— Ну конечно, нет, — он отмахнулся с отвращением на лице, словно возвращал плохо написанную курсовую работу студенту. — Но не стоит быть такой злопамятной. Во время случая с Серил мы же были на одной стороне, стороне кредиторов. Разумеется, мы делали все возможное в их интересах.
— Это — некромантия, — ответила мисс Кеварьян. — Здесь нет победителей или проигравших. Наш враг — смерть. Мы оба пытаемся ее победить.
Деново рассмеялся подобно журчанию реки.
— Какой замечательно традиционный взгляд на вещи, учитывая твой собственный вклад на этом поприще. Думаю, как только расписание выдастся посвободнее надо бы на эту тему собрать конференцию. Антагонистические взаимоотношения в некромантии. Что-то в этом роде. У ишкарцев за последнее время на эту тему скопилось множество примеров, не говоря уже о Сияющем царстве. А Каамлан как всегда плетется в отстающих на полдесятка лет. — Он сделал паузу, надеясь на ее ответ или возражение, но она ничего не сказала, и он вновь занялся своим пивом.
— Так чего хотят твои клиенты?
— Ох, ну ты же их знаешь. Никогда ни с чем не соглашаться. Радикалы хотят уничтожить Церковь, или реформировать ее аналогично с делом Серил. Есть консерваторы, желающие по возможности сохранить все, как было. И, разумеется, ишкарцы.
— Разумеется, — мисс Кеварьян сжимала свой бокал двумя руками, словно это была чья-то шея, которую она хотела открутить. — А какой вариант предпочитаешь ты?
— Как и мои наниматели. А ты, дорогая?
В последующей повисшей паузе Тара почувствовала ужасное нервное напряжение. Сны собеседников и наложенная сложная иллюзия общего времени и пространства распадались, и сидевшие за одним столом противостоящие силы — умудренные, непримиримые и не вполне человеческие, сцепились в дуэли настолько запутанной, что их бодрствующие разумы даже не представляли всей ее сложности. Это видение продержалось мгновение, а потом исчезло, и вновь друг на против друга сидели и вместе выпивали двое давних коллег.
Уголок рта мисс Кеварьян пополз вверх:
— Я на стороне Коса Вечногорящего.
— Никогда не думал, что ты настолько сентиментальна, — он произнес это так, словно считал это какой-то формой заразной болезни.
Она сделала глоток и посмотрела на него. Теперь она откровенно улыбалась. Тара решила, что ей больше нравится предыдущий вариант. От этого бросало в дрожь.
Тара открыла глаза в пустой комнате со светло-голубыми стенами и незнакомым потолком. Сквозь просвет между шторами был виден кусочек серого неба, что можно было бы принять за рассвет, но ее уставшее тело подсказывало, что это скорее вечер. Ее тело неприятно чесалось от больничной одежды.
У изножия кровати стояла в ожидании мисс Кеварьян со сложенными на груди руками.
— Сколько я была в отключке? — спросила Тара.
— Не так уж долго. Абелард связался со мной сразу после того, как ты потеряла сознание. У нас нет подходящего помещения для восстановления Посвященных, однако лазарет Справедливости считается лучшим в городе. Я пожертвовала тебе часть эманаций собственной души, чтобы ты побыстрее очнулась. Думаю, ты бы не захотела, чтобы я ради этого воспользовалась корпоративной страховкой.
— Спасибо, — от одной только мысли попросить помощи у Келетрас, Альбрехт и Эо, Таре стало дурно. Ни одна фирма не одобрит того, что она едва не скончалась всего через пару дней работы.
— Ты ведь действовала в наших интересах, и мне бы хотелось, чтобы так было и впредь. Кроме того, это было поучительно. Думаю, в другой раз ты будешь осторожнее, когда решишь напасть на кого-то, о силе которого ты не имеешь понятия без подготовки и надежного тыла.
Тара кивнула и мир вокруг нее закачался.
— А Раз? Мне удалось его спасти?
— Пока трудно сказать. Капитан Пэлхем с виду цел, но я много лет не копалась в его голове. Любой ущерб будет куда яснее тебе, чем мне.
— Я… — покрытый капельками стакан с водой стоял на прикроватном столике рядом с оловянным кувшином. Поднося стакан ко рту, она дважды едва его не уронила. Ее горло впитывало жидкость словно губка. — Я проведаю его сразу же, как только оденусь. А где он?
