На лице Гарсии легкое замешательство.
68. Воспоминание Гарсии.
Ночь. Висящий над гладью моря Альпет отбрасывает на воду световую дорожку, в которой весело плещутся две "русалки". Третья обнаженная красотка выходит на берег...
69. Берег канала, день.
Девушки сбрасывают платья и остаются в купальниках, которые, если присмотреться, можно даже разглядеть невооруженным глазом. На лице Гарсии облегчение, смешанное с некоторой долей разочарования.
Инли (машет рукой).
Мигель, что же вы стоите, присоединяйтесь.
Землянин мнется. К нему подходит Ромни и протягивает сверток.
Ромни.
Это ваш купальный костюм. Переодевайтесь!
70. Канал. День.
В воду ласточкой прыгает Иайна. За ней все остальные. Шум, брызги, веселый смех. Загорелые тела девушек в едва заметных купальниках разрезают чистейшую прозрачную морскую воду.
sea shore
71. Холл. Поздний вечер. Ужин при свечах.
Гарсия спускается в холл и застает там Иайну, Инли и Ромни. Дамы одеты в строгие, полностью закрытые вечерние платья, так контрастирующие с их легкомысленными дневными нарядами. На всех троих туфли на высоких каблуках, отчего красотки кажутся чуть выше ростом. Украшений почти нет. Волосы Инли и Иайны перехвачены венцами, украшенными довольно скромными камнями. В многочисленные косички Ромни вплетены тонкие золотые нити. Гарсия смущенно косится на свой комбинезон - похожий на тот, что был на нем днем.
Через окно видно звездное небо и встающий над парком Альпет.
Ромни радушным жестом приглашает археолога к столу, на котором стоит большой канделябр с горящими свечами, несколько бутылок вина, несколько ваз с фруктами и четыре бокала. Все садятся. Гарсия наливает вино и поднимает свой бокал.
Гарсия.
Салют!
Девушки (неуверенно пытаясь повторить его движения).
Салют!
Гарсия.
Не так! Смотрите внимательно и делайте, как я.
Снова поднимает бокал. Все повторяют его движения.
Гарсия.
Уже лучше. За что пьем?
Ромни.
Как это, за что?
Гарсия.
Ну, надо пожелать что-нибудь, и это обязательно сбудется.
Примета у нас есть такая.
Иайна.
Тогда за победу!
Гарсия.
За победу, так за победу!
Землянин слегка ударяет своим бокалом о бокалы девушек. Раздается мелодичный звон.
Гарсия.
Это называется чокаться. Обычай у нас такой.
Девушки (смеясь, почти хором).
Чокаться! Чокаться! Чокаться!
Археолог пробует фрукты.
Гарсия.
Гм... По вкусу они мало отличаются от земных. Это еще раз доказывает...
Спохватывается и замолкает. Желая сгладить неловкую паузу, Иайна поднимается из-за стола, щелкает выключателем, и откуда-то раздается негромкая медленная музыка. Девушка останавливается перед землянином и выжидательно смотрит на него.
Гарсия (поднимаясь ей навстречу, извиняющимся тоном).
Я не знаю ваших танцев.
Иайна (очень тихо, не отрываясь глядя ему в глаза).
Я научу.
Закидывает руки за шею Гарсии, он обнимает ее за талию. Их танец в сущности почти не отличается от тех, которые танцуют миллионы пар на Земле. Мелодия заканчивается, и сразу же начинается новая. Инли мягко, но настойчиво оттесняет Иайну, которая отходит к окну.
Нежный женский голос поет на незнакомом языке.
Гарсия ( тихо).
Почему я не понимаю слов? Мне ведь вживили транслятор?
Инли.
Твой транслятор понимает космолингв и язык Иулы. Что почти одно и то же. Иула, как доминирующая планета содружества, положила свой язык в основу общечеловеческого. А эта песня звучит на языке одной из планет, между прочим моей родной.
Гарсия.
Красивый язык... Так значит ты родом не отсюда?
Инли.
Да. Иула - столица, и сюда стекается народ со всех Изначальных человеческих миров.
Новая мелодия сменяет старую, а вместо Инли приходит Ромни.
Ромни (улыбаясь).
Мигель, ты плохо выполняешь мои предписания.
Гарсия.
Вот как?
Ромни.
Конечно. Ты обещал, что не будешь слишком напрягаться, будешь больше отдыхать, а главное...
Гарсия.
Что?
Ромни (притворно укоризненно).
Главное, ты обещал с одной из нас... подружиться!
Гарсия.
Но я же...
Невольно оглядывается на стоящую у окна Иайну. Партнерша перехватывает его взгляд.
Ромни ( вздыхая).
Похоже, мы с Инли можем отдыхать. А жаль... Ну ладно, насильно мил не будешь...
Не прекращая танца, подводит археолога к окну и оставляет напротив Иайны. Кажется ( хотя на самом деле это и не так), что та успела переодеться. Ее наряд выглядит гораздо более воздушным, чем в начале вечера. Кое-где сквозь ткань слегка просвечивают роскошные формы девушки. Но Гарсия ничего не замечает. Некоторое Время они стоят молча, глядя в окно.
Гарсия.
Какое звездное у вас небо!
Иайна.
Да. Ты же знаешь, наше Cкопление находится сравнительно недалеко от центра Галактики. Здесь очень высокая плотность звезд.
Гарсия.
А вот моя Земля находится где-то на окраине Галактики...
Кстати, а не могут ваши ученые определить где именно? Ну, основываясь на результатах моего ментоскопирования...
Иайна.
Не знаю, я ведь не специалист. Хотя вряд ли. Ты ведь не астроном, и твои знания в этой области весьма поверхностны.
Оба замолкают, продолжая смотреть в окно. Среди неподвижных звезд движутся многочисленные огоньки.
Гарсия.
Как много у вас на спутников на орбитах!
Иайна.
В основном это боевые корабли. Не забывай, идет всеобщая мобилизация...
Отворачивается от землянина.
Иайна( с горечью).
... А мы тут... веселимся.
Гарсия ( тихо).
У тебя там кто-то есть?... Муж, возлюбленный?
Иайна (грустно).
Я не замужем... И возлюбленного у меня нет... Там у меня только отец...
и брат...
Делает шаг вперед и, оказавшись вплотную к археологу, крепко обнимает его.
Иайна.
Ладно, Мигель, выброси это из головы. Все равно ничего мы изменить не в состоянии...
Увлекает землянина на середину холла.
Иайна.
...В такие моменты еще больше хочется любить и быть любимой... Ничего не поделаешь - закон природы... Давай танцевать и будь, что будет!
Сидя за столом, Ромни и Инли осваивают мудрость инопланетной цивилизации. Свечи уже погасли, но сияющий сквозь стекло, полностью взошедший Альпет дает достаточно света.
Звенят сдвинутые бокалы.
Инли.
За победу!
Ромни.
И за любовь!
Инли залпом выпивает бокал, оборачивается и долгим взглядом оглядