– Полегчало? – спросила Лика.
– А когда мне тяжело было? – удивленно повел я бровью.
– Нет? – усмехнулась она.
– И кладбища не боялся.
– Ну да, живых надо бояться.
– И живых не боюсь…
– Живых мертвецов?
Я поднялся, вышел из беседки, закинул голову. Луна полная, желтая с кровью, небо сплошь в звездах. И Млечный Путь подсвечен душами умерших.
– Луна большая, мертвецы оживают, – в шутку, но самым серьезным тоном произнес я.
– Не страшно?
– Да пусть заходят. – Кивком показав на ворота, я слегка усмехнулся.
– Это ты кому говоришь? Мне? Ты им скажи.
Я думал, Лика испугается, обзовет меня дураком, а она продолжала подзуживать. И улыбается, как будто хочет уличить меня в трусости.
– И скажу!
– Скажи! И погромче!
– Зачем погромче? Тихо скажу… Сейчас пойду и скажу.
Я, как был в шлепках и в шортах, вышел со двора, Лика за мной.
– Ты куда?
– Туда! – смело кивнул я в сторону кладбища.
– Ты что, шуток не понимаешь?
– Да нет, просто я и так собирался сегодня, – сказал я, вспомнив о женщине в белом.
Но идти уже никуда не хотелось. Страха не было, а вот запал уже иссяк. Захотелось за ворота, во двор, в беседку. А еще лучше, в дом, дверь у меня крепкая.
– Зачем?
– Да могилку одну нужно найти.
– Без фонаря?
Я закинул голову, глянул на луну:
– И так светло.
Мне катастрофически не хватало уверенности. Луна действительно яркая, но кладбище, считай, в лесу, могилы во тьме. И трава там колючая, будет цепляться за ноги, срывать с меня тапки. А если еще покойник руку высунет да за пятку схватит…
– Ну, пошли!
Лика взяла меня за руку, но к дороге не потянула, она ждала, когда я сам возьму ее на буксир. А у меня ноги приросли к земле.
– Может, все-таки взять фонарь?
– И джинсы надеть, – совершенно серьезно сказала она.
– Ты уверена?
– А ты? – Лика смотрела мне прямо в глаза, требуя смелого поступка. И я никак не мог сесть перед ней в лужу.
Мы вернулись во двор, пропустили по чарке вина, переоделись, вооружились фонариком и снова вышли на тропу войны со своим страхом перед покойниками.
Ворота на кладбище, как всегда, были открыты настежь, за ними в темноте над могилами парили светлячки, явление для этих мест, в общем-то, привычное. Но мне стало не по себе.
– Это фосфор из могил выходит, – прижимаясь ко мне, пробормотала Лика. Она, казалось, совсем не прочь была вернуться домой, но я уже, как говорится, «закусил удила»:
– Да нет, обычные светлячки, – и посветил фонарем вдоль главной аллеи, но луч рассеялся в гуще лесного мрака.
Лика еще крепче прижалась к моей руке, и я, почувствовав, что она слегка дрожит, поспешил ее успокоить:
– Не бойся. Сейчас на могилу глянем, и назад.
– Ой! – Лика вдруг отпрянула от меня и, оказавшись за моей спиной, крепко обняла обеими руками.
Она пряталась от человека, который стоял в темноте неподалеку от нас у самого забора. Я-то думал, что это памятник, но Лика разглядела человеческий силуэт. А свет фонаря выхватил из темноты человеческое лицо. Нахмуренные брови, суровый взгляд, плотно сомкнутые губы. Покойник смотрел на меня враждебно, но не кровожадно, похоже, он не собирался кидаться на нас. Он просто стоял в темноте среди могил.
– Пошли отсюда! – потянула меня Лика к воротам, которые были неподалеку от нас.
Я поддался искушению, позволил увести себя с кладбища. Но на полпути к дому остановился и, глядя на нее, спросил:
– Ты что, испугалась?
– Ты же сам говорил, что живых надо бояться.
– А он живой?
– Да ну тебя!
– Пойдем, спросим!
Я заставил себя вернуться к месту, с которого только что позорно бежал, посветил фонариком, но человека нигде не было, только кресты и памятники. Я шарил по ним лучом фонаря, но с места не сдвинулся. И чуть не вскрикнул от страха, когда Лика коснулась меня рукой.
– Ну все, пошли, – прошептала она и снова потянула меня к дому.
На этот раз я упрямиться не стал. В конце концов, я уже доказал, что не трус.
Глава 2
Шторы были задвинуты плотно, и все же луч солнца прорезал их на стыке и защекотал мне ресницы, заставляя открыть глаза.