Спокуса кинутися до тунелю прямо зараз сильна як ніколи. У нас закінчується час. Я це відчуваю. Комунікації замовкли; навіть Макс більше не кричить про оновлення. Скільки часу він чекатиме, перш ніж віддати наказ відвести зєднувальний тунель і відійти на безпечну відстань? Навіть якщо всі його сили безпеки на цьому кораблі загинуть — або загинули — до того, як встигли підготувати запланований вибух, я впевнена, що він не піде, не знищивши «Аврору», так чи інакше.
Але мені все ще потрібен костюм для Кейна. Інакше нам ніколи не відкриють двері з іншого боку.
Я веду Кейна до ЛІНИ, піднімаюся рампою до повітряного шлюзу, а коли він відчиняється, затягую його всередину до маленької комірки, де ми одягалися в екологічні костюми. Самих костюмів тут вже немає. Десь тут може бути запасний, але це не має значення. Кейн не є членом команди безпеки Верукс.
Я знімаю шолом, і запах дому — перегрітого металу, старого пластику та апельсинового чаю Лурдес — одразу переповнює мене.
Мої груди болять від туги, і я не хочу нічого іншого, як зачинити двері й сховатися тут, вдаючи, що нічого не змінилося.
Я влаштовую Кейна в сидяче положення. «Залишайся тут, добре?» шепочу я. Тут йому буде безпечніше, ніж у вантажному відсіку, де він міг заблукати або де Рід міг би його знайти.
Кейн не визнає моїх слів чи навіть моєї присутності. Його очі кліпають, але це лише механіка, вегетативні рефлекси.
Йому стане краще, як тільки ми підемо звідси. Він буде співпрацювати пізніше. Це просто той клятий пристрій, кажу я собі, і намагаюся в це повірити.
Але коли я збираюся відпустити його руку, я помічаю нерівний розрив на його шкірі, посередині між зап’ястям і ліктем, який все ще мляво кровоточить.
Я втягую повітря. Це глибоко. Рану потрібно заклеїти, якщо не зашити.
Коли це сталося? Коли Рід гнався за нами? Коли ми протиснулися повз ці меблеві барикади?
Я підношу руку до щоки, де можливий укус. Або, можливо, щось гірше захопило Кейна на мить.
У будь-якому разі, він нічого не сказав. Ніколи не шумів, навіть мимовільним бурчанням від болю.
Він не повернеться. Ти це знаєш.
Сльози пекуть мої очі, і на мить горе стає неперевершеним. Я хочу впасти на коліна біля його ніг і благати його прокинутися, почути мене.
Я тимчасово загортаю його руку в чисту ганчірку, яку знаходжу в одній із шухляд контейнера для зберігання — медиком був Кейн, а не я, але зараз інфекція — менша загроза, — а потім покидаю ЛІНУ, зачиняючи люк за собою.
Мені знадобилося більше часу, ніж я думала, — більше, ніж у мене було, — щоб знайти майже цілий костюм і здерти його з колишнього власника. (Як виявилося, піаніст — мій найкращий варіант. На його костюмі точно не було жодних пошкоджень. Або на його тілі — на всьому, що нижче шиї.)
Кожну секунду я передчуваю раптовий брязкіт висувного тунелю, який готується до втягування. Це дало б мені кілька секунд, можливо, максимум хвилину, перш ніж печатку буде зламано і широко відкриті двері почнуть випускати атмосферу — і все інше, включаючи мене — у космос.
Це триває надто довго. Надто довго. Надто тихо. Ці слова — барабанний бій у моїй голові, коли я мчу назад до «ЛІНИ» з костюмом у руках.
Сигнал тривоги на моєму костюмі вражає мене. «Попередження», — приємно каже мені на вухо автоматизований жіночий голос. «Мало кисню».
Звичайно, що так. Мене б не здивувало, якби Макс наказав скоротити мій запас. Або, можливо, довбаний біг витрачає багато повітря.
«Залишилося менше дванадцяти відсотків», — продовжує вона. «Будь ласка, перейдіть у безпечне середовище».
Так, я над цим працюю.
Але мені ще потрібно знайти шолом для Кейна.
Зі зрозумілих причин шолома поряд з піаніно не було.
У мене є невелика частка попередження. Скрегіт кроків, десь трохи яскравіше світло вогника.
Я кидаю знятий костюм біля зовнішніх дверей повітряного шлюзу ЛІНИ і повертаюся, націливши пістолет, у коридор до решти корабля, щоб зіткнутися з Рідом.
Тільки коли я роблю цей поворот, я розумію свою помилку. У тому кутку вантажного відсіку темно, як і раніше. І чи міг би Рід знайти світло й використати його в своєму стані? Він, коли я бачила його востаннє, метався в темряві, не маючи жодного плану, як змінити це. І зосереджувався тільки на тому, щоб досягти мене.
Я повертаюся, щоб подивитися у напрямку до висувного тунелю Ареса, тримаючи зброю перед собою. Я встигаю побачити Макса з потужним ліхтарем. З гвинтівкою в руках
32