Краєм ока я бачу Деріка, який безцільно пливе коридором від нас, його рука люб’язно веде по стіні. Наскільки я можу судити, Деррік помер уже щонайменше як двадцять років. Я ще не знайшла його імені в записах «Шарлотти», але ким би він не був, він любив цей корабель і, здається, йому тут добре. Він абсолютно щасливий ігнорувати мене. Поки що, у всякому випадку.
Я стежу за появою матері, але поки що її немає. Можливо, її відсутність є найкращою ознакою. Отже тут безпечно. Я думаю, що вона була б задоволена і кораблем, і його назвою.
Вузький коридор заходить у глухі двері — ще один захист безпеки, враховуючи, що піратство є постійною загрозою для транспортного бізнесу, — але двері наразі відчинені, відкриваючи місток. Широкий відкритий простір порівняно з ЛІНОЮ. Є навіть місце для мого дублера, якщо він — чи вона, чи хтось інший! — захоче покерувати. Незважаючи ні на що, мені доведеться найняти нову команду.
«Усі стільці замінені», — кажу я Кейну, вказуючи на місток. «Вживані моделі, так, але оновлені. Більше ніяких зношених накладок і сумнівних пружин». Я звучу оборонно, і ненавиджу це.
Кейн лише киває.
«Плату зв’язку також було повністю…» — починаю я, вказуючи на консоль праворуч, коли вона сигналізує про нове повідомлення. І оскільки я єдина, хто живе тут на даний момент, я не ввімкнула елементи керування конфіденційністю, а це означає, що повідомлення з’являється прямо на головному екрані.
Він піднімає брови. «Підписка на форум. До витоків Аврори?»
Я намагаюся не кривитися. «У минулому це виявилося корисним».
Кейн мовчить, але я відчуваю як запитання, так і занепокоєння, що випромінюють його. А це не так. Я не одержима.
«Ти бачив той довбаний меморіал?» Я спалахую, шалений жар у грудях від одного лише спогаду про це. «Просто порожній шматок скелі з висіченими на ньому іменами». Так само, як і всі інші помилки Верукса. Поставте меморіал і скажіть, що це зроблено. Ні, до біса, ні.
Цивільний позов — той, який ми подамо проти Верукс разом із родинами пасажирів «Аврори» — може допомогти, якщо ми виграємо до того, і тоді Верукс збанкрутує. Але я не хочу ризикувати.
«Принаймні так ім’я Нісуса пам’ятатимуть», — кажу я тихіше. Сім’я Нісуса відмовилася зустрітися або поговорити зі мною навіть після того, як я надіслала їм його частку. Вони ніколи публічно не визнавали смерть сина. «Усі їхні імена пам’ятатимуть».
“Що ти зробила?” — запитує Кейн, дивлячись на мене з легкою підозрою.
«Я переконалася, що Веллер, Лурдес і Нісус були офіційно визнані в ланцюжку пошуку Аврори разом з нами». Останнім часом засоби масової інформації були надто зосереджені на мені і Кейні, забуваючи, що колись ми були командою з п’яти чоловік.
«І?» — підказує Кейн, показуючи мені, щоб я виплюнула решту.
Я зітхаю. «Можливо, я зроблю виплату цьому Форуму за остаточне перейменування розділу. Тепер це Меморіальний архів «Аврора» та дошка оголошень». Це була моя єдина велика покупка.
Посмішка повільно розпливається по обличчю Кейна. «Це добре», — каже він через мить.
«Так, але його ім’я тепер на кожній сторінці, у верхній частині», — зауважую я.
Кейн сміється. «Йому б це сподобалося».
«Так».
Настає незручна тиша, і мої пальці нервово тріпають металевий сувій, що висить на моїй шиї на тонкому ланцюжку. Сувій теплий від моєї шкіри. Це не намисто Лурдес, але схоже. Її мати втиснула його мені в руку, коли я пішла після того, як віддала частину гонорару Лурдес. Цього було недостатньо, ні грошей, ні слів, які я мала для них, щоб сказати їм, як мені шкода.
Але мати Лурдес наполягала, щоб я взяла намисто, бо Лурдес хотіла, щоб воно в мене було. Я сподіваюся, що це правда.
Я не знаю, що сказано в Біблії. Мені ніби подобається не знати, ходити з цим, благословення від Лурдес б’ється біля мого серця. Це так само легко може бути прокляттям за те, що я їй зробила, але чомусь я впевнена, що це не так. І це здається таким же керівництвом, як і будь-що інше, для шляху вперед.
Давай, ТЛ, сказала би мені зараз Лурдес, якби вона була тут. Просто запитай його.
Я хитаю головою, заперечуючи. Ще ні.
«Ти, мабуть, хочеш побачити машинне відділення», — швидко кажу я, знову прямуючи до коридору. «Гей, я тобі не казала, що нарешті зустріла матір Веллера? Коли я передала їй його частку. Вона така висока, чудова і…”
— Клер, — каже Кейн.
…руда.” Я зупиняюся і повільно повертаюся до нього обличчям. Моє серце надто сильно, як у тварини, б’ється в моїх грудях.
«Чому ти показуєш мені корабель, який я вже бачив?» — ніжно запитує Кейн. «Я перевірив тут усе ще до того, як ви зробили пропозицію?»
«Я…» я вагаюся.
Він склав руки й відкинувся на край комунікаційної консолі, терпляче чекаючи. Він знає. Я знаю, що він знає. Але він хоче змусити мене сказати це, змусити мене запитати.