О, светлые силы, неужели я нарушила защитное заклятие? И теперь мною как пить дать отобедает этот призрак!
А я еще и дня здесь поучиться не успела…
Нечистый дух навис надо мной, являя взору всего себя в деталях.
Это оказалась еще совсем не старая женщина, одетая в лохмотья бывшего некогда платья очень древнего фасона. У него был наглухо закрыт ворот, пышные рукава заканчивались кружевными манжетами, а на груди вместо выреза сияла довольно красивая вышивка. Вот только сейчас все это имело мрачный и замшелый вид.
Лицо призрака казалось бледным, а на левой щеке красовался след от глубокой раны. Словно кто-то рассек ей лицо кинжалом.
Липкие мурашки пробежали по спине. Повеяло могильным холодом.
Дух склонился надо мной, приближаясь. И когда я уже готова была попрощаться с жизнью, мертвый женский рот раскрылся.
— Документы на заселение, — раздался низкий страшный голос.
— Что, простите? — не поняла я сначала, находясь в абсолютном ступоре.
Неужели тех, у кого нет документов, этот призрак ест?
— Документы, магиана, ваши документы, — нервно потребовала женщина, отстраняясь и внезапно становясь вовсе не страшной.
Она отлетела немного назад и устало схватилась за лоб. Потерла виски, как будто они у нее страшно ноют. Потом потянулась, словно кот после спячки.
Я все еще сидела на полу и хлопала глазами.
— Магиана, вы заселяться будете? — снова спросила она и сделала вид, что опирается длинными пальцами о стол. Вот только кончики ногтей проходили сквозь столешницу и предательски торчали с другой стороны.
— Я?.. Б-буду, — невнятно пробурчала в ответ, медленно приходя в себя и поднимаясь на ноги. — А вы… комендант?
— Ну не хомяк же! — возмущенно всплеснула руками она, хватая табличку с дурацким предупреждением и разрывая ее на мелкие кусочки. — Кстати, где эта пушистая тварь? Придушу ее собственными руками.
Она наклонилась в поисках несчастного создания.
Хомяк притаился в углу под столом и, кажется, растерял половину своего боевого настроя.
— О, сумеречные земли! — ахнуло привидение, увидев, какой бардак творился на полу. — Кто бы уже нашел управу на этого наглеца!
На этот раз ее голос звучал действительно расстроенно.
— Если вы не возражаете, зверек поживет со мной, — проговорила я уверенно, наклоняясь к животному, пока странная полупрозрачная комендантша и вправду не прибила малявку.
— Да при чем тут зверек? — пожаловалась дама. — Я о Леонаре Альвисе! Проклятом императорском сынке, который три дня назад поймал меня в эту пентаграмму, вселив в тело вонючего хомяка!
Ах, вот оно что произошло…
Я наконец смогла отловить пушистый комочек, ласково пряча в ладонях испуганное создание. На этот раз он не проявил и капли прежней агрессии.
— Так это вы в нем сидели? — удивилась я, поглаживая животное, но испытывая при этом странное ощущение. Словно легкий холодок скользил по пальцам…
— В нем, в нем, — кивнул призрак, скривив женские губы в презрительной гримасе. — Ты извини, что хомяк тебя укусил. Любое существо очень болезненно воспринимает подселение чужой души. А это блохастое недоразумение еще и сопротивляться пыталось. Буянило и заставляло меня грызть все подряд!
Женщина посмотрела на груду испорченных бумаг и опять схватилась за голову.
— Я же это и за неделю не исправлю! Хорошо хоть грызун свое получил. И прекрати его гладить, он через пару дней все равно сдохнет!
— С чего вы взяли? — удивилась я, прижав малыша покрепче и уже, кажется, полностью привыкнув, что разговариваю с высшей нежитью.
— С того, что мое «соседство» его почти убило, — ухмыльнулась комендантша. — Такая магия не проходит даром для живых существ.
Я еще раз погладила малыша, и впрямь сильно ощущая внутри трясущегося тельца присутствие чего-то мрачного. Но все же пока он был жив, и я не собиралась бросать бедолагу.
— Ладно, вот мои документы, — положила я листок с печатью ректора на стол.
Привидение бросило мимолетный взгляд сначала на гербовую бумагу, потом — на меня. На этот раз его глаза, давно ставшие спокойно-бледными, цепко пробежались по каждому сантиметру моего тела, словно давно неживая комендантша задумала что-то недоброе.
— Из крестьян? — спокойно уточнила она, и уголки ее губ едва заметно приподнялись.
— Да, — ответила я уверенно и недовольно поджала губы.
Очередное напоминание об этом меня порядком взбесило.