— В паре палат от тебя. Яростно доказывает, что с ним все в порядке и он готов вернуться на борт корабля.
Тара налила себе еще воды.
— Я быстро. Мне казалось, он должен спать большую часть дня?
— Да. Но он долго закалялся, чтобы терпеть солнечный свет. Боль, ожоги и усталость. Это своего рода мужское эго, и тем не менее, ему все равно утром приходится ложиться спать. Поговори с ним, выясни, что можно и приходи в суд Таинств. Мы должны в одиннадцать оспорить у судьи предварительное требование.
Ее рот снова пересох. Выступать в суде спустя всего лишь день работы над делом полнейшее безумие. Им даже не известно, почему Кос умер. Как же им на предварительном слушании что-то оспаривать?
— Если позволите высказать свое мнение, босс, то это преждевременно.
Она кивнула.
— Я тоже так считаю. К сожалению, мы не единственная заинтересованная сторона в этом деле.
— Я видела… — она осеклась. Было очень не просто что-то об этом сказать. — Мне кажется, мне приснился сон. В котором вы говорили с профессором… — ее голос дрогнул и она справилась с ним усилием воли: — с профессором Деново.
— Он ведущий Посвященный со стороны кредиторов, — с коротким кивком подтвердила мисс Кеварьян.
— Значит, это был не сон?
— Разумеется, это был сон. Хотя и не твой. Деново связался со мной прошлой ночью, предложив обсудить дело. Поскольку он не сможет прибыть в город только сегодня, мы встретились под Вратами Горна, сквозь которые проходят истинные сны. Встреча вышла не слишком полезной, но, соединив твои сведения воедино, я аккуратно включила тебя в процесс подготовки совместной работы с ним. Или против него, как он сказал.
— Вы втащили меня в сон и удерживали против моей воли, — возразила Тара. — Я и не предполагала, что такое возможно.
— Ты моя сотрудница и ученица. Ты сама увидишь, что несмотря на твои представления о могуществе, я очень мало что могу с тобой сделать.
— Так как вам это удалось?
— Ты сама пришла к нужному мне варианту в своем сне. Это была дверь, как это часто бывает, если верить исследованиям доктора Кроена. Я подправила твой сон, чтобы твой выбор совпадал с моим. Не ахти какая стратегия — теперь, зная обо всем ты станешь осторожнее, но она работает.
— Да, мадам.
Они замолчали. У мисс Кеварьян скорее всего намечались переговоры, интервью с помощниками, много бумажной работы, но она оставалась с Тарой. Возможно она чувствовала повисший в воздухе вопрос.
Наконец Тара подала голос:
— Босс! Во сне прошлой ночью мне показалось, что между вами с профессором Деново что-то было…
— Я была его партнером, — ответила она после того, как вопрос Тары оборвался на полуслове. — Это было во время дела Серил. Мы оба были молоды, и он был старшим. У нас были сугубо профессиональные отношения. — Она опустила руки и положила руки на поручень кровати. — Я наняла тебя потому, что ты чудо, и за то, как ты ему сопротивлялась. Хотя и не предполагала, что тебе так скоро придется схлестнутся с ним снова. — Она помолчала. — И, кстати, из чистого любопытства, что ты сделала? Напала на него без предупреждения?
Тара подумала:
— Убила его. Точнее попыталась.
Мисс Кеварьян кивнула.
— Кризис предотвращен. Одевайся и опроси капитана Пелхэма. Жду тебя в суде в десять тридцать.
— Хорошо, мадам. — Она перекинула ноги через край постели и потянулась к штанам.
Теряясь в клубах дыма и собственных мыслях Абелард мерил шагами пустую комнату для посетителей, не обращая внимание на обстановку: несколько цветков в дешевых горшках, бежевые столики и такие же стулья. В углу на диване спал какой-то пьяница, накрытый сверху мятым одеялом бежевого же цвета.
Подошла уборщица и ему пришлось спрятать сигарету в руке. Она потянула носом табачный дым, их взгляды встретились — глаза Абеларда выкатились из орбит и слезились от боли, причиняемой прижатым к коже горящим кончиком сигареты. Он натянуто улыбнулся, и уборщица прошла мимо, скривив губы в подозрительной и неодобрительной гримасе.