Выбрать главу

За винятком того, що моєї частки, однієї п’ятої від десяти відсотків від утилізованої вартості, було би більш ніж достатньо для досягнення моїх цілей. На практичному рівні вбивати мою команду, щоб отримати все — і звинувачувати в цьому таємничу “присутність” — було не тільки непотрібним, це фактично ускладнило ситуацію, приземливши мене тут, у Вежі. Але це не та відповідь, яку хоче почути Рід Дарроу, він хоче поставити галочку біля мого імені.

«Ви коли-небудь бачили, як хтось покінчив життя самогубством за допомогою плазмової дрилі? Або виколов нею очі?» запитую я. «Це не зовсім зручно».

«І все ж вам якось вдалося вижити. І це навіть не перший раз, коли слова «вижила одна» додається до вашого імені. Так?” — запитує Рід, хоча він явно вже знає відповідь.

Відчуття зради — холодне й гостре, мов ніж у горлі, — вражає мене. Я думала, що все це минуло. Мій погляд перекидається на Макса, який дивиться на свої руки.

«На Феррісі ви порушили протокол карантину, стверджуючи, що хтось із інших дітей колонії викликав вас через попереджувальну стрічку в запечатаний сектор», — каже Рід, читаючи нотатки на дисплеї свого комунікаційного імпланта.

Бекка. Я все ще бачу її в спогадах. Маленька та бліда, у великій білій нічній сорочці з маленькими синіми квіточками. Вона була босоніж, її темне волосся прилипло до чола від поту, але її очі блищали пустощами, коли вона махала мені з іншого боку стрічки, закликаючи йти за нею до її сімейного будинку.

Я пам’ятаю, як була здивована і вражена тим, як швидко і тихо моя подружка прослизнула через шлюз. Здавалося, вона навіть не відкривала його.

Але Рід має рацію: я пішла за нею. Минуло кілька днів, відколи я бачила її на роботі чи в нашій імпровізованій школі. Усі хвилювалися, що її сім’я — та інші в тому ж секторі — померли. Я була рада бачити, що з нею все гаразд. Зрозуміло, що небезпека минула, якщо Бекка встала з ліжка й стояла прямо за стрічкою.

«Неважливо, що дівчина була мертва на той момент вже більше доби», — продовжує Рід.

Я стискаю очі, щоб не допустити тремтіння. «Мені було одинадцять, і я провела місяць на самоті в цьому будинку. Мої спогади…”

«Після? Можливо, — каже Рід. «Можливо, ваші спогади були заплямовані стресом або посттравматичним… чим завгодно». Він махає рукою, відкидаючи роки терапії та численні професійні оцінки та плани мого лікування одним жестом. «Але це було до того, як усі померли. Пояснення вашої матері про перерву в карантині згадується в її записках».

Я завмираю при згадці про маму. Я навіть не пам’ятаю, як розмовляла з нею про Бекку. Усе про ті останні дні у Феррісі розмите.

«Коли вас знайшли пошуково-рятувальні служби, ви сказали їм, що ваша мати допомогла вам подати їм сигнал», — продовжує Рід. «Ви знаєте, що це було неможливо».

Тому що я спостерігала, як вона помирає кілька тижнів до того. Рідина наповнювала її легені, поки вона не могла дихати.

Крім… я пам’ятаю шепіт її слів мені на вухо. Легкі ласки її руки до моєї маківки. Обидва моменти задовго після того, як я залишила її тіло в будинку MedBay.

Змішані спогади та травмована дитина, яка вигадує речі, щоб втішитися. Це все було. Кожна моя оцінка підтверджувала це.

Намагаючись зібратися, я звертаюся до Макса. «На тому довбаному кораблі щось є. І якщо він прилетить сюди, Верукс повинна його знищити».

«Разом із усіма доказами вашого службового злочину», — завершує Рід. «Ви щиро намагаєтесь натякати, що якась інопланетна форма життя…»

«Де зараз «Аврора»?» наполягаю я, ігноруючи його. «Дотримується курсу чи просто дрейфує після початкового форсування двигуна? Ви бачили виправлений курс?» Це означало б, що судном керує думаюча людина або навігаційний комп’ютер. Якщо ні, судно може просто слідувати курсу Веллера. Як і раніше. «Ви пробували з ним спілкуватися?»

Макс пересувається в кріслі, пластик злегка скрипить під його вагою. «Спочатку нам потрібно дізнатися решту вашої історії, Клер». Він здається втомленим. Або вже змирився з якоюсь відповіддю, якої я не знаю.

«Але я розповіла вам все, що пам’ятаю! Я не вбивала свою команду!» кричу я. Медсестра на чергуванні неподалік встає, щоб попрямувати до нас.

Але Макс хитає головою, зупиняючи її.

— Ось у чому справа, Ковалик. Рід нахиляється вперед. «Як ти можеш бути такою впевненою, якщо нічого не пам’ятаєш? Якщо ця річ, яка, як ви стверджуєте, була на борту, змусила всіх інших втратити розум, звідки ви знаєте, що це не змусило і вас теж втратити свій розум?»

Мій рот працює, але звуку не виходить.

«Ти справді здаєшся особливо сприйнятливою до … скажімо так, нестабільності, для початку», — зазначає Рід.