— Не знаю, — кажу я нарешті. «Я намагаюся підійти ближче і…»
Купа одягу на краю тьмяного робочого світла, переважно в тіні, різко зміщується. У мене перехоплює подих, і я відступаю на крок назад. Моя нога застряє в щілині між парою матраців, різко вивертаючи щиколотку вправо.
Я падаю, перш ніж встигаю підхопитися, приземляючись на спину, і оберемок ганчір’я розширюється, розгортаючись, височіючи наді мною.
27
У тьмяному світлі мені потрібно більше часу, ніж потрібно, щоб виділити знайомі риси фігури, що висувається назовні. Сплутане та скуйовджене волосся, зазвичай золотава шкіра стала попелястою, розмазаною та брудною, і … яскраво-блакитні очі, які дивляться на мене.
Кейн.
Поки я намагаюся сісти, його рука злітає вгору, щоб заблокувати яскравість мого світла — тепер спрямованого на нього. Коли мені вдається звестися на ноги — моя права щиколотка тепер пульсує, — він відсахується, відскакуючи від мене.
Він худий, як скелет. Голодує.
Але живий.
Після стількох тижнів на самоті. Я залишила їх тут самих.
Я відганяю цю думку, щоб зосередитися на Кейні.
Я повільно встаю, скрегочучи зубами, ігноруючи відповідну пульсацію в щиколотці. Я тримаю руки вгору, показуючи, що не маю наміру шкодити. «Кейн, це я. Клер».
Але він не впізнає ні імені, ні мого голосу. Він стискається в куток кімнати, опускається на підлогу, вкриту матрацом, і згортається клубком. “Ні-ні-ні.”
Я бачу, як його рот рухається, навіть якщо я його не чую.
«Ковалик!» — кричить Діас. “Що відбувається?”
«Просто тримайся подалі», — кажу я. «Дай мені секунду». Більше людей тут можуть ще більше заплутати Кейна, якщо в його розумі залишиться щось, здатне розрізняти реальність. Або це може бути неможливо. Він — і Нісус — були самі, відколи я, очевидно, залишила їх тут. Потім Нісус помер — або був убитий, о Боже, — і Кейн залишився сам по собі. З усіх людей я найкраще знаю, що така ізоляція може зробити з розумом. І це без того, що є на «Аврорі» і спричинило це божевілля.
Сором гріє мою кров.
Я відкриваю засув на шоломі, і шипіння ущільнювача привертає увагу Кейна до мене. Він дивиться, наче я змія, яка збирається вдарити. Повільно рухаючись, я знімаю шолом і відкладаю його вбік.
Повітря затхле, пахне старим потом, свіжою панікою та немитою шкірою. А під цим їдкий сморід гнилі — він різко б’є по горлу, і я мимоволі кашляю.
Все це негайно переносить мене на двадцять з гаком років назад, і на мить я гублюся в темному коридорі, єдина жива людина на планеті за тисячі кілометрів і прислухаюся до неможливого шепоту голосу моєї матері.
Тоді Кейн кидається на мене, вискаливши зуби. “Забирайся!” Тепер його погляд здається різкішим, зосереджений на мені, а не на моєму невизначеному напрямку.
Я злякано підстрибую, але мені вдається подолати рефлекс відступити. «Кейн, це Клер. Ковалик».
Однак цього разу він, здається, без проблем упізнав мене. “Забирайся!” — реве він.
Спалах страху, змішаного з відчаєм, пронизує моє серце. Він знає, що я зробила, він не хоче мене тут. Навіть якщо це частина порятунку, це надто пізній порятунок.
«Кейн», — починаю я, вражено. «Вибач, я…»
«Я заходжу», — кричить Діас, і я роблю помилку, дивлячись на двері.
“Ні”, кажу я. «Просто дайте мені іншу…»
Кейн кидається на мене, і я вловлюю розмитість руху за частку секунди до того, як його тіло важко стикається з моїм.
Ми падаємо на матраци під незручним кутом, моя рука завернута піді мною, унеможливлюючи належний захист чи навіть утримання його. Але чи маю я право навіть спробувати? Хіба я не заслуговую цього за те, що зробила?
Але він не стискає пальці на моєму горлі і не б’є кулаком по обличчю.
Натомість він пильно дивиться на мене, поклавши руки по обидва боки від мене, його голова схилена набік і чоло зморщене від збентеження, ніби він не може зрозуміти, що він бачить. Під жмутами його волосся спалах знайомого помаранчевого кольору. Беруші. Як ті, що зараз у нас у вухах.
Як у першого офіцера «Аврори», коли ми знайшли його тіло. Він теж носить їх. Ми знайшли ті інші пари в багажнику в кімнаті екстреної допомоги.
«Чому ти…» — починаю я.
“Відпусти її!” — кричить Діас, вриваючись до кімнати, її зброя спрямована на нього. Рід протискується за нею.
«Не треба!» Я кажу. «Все добре, я в порядку». Я не хочу, щоб Кейн панікував, а Діаз застрелила його, якщо він піде в її бік.