Він хитає головою. «Будь ласка, не треба. Запевняю вас, я маю в цьому більше практики, ніж ви». Він продовжує рухатися, кожен крок розмірений і повільний.
Я відступаю, щоб зберегти дистанцію між нами. Я можу тільки уявити, що молодший Макс повинен був робити, виконуючи попередні завдання з контролю якості.
«Навряд чи хтось зможе відновити достатню частину вашого тіла, щоб визначити причину вашої смерті, але якщо ви змусите мене стріляти у вас, ми не зможемо скористатися цим шансом», — спокійно каже він. «Нам доведеться створити нову історію. Де ти напала на мою команду і забрала багато невинних життів».
«Тож я або божевільна, або зійшла з розуму, — кажу я. У мене стиснуло горло не лише від нападу Ріда раніше, а й від грудки невиплаканих сліз. Все моє життя я намагалася уникнути цієї класифікації, і, незважаючи на ці зусилля, здається, цей ярлик залишиться моїм спадком.
Макс хитає головою вперед-назад, ніби розмірковуючи. «Звучить майже правильно», — каже він. «Ти так не думаєш? Однак я хотів би уникнути такого результату. Це викличе багато питань, на які ми не хочемо відповідати».
Не дай Боже, моя смерть завдасть їм незручностей.
Я вдаряюся об щось позаду, раптово зупиняючи рух. Глянувши вгору, я бачу лебідку та страхувальний трос, що звисає з ЛІНИ, похитуючись над моєю головою. Я зайшла у задній кут ЛІНИ. Можливо, несвідомо шукаючи безпеки.
Я кладу іншу руку на пістолет, щоб вгамувати тремтіння. Макс застрелить мене, перш ніж я зможу потрапити в ЛІНУ, я в цьому впевнена. Він не скористається мізерним шансом, щоб я вижила після вибуху всередині ЛІНИ. І я недостатньо впевнена у своїй здатності вразити його єдиним пострілом, який я зможу зробити, перш ніж він вистрілить у відповідь. Отже, у мене немає можливостей і місця, якщо я не хочу повернутись спиною до Макса та спробувати втекти.
Мої думки мчать, і я на мить уявляю це, намагаючись відтворити. Вантажний відсік величезний, і якщо я зможу відійти досить далеко й вимкнути цей довбаний ліхтар шолома, тоді, можливо,…
«Ковалик!» Гортанний крик із темряви позаду змушує мене підскочити.
Рід. я завмираю. Хоча я почуваюся ясніше, він точно не звучить розумніше. Він також звучить близько. Прямо біля вантажного відсіку, це близько.
Паніка стискає мої груди. Прямо зараз LINA блокує мене з поля зору, але це не триватиме, якщо Рід пройде далі. І якщо він знайде мене, Максу взагалі не доведеться турбуватися про історію. Він може просто відійти назад і подивитися, як Рід мене вбиває. У мене є пістолет, так, але Рід має перевагу в темряві — я освітлена, як світла сторона місяця, — і мені доводиться хвилюватися про Макса, який скористається моментом.
«Ковалик!» Рід знову реве, його тягнучі, човгаючі кроки відлунюють усередині вантажного відсіку.
Макс відводить погляд від мене на вхід у вантажний відсік.
Тож я не єдина, кому приділена його увага.
У цю секунду в мене виникає чудова, жахлива ідея.
Я збираюсь померти; Я не впевнена, що зараз є спосіб уникнути цього. Але, можливо, я можу зробити щось більше, ніж дати Веруксу зручну історію. Або навіть незручну.
Я глибоко вдихаю. «Сюди», — кричу я.
Рід човгає по відсіку, спотикаючись і врізаючись у речі. Його ноги в чоботях скриплять у пролитій крові.
Макс дивиться на мене так, наче я з’їхала з глузду. Можливо це справді так. Він стукає по комунікаційному імпланту. «Який ваш час прибуття, Монтгомері?»
Ах, так, бідолашний Макс, у якого не залишилося нікого, щоб захистити його, окрім одного хворого керівника групи безпеки, який… десь на цьому величезному кораблі, поранений і тягне MAW.
Я користуюся його відволіканням, щоб простягнути одну руку, вихопити страхувальний трос і зачепити карабін за один із гачків на своєму костюмі. Я молюся, щоб вони були такими ж міцними, як посилені на наших костюмах на ЛІНІ, які створені для цієї мети. Ну, не зовсім з цією метою.
Макс дивиться на мене з підозрою. “Що ви робите?”
Рід спотикається навколо ЛІНИ, і Макс помітно жахається від його появи. Я не хочу дивитися. Мені потрібно зосереджуватися на Максі і не тільки.
«Ти зробила це зі мною!» — кричить він, мабуть, на мене. Але майже так само швидко його увага переключається на Макса. — Ти хотів, щоб я помер, Донован? питає він. Він звучить швидше ображено, ніж розлючено, але лише на секунду. «Просто тому, що ти не міг впоратися з конкуренцією», — глузує він. «Я покажу тобі, що таке справжній біль. Коли ми повернемося, і мій батько…
Макс відкриває по ньому вогонь, перш ніж я встигаю щось сказати чи зробити.
Гучні стрімкі тріски застигають мене на місці; це набагато голосніше і так близько. Тиша дзвенить у моїх вухах, коли зброя замовкає.