Когда пострадавший, опираясь на локти, приподнялся, Тиль узнал и этого человека. Это был один из тех, кто тоже шел тогда за повозкой. Тиль еще спрашивал его о Дениз. Мир тесен! Это уже вторично. Вероятно, это последняя возможность напасть на след Дениз. Тиль был рад, что помог спасти этого человека. Он встал и отряхнул землю с брюк. Когда он выпрямился, то, к удивлению своему, увидел, что на него направлено дуло автомата. Это был английский автомат. Француз в берете держал палец на спусковом крючке.
Тиль растерялся, но все же спросил, что это значит.
Француз с усиками стоял возле воронки, на краю которой лежал автомат Тиля. Он тоже не проронил ни слова. В яме находилась портативная рация зеленого цвета с выдвинутой антенной. Между деревьями Тиль разглядел небольшое укрытие.
«Ну и влип я в историю, — подумал Тиль. — Они наверняка из группы Сопротивления. Уж они-то знают эти места как свои пять пальцев. Видно, они действуют как передовые наблюдатели. Ну и положеньице… Но ведь я им помог, и они… Посмотрю, что они будут делать, если я возьму свой автомат…»
— Пусть лежит! — прозвучал приказ по-немецки.
— О, вы говорите по-немецки? Это упрощает дело. Это мое личное оружие, оно записано в моей книжке.
Дуло английского автомата чуть отодвинулось.
— Какое благородство! Если бы я хотел, то перестрелял бы вас прежде, чем вы меня заметили.
— А вы и сейчас это можете сделать. Где гарантии?
Тиль решил несколько изменить тактику и спросил:
— Нет ли у вас чего-нибудь выпить?
Французы недоуменно переглянулись: такой просьбы они, видимо, не ожидали. Они о чем-то быстро заговорили на своем языке. Тилю показалось, что один из них произнес имя Дениз. Тот, что был в пуловере, неохотно направился к убежищу.
«Они запросто могут уложить меня, — думал Тиль, — и сделают это вежливо, дав перед смертью глотнуть шнапса».
— Если мы отдадим вам автомат и отпустим, то через десять минут здесь могут быть эсэсовцы!
«Наверное, французы корректируют огонь артиллерии, которая бьет по лощине, — догадался Тиль. — Согласно какой-то международной конвенции гражданскому населению запрещено принимать участие в боевых действиях. Это карается расстрелом. Но расстреляны здесь, видимо, будут не французские партизаны. Остается только сдаться им в плен. Но тогда я окажусь свидетелем их действий».
Француз тем временем вышел из убежища, неся в руках двухлитровую бутылку. Отпив из нее большой глоток, он передал бутылку лейтенанту, словно желая этим показать, что содержимое бутылки не отравлено.
Это был кальвадос, который имел не только приятный запах, но и приятно обжигал горло. Тиль сделал несколько глотков.
Вслед за лейтенантом к бутылке приложился француз в берете, опустив автомат на землю.
Чтобы вытереть вино с подбородка, Тиль полез за носовым платком в карман, и вдруг его рука нащупала пистолет — подарок Рорбека. Лейтенант почувствовал, как краска заливает его лицо. Не вынимая руки из кармана, он снял пистолет с предохранителя и, выхватив его из кармана, крикнул:
— Руки вверх!
Одним рывком он вырвал у другого француза автомат.
— Три шага назад! Быстро, мосье! — приказал он французам.
Тиль направил дуло автомата сначала на француза в спортивной куртке, потом на того, что был в комбинезоне, и вдруг повесил автомат на левое плечо. «Уж если они до сих пор вели себя мужественно, то и сейчас не растеряются. Стоит ли попусту проливать кровь? А эти французы сейчас способны на все».
Он медленно повернулся и, ткнув француза прикладом английского автомата, сказал:
— Возьми!
Тот даже глазам своим не поверил. Тиль поставил пистолет на предохранитель и сунул его в карман.
— Свой автомат я оставлю вам на память. Мне он больше не понадобится.
Француз взял оба автомата.
Тиль протянул три снаряженных магазина французу в голубом пуловере, который вынул свой пистолет из правого кармана брюк и засунул туда магазины.
— Я понимаю, конспирация есть конспирация, — сказал лейтенант.
Французы молчали. Услышав слово «конспирация», француз, державший в руках пистолет, сказал:
— Вы вели себя как порядочный человек, хотя мы не знаем, по каким причинам. Мы тоже поступим с вами как порядочные люди.
Тиль был явно разочарован. «Они даже нисколько не обрадовались, а восприняли все как проявление порядочности, и только. Для них самое главное выполнение задания».
— Можно мне еще немного вина? — попросил Тиль, вдруг почувствовав безмерную усталость.