Ей удалось вобрать в себя только крохотную частичку, но и этого было достаточно. Усиленная нога Черного онемела. Вместо мягкой посадки он рухнул на землю, и Таре удалось вырваться из его хватки, без церемоний упав лицом вниз.
Когда она встала на корточки, одна из горгулий стряхнула со своей руки одного из Черных, метнув слугу Справедливости в ее сторону. Уклоняясь в сторону, она споткнулась о поваленного Защитника, который дрался и царапался, а шестеро Черных опутывали его крылья толстой, но гибкой железной лентой. Тяжело дыша, Тара по-крабьи на руках и ногах отползла в сторону. На краю схватки ее пальцы наткнулись на что-то мягкое и холодное под тканью. Человеческое тело.
Повернувшись, она увидела капитана Пэлхема с торчащим из его шеи обломком кости. Его губы беззвучно шевелились, но его красные глаза ее узнали.
— Черт! — вырвалось у нее первое за все это время слово. Постоянно оглядываясь, в любой момент готовой пригнуться или уклониться, Тара присела рядом с плечом капитана, и провела левой рукой под его горлом, высвободив его кожу, застрявшую между каменных плит. Положив правую руку на сломанную спину, она одновременно навалилась всем весом и потянула. Тело Раза забилось словно выброшенная на берег рыбина, но она отчетливо услышала успокоительный щелчок с которым кости встали более или менее на место. Этого было достаточно для его собственных впечатляющих способностей к исцелению, чтобы вылечить остальное.
На ее плечо опустилась рука. Обернувшись, сперва она увидела Законника, а потом узнала человека внутри костюма. Кэт в объятьях Справедливости.
И второе произнесенное слово оказалось точно таким же.
«Ты сдашься», — произнес голос из костюма, едва похоже на Кэт: — «Ты обвиняешься в сотрудничестве и сговоре с уличенным убийцей». Вокруг нее под превосходящими силами противника падали горгульи. Железные ленты опутывали их крылья, руки и ноги. В их клыкастые рты были втиснуты тесные кляпы. Тара вдыхала запах опаленной плоти и камня.
— Они невиновны! — она беспомощно дернулась в хватке Кэт. — Им нечего предъявить кроме того, что они прятались от вас.
«Каменные люди уличены в сговоре с уличенным убийцей. Они предстанут перед судом». — Кэт наклонилась к тариному лицу. — «Как и ты».
Тара возвала к Таинствам и приготовилась к схватке, чтобы любой ценой освободиться, но случая не представилось.
В спину Кэт оранжево-коричневым мечом ударился Абелард, разорвав ее хватку на тариной руке. Тара на секунду увидела его застывшее лицо с широко раскрытыми глазами и с сигаретой между обнаженных зубов. Из его сжатой в кулак руки свисали четки.
Черные занялись и им. Тара прыгнула им наперерез с обнаженным кинжалом в его защиту в сиянии силы, ослепнув от ярости и адреналина.
Кулак Кэт обрушился на ее скулу.
Сила удара опрокинула Тару на пол. Перед глазами заплясали огненные светлячки, которые разлетелись едва она плечом ударилась о землю.
Дух моментально перехватило. Кэт опустилась на ее грудь точно мешок с мокрым песком, и, не смотря на сопротивление словно у попавшего в силки животного, опутывая ее руки железной лентой, и заводя их за спину. Она услышала щелчок, и метал стал жестче, впиваясь в ее кожу, пока не затрещали кости.
Тара видела, как пала последняя из горгулий. Черные повалили Эйв с Дэвидом на пол в полуметре друг от друга и связали. Болезненные стоны перемежались приглушенными, скрипучими голосами Черных, которые они перечисляли каждому пленнику преступления, в которых его обвиняли.
Кэт подхватила Тару на руки и встала. Другие Черные подняли извивающегося и аналогично связанного Абеларда, а также капитана Пэлхема, который вяло свисал из их рук, но его шея в основном уже была исцелена.
— Куда вы нас отведете? — спросила Тара.
«На суд».
— Милорд, — секретарь кардинала помедлил, будучи не уверенным, стоит ли продолжать: — Есть новости от Справедливости.
Кардинал сел с откинутым за спину огненно-алым капюшоном, пробегая взглядом страницу писания: «Неужели».
— Законники обнаружили в городе небольшую группу каменных людей, которые, как они считают, виновны в смерти Альфонса Кабота. Вы просили сообщать о любом прогрессе в этом деле.
— Верно, — кардинал Густав захлопнул книгу. — Благодарю, Теофрик.
— Сэр.
Кардинал поднял одну бровь, заметив замешательство секретаря:
— Что-то еще?
— Сэр, Справедливость также арестовала младшего техника Абеларда и мисс Абернати, помощницу леди Кеварьян. Как я понял, сама леди Кеварьян, как и ее противник профессор Деново в курсе происходящего, и находятся на пути в храм Справедливости. Она считает, они собираются опротестовать арест. — Теофрик ждал его реакции, но не дождался. Кардинал поднял книгу, взвешивая в руке содержащиеся в ней молитвы и наставления. Наконец он положил книгу на небольшую стопку бумаг.
— Милорд?
Навалившись на стол, Густав поднялся. Тяжело шагая, он забрал стоящий у стены посох — знак его сана.
— Уведомите Справедливость, что несмотря на недомогание, я смогу присутствовать на слушании.
— Сэр, верующие до сих пор ждут у входной двери. Они больше не кричат, однако их численность все растет, и становится угрожающей. Может мне вызвать эскорт для вашего экипажа?
— Нет, Теофрик, — он направился к двери. — Я должен увидеть трон нашего Господа. Если я понадоблюсь, ищите меня там.
Александр Деново вел Элейн сквозь танцующие массы людей. Она шла за ним словно в тумане. Было очень сложно сконцентрировать внимание. Тара нашла горгулий. Это хорошо. Однако, Справедливость тоже нашла Тару. Это не так хорошо.
Они вышли на улицу и одновременно подняли руки, призывая экипаж. Он открыл дверь, и она села внутрь. Карета тряслась всю дорогу, ритмично гремя колесами и копытами лошадей по мостовой, гипнотизируя пассажиров.
Она сидела, сложив руки на коленях поверх юбки.
— Смешно, не правда ли? — с взбудораженной улыбкой на лице произнес Александр. — Ты и я. Снова вместе работаем над задачей спасти все, что нам дорого. Неплохая из нас команда, не так ли?
— Мы не команда. Я уже объясняла тебе это сорок лет назад. — Ей хотелось добавить больше ненависти в слова, но чувствовала себя сильно уставшей. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты — манипулятор, и шельмец. Тебе нельзя доверять.
Последнее высказывание должно было быть более колким, но вместо этого оно беспомощно повисло в воздухе между ними, показавшись слишком вялым для сопротивления, когда Александр наклонился к ней и поцеловал.
Сперва она думала отстраниться, дать ему пощечину, вызвать силу Таинств и испепелить его. Но поняла, что не сделала ничего из этого.
В животе все перевернулось. Его щетина колола и царапала кожу на щеках и подбородке. Его губы оказались холодными и бесстрастными. Насмешливыми.
Она не могла ни укусить его, ни ударить, ни заколоть, ни испепелить или убить молнией. Остался лишь один выход: выдохнуть в его рот заклинание вместе с тенью. Он ошеломленно отшатнулся с удивленной улыбкой.
— Что это было? — спросил он, вытирая губы. — Ты недолжна была оказать никакого сопротивления. Все-таки ты невероятно изобретательна.
— Что ты со мной сделал? — попыталась выкрикнуть она, но получился лишь вымученный вопрос.
— Элейн, — с нежным упреком произнес он: — может, зная, что ты имеешь дело с человеком, который может использовать твою собственную волю против тебя, не стоило давать ему шанса столько говорить?
Законники оттащили Тару, Абеларда и других пленников в поджидавшие на улице черные фургоны. Таре с Абелардом связали только руки, в то время как горгульи были буквально обмотаны железом. Некоторые из них попытались изменить форму и так сбежать, но путы тут же подстраивались под размеры пленника, обездвиживая его, вне зависимости от того, какую извращенную человеческую или животную форму принимали дети Серил.
Тару помести в отдельный фургон с Абелардом и Дэвидом, который после схватки оставался без сознания. Для надежности Черные прикрепили путы пленников к болтам в стенках фургона. Кэт лично всех обыскала. Священный пояс Абеларда она оставила не тронутым, но изъяла хрустальный кинжал, несмотря на все его возражения.