«Це не пояснює поведінку екіпажу», — зазначає Кейн. «Ні в якому разі Сіті не відправила би такий знаменитий корабель, як «Аврора», з недосвідченими руками за штурвалом».
«Ні, — кажу я. «Капітан Лінден Джерард. Перший офіцер Кейдж Воллес. Пілотом був Джеймс Нгуєн». Я знала імена з усіх звітів того часу. Зрештою, я мріяла полетіти на «Аврорі». І хто був більш відомий, ніж команда, яка зникла з найдорожчим кораблем, коли-небудь створеним?
«Але їх переважала купа розпещених цивільних, які не мали навчання чи підготовки, але мали купу грошей і надмірно розвинене почуття власних прав», — продовжую я. «І через це всі вони заплатили своїм життям — багаті люди, покоївки, вигулювачі собак, команда. Просто щоб Сіті могла заробити кілька доларів. Відправляючи людей, які не мали нічого спільного з цим місцем». Слова вириваються з мене гірким потоком, який я не змогла би зупинити, навіть якби від цього залежало моє життя. Всередині я здригаюся.
Кейн схиляє голову набік, кидаючи на мене проникливий погляд, який, здається, просвічує мене, ніби я прозора, висвітлюючи моє безладдя та шрами минулих травм, які я намагаюся приховати. Я хочу крикнути йому, щоб він замовк, хоча він нічого не сказав. Поки що.
«Я не впевнений, що все так просто», — зрештою каже він. «Сіті ніколи не отримувала дзвінка чи запиту про допомогу». Він вагається. «Клер. Тут не те саме, що на Феррісі…”
«Я це знаю», — кидаю я. І так — на Феррісі була очевидна недбалість, і це здається просто неочікуваним і жахливим результатом нової справи, — але відчуття схоже. Необережність. Нерозумне ставлення до людського життя. Зарозумілість.
«Хтось таки намагався», — зазначає Лурдес.
Ми обидва дивимося на неї.
«Маяк», — каже вона, ретельно вимовляючи кожне слово. «Пам’ятаєте? Якщо корабель зазнав аварії, хтось повинен був ініціювати його повернення. правильно?»
«Вона має рацію», — каже Нісус через мить, звучачи приголомшено. «Якщо судно було вимкнуте навмисно, то це не відповідало б умовам для включення маяка лиха. Мабуть, це влаштував хтось інший».
«Але це має бути хтось із доступом, а це означає бригаду на мостику», — каже Кейн. «Капітан. Перший офіцер. Пілот. Можливо, начальник служби безпеки». Він хмуриться. «Але чому б їм не спробувати повернути корабель на курс і включити енергію?» Він хитає головою. «Ніщо з цього не має сенсу».
«І ніколи не буде мати», — категорично каже Веллер позаду нас.
Лурдес підстрибує, вражена.
«Досить», — каже Кейн, повертаючись обличчям до Веллера.
Веллер різко сміється. «Звичайно, ти все ще захищаєш її».
«Мені не потрібен захист», — різко кажу я, повертаючись до Веллера. «Я…»
«Так, так, ти ТЛ. Та, хто відповідає за рейс. Але чи думали ви про те, що, можливо, не варто? Я маю на увазі, що навіть святий тут, — він смикає руку в дикому жесті, який небезпечно наближається до обличчя Кейна, — не впевнений, що піти — це правильний крок.
Я напружуюсь, автоматично кидаючи погляд на Кейна.
Він дивиться вбік, не в змозі зустрітися зі мною очима.
Боляче, як свіжий опік від дотику до ще гарячого двигуна, але я стримую біль, змушуючи себе зосередитися на проблемі.
«Я намагаюся захистити нас». Я наближаюся до Веллера, тиснучи його у вже переповненому камбузі. «Дозвольте запитати вас про щось. Як ви думаєте, ваша зручна робота все ще буде за вами, коли ви принесете доказ того, що хтось з команди Сіті вбив усіх на борту? Верукс купила Сіті. Тепер вони одне й те саме. Як ви думаєте, Верукс погладить вас по плечу і дасть вам жирну премію за оприлюднення цієї новини та всіх неприємностей, які з нею пов’язані?» Особливо з «Зенітом», їхнім останнім конкурентом, який дихає в потилицю колективу Верукса. Спочатку це були Верукс і Сіті. Тепер це Зеніт на Верукс. Там завжди хтось зверху, у світі компаній, які їдять одна одну.
«Ми не знаємо, що сталося. Ми нічого не знаємо, — багатозначно каже Веллер. «Можливо, вимкненняя було найбезпечнішим варіантом. Хтось увімкнув цей маяк, намагаючись отримати допомогу. Можливо, це був єдиний вибір для тих, хто керував у той час».