Рід не хитається назад і не спотикається, стискаючи свої рани, як я бачила у фільмах. Він просто складається навпіл посередині і згортається. Ніби його вже нічого не підтримує, і, можливо, це так.
Я дивлюся, нажахана, крик застряг у горлі.
Але приглушений удар його тіла об підлогу вантажного відсіку вириває мене з паралічу. Макс підходить ближче, ніби щоб підтвердити вбивство. Його увага, безумовно, деінде.
Я роблю один болючий вдих, потім інший. Тоді я відводжу пістолет Діас від голови Макса й натискаю на курок. Від віддачі пістолет стрибає в моїй руці, раз, потім удругий. Кулі врізаються в з’єднувальний тунель.
На секунду, що зупиняється серце, нічого не відбувається.
Макс автоматично здригається, перш ніж зрозуміє, що мої постріли пройшли далеко вбік.
Ніби він був моєю метою.
Він сяє на мене, в захваті. «Я ж казав тобі, ти не маєш шансів…»
Ущільнення кришиться, розбиваючись на шматки, які падають на спільний поріг «Аврори» та тунелю, який відривається. Десь швидко лунає тонкий сигнал, попереджаючи про те, що буде.
Тоді Макс знову озирається на висувний пристрій, його брови збентежено насуплені, але я бачу його усвідомлення, коли він розуміє, і він повертається до мене. Його очі широко розплющені, а рот відкритий від паніки та люті.
Але вже занадто пізно.
Ще один шматок затверділого пінопласту вдаряється об землю, і межу перетнуто; цілісність герметизації зникає.
А решту зробить вакуум простору. Повітря тут вмирає, щоб вийти звідти.
За частки секунди висувний шлюз згинається й відвертається від «Аврори», наче гігантська вередлива дитина, що зминає соломинку. Швидка декомпресія.
Макс, найближчий до тепер відкритих і незахищених дверей вантажного відсіку, зникає майже в ту ж мить. І я востаннє бачу його здивований вираз обличчя.
Крихітна частина мене оплакує втрату людини, якою я вважала його. Але цього чоловіка, здається, ніколи не існувало, тож хвилина скорботи досить коротка. У мене не було вибору.
Можливо, я не зможу змусити Верукс взяти на себе відповідальність за свої дії двадцять років тому чи навіть зараз. Але ніхто не покине цей корабель із цим пристроєм.
33
Мої ноги відриваються від землі, і сила вітру, що виривається назовні, тягне мене горизонтально та на рівень з лебідкою, яка мене тримає. Але я не йду далі. Карабін і лебідка боляче тягнуть мій костюм, але тримаються. В дану хвилину.
Вантажний відсік швидко очищається. Від тіл, від ящиків; навіть частини піаніно можна ідентифікувати, коли вони пролітають повз.
Назовні «Арес» відходить від нас, відкриваючи позаду порожній простір. Я не можу уявити, що там відбуваються. Їм пощастило, якщо вони не пробили корпус, коли з’єднувальний тунель відірвався. Але знову ж таки, можливо, будівельники корабля планували таку непередбачену ситуацію. Не знаю. Здається, вони не зацікавлені в тому, щоб ризикувати.
Я ловлю яскравий спалах, коли корабель відвертається, а потім мчить геть.
Але жахливий порив повітря, що проноситься повз мене, продовжується. Це вже мало припинитися. Чи ні? Вантажний відсік великий, але не настільки.
Потім приходить усвідомлення. Повітряний шлюз.
З іншого боку вантажного відсіку шлюз все ще відкритий.
«Прокляття».
Це не припиниться, поки тиск не вирівняється. Поки повітря не залишиться.
Це займе більше часу, ніж я очікувала. Але поки все тримається, у мене все гаразд …
Раптом я відчуваю, що зміщаюся до дверей. Кілька дюймів, потім ще кілька.
Мабуть, гачок на моєму костюмі порвався, тканина недостатньо зміцнена.
Я відпускаю пістолет й несамовито тягнуся до гака, на якому прив’язаний ремінь, наче моє захоплення може зупинити остаточний розрив.
Але тканина здається цілою, я не можу помітити жодних пошкоджень.
Моє тіло знову нахиляється вперед, але цього разу скрегіт металу по металу впізнається вище гуркоту розгерметизації.
Мене пронизує почуття занурення.
Я відхиляю голову назад, щоб підтвердити свою підозру. Задня частина ЛІНИ тепер більше нахилена до дверей вантажного відсіку, ніж це було раніше.
Коли ми приземлилися, ми не змогли знайти стикувальні затискачі, і не намагались знайти їх. Для цього не було причин; ми очікували, що незабаром полетимо звідси.
Це означало, що ЛІНА просто стоїть на підлозі вантажного відсіку. Все ще намагніченА і тримається. В дану хвилину.
Але ще за пару хвилин її витягне крізь двері в космос, і мене разом з нею.
Якщо пощастить.
Якщо не пощастить, я можу опинитися розчавленою між ЛІНОЮ та стіною відсіку, залежно від того, як її потягне і наскільки я заплутаюся в прив’язі.