Бекка з’являється переді мною, сміючись і танцюючи в нічній сорочці, махаючи мені іти вперед.
Ні, мабуть, ні.
Я докладаю всіх зусиль, щоб не звертати на неї уваги, міцно тримаючи руку на стіні, проводячи нею по фактурних шпалерах і гладких дверях. Якби я відволіклася й просто пішла за нею, здається, ми могли б загубитися тут назавжди. Як ті діти у казці без хлібної стежки. Чи наприклад, коли я пішла слідом за Беккою до карантинного будинку.
Бекка несподівано зникає.
І мій крок збивається на секунду.
“Що не так?” — вимагає Рід, натикаючись на мене ззаду.
«Нічого. я…”
Важкі удари припадають на гладкі дерев’яні двері, які зараз знаходяться під моїми пальцями. З іншого боку. Двері хитаються в рамі, зрушувані силою.
Інстинктивно я відсмикую руку, наче поверхня гаряча.
Випусти мене! Випусти мене! Я більше не зроблю їм боляче, я обіцяю… Чоловічий голос, але в ньому такі пронизливі нотки істерики та безтурботного сміху, що звучить ледве по-людськи.
«Ти щось чуєш?» питаю я інстинктивно, хоча вже знаю відповідь.
«Я нічого не чую», — каже Рід. «І також нічого не бачу». Зараз він звучить швидше роздратованим, ніж наляканим, але потім його тон змінюється, стає гірким. Середнім. «Усе саме так, як ти хочеш. Тож ви можете бути головною».
«Замовкни, Рід». У мене немає на це часу.
Я міцніше стискаю руку Кейна і знову починаю рух вперед.
Голос разом зі стукотом зникає, щойно ми йдемо далі.
Але цього разу в моєму шлунку згортаються згустки. Якщо шаблон забирається, це лише означає, що готується щось інше.
Через мить прохолодний подих торкається моєї щоки, ніби хтось стоїть поруч зі мною, збираючись прошепотіти мені на вухо.
Я мало не обертаюся, очікуючи побачити страшне, але знайоме видіння моєї матері, але глибший інстинкт в мені промовляє. НІ.
Страх — перед тим, чого я не бачу, що я могла би побачити — майже зупиняє мене, і піт виступає на моєму лобі.
Якої довжини цей коридор? Хіба ми не повинні бути вже близькі до кінця?
Або я не можу довіряти навіть своєму сприйняттю пальцями?
Я стискаю зуби і продовжую піднімати ноги, одну перед одною.
За першим холодним поплескуванням по плечу швидко слідує друге і третє. Ніби один кінчик пальця легенько натискає на мою шкіру.
Лише коли я відчуваю, як це відчуття котиться по моїй спині, я впізнаю це як краплі води.
Краплі течуть усе швидше й швидше, це прохолодне дихає до моєї шкіри, наче хтось наскрізь мокрий нахиляється до мене.
Хтось спіймав мене. Опустив моє обличчя під воду. Я не знаю чому. Вона виглядає збентеженою, розгубленою.
Жінка-пасажирка, що замерзла у ванні, принцеса. Я пам’ятаю її. Її вразливу фігуру, яка згорнулася калачиком у захисній позі ембріона у ванні під льодом.
Я повинна була убити її першою.
Ці слова звучать разом із різким потягуванням моєї щоки, а потім уколом порізаної шкіри.
Я мимоволі задихаюся, моя рука відпускає руку Кейна й летить мені до обличчя. Це було… вона мене вкусила?
Мої пальці відриваються від мого обличчя вологими й теплими. Можливо кров. Можливо, піт. Я не можу сказати. Якщо привиди можуть заподіяти нам біль…
Ми ніколи цього не переживемо.
Я намацую руку Кейна і знову починаю рухатися. «Швидше», — кажу я Ріду через плече.
«Ти знаєш, вони ніколи тобі не повірять», — каже Рід. «Верукс і мій батько. Вони знають, що з себе представляють такі люди, як ви. Жадібні. Егоїстичні. Ви завжди прагнете отримати те, чого не заслуговуєте”.».
Злість оживає в мені, гаряча й гостра.
«А ти… ти просто хочеш, щоб я виглядав погано», — продовжує він, його голос раптово знижується, від обурення до люті.
У моїй голові спалахує спогад про мій перший погляд на атріум: усі ці люди, які нескінченно ковзають над головою. Сестра Данліві з фіолетовим волоссям у халаті з ножем на зап’ясті. Чоловік з ременем на шиї, кінець якого все ще обмотаний в руках іншого пасажира.
У каюті Ентоні Лайтфут і Джейсен Вайман, двоє чоловіків, які до смерті побили один одного обладнанням для зйомок.
Параноя — один з симптомів, про які Макс тріпав язиком. Не дивно, що пасажири повбивали один одного.
«Ріде, я просто хочу вибратися з цього довбаного корабля. Будь зосередженим,”— кажу я, намагаючись зберегти спокій. Якщо я буду хвилюватися, це лише посилить його нестабільність. «Ви дозволяєте цьому дістатися до вас».
«Ви хочете, щоб я так думав, чи не так?» вигукує він. «Але я знаю краще. Я бачу речі ясніше, ніж за довгий час. Через довгий час!»
Гаразд, так. Рід втрачає відчуття реальності. Я благаю Бога, щоб я придумала, як поставити його перед собою, замість того, щоб дозволити йому плестися за собою. У довбану темряву.