был довольно молод.
— Это неважно. Роланд мог освоить любую магию, у него она была в крови. А сама кровь нужна только для чего-то особенного. Для массовой смерти, например. Или для создания прохода в другие миры. А я всего лишь человек. Я могу познать только малые крохи. И только с помощью вот этого.
Он достал из сундука чистую полосу ткани и перемотал запястье.
— Больно?
— Нет. Привык. Даже не заметил.
— Так что это за магия?
— Не догадалась?
— Мы не в загадки тут играем. Просто расскажи как есть.
— Разум. Я могу воздействовать на разум человека. В тебе тоже кровь альвов, поэтому такая отдача. С обычным человеком гораздо проще. Я могу заставить любого говорить правду. Могу на время лишить голоса или ослепить. Могу показать иллюзию. Помню, ты всегда боялась змей…
— Ну, они как бы кусаются, — вздохнула Андреа. — Теперь я поняла, почему твои люди не опасны. Да, ты прав. И торговля, и охрана — это то, что тебе по плечу.
— Я всегда прав, душенька моя.
— Не всегда. Воду таскать не нужно. Я хочу мыться в реке и попробуй мне запрети.
В глазах Ренгара мелькнуло явное облегчение. Не оттого, конечно, что не нужно таскать воду, а потому, что она спокойно приняла его магию. Хотя у Андреа брат мог гораздо больше, да и сама она, если захочет, смогла бы многое.
— Речка так речка. Пошли, покажу тебе мои владения.
— Вообще-то это мои владения, — не сдержалась Андреа.
— Хорошо, я потребую этот лес в качестве подарка на свадьбу. Я к нему привык.
Она закатила глаза. И снова не поймешь — шутит он так или всерьез. И спрашивать не хочется, опасно. С Ренгаром — словно по острию ножа ходишь. И ссориться с ним сейчас не с руки, не время совершенно. Если он сдаст назад, она снова окажется в том самом неудобном положении.
В его любовь Андреа не верила совершенно. Она вообще в любовь не верила. С детства ей твердили, что брак — дело политическое. И не только ее брак, а вообще, в принципе. Люди не женятся потому, что испытывают влечение друг к другу. Подспудно они всегда знают, что должны подходить характерами, положением в обществе, воспитанием и прочими важными вещами. Да и то — не факт совершенно, что брак будет удачен. Она насмотрелась в том, другом мире, и на скандалы, и на громкие разводы, и на «любовь до гроба». Нет, чувства — это не про нее и не про Ренгара.
Ему выгодно стать ее мужем. Но и физическое влечение не стоит сбрасывать со счетов. Им хорошо вместе. Всегда было хорошо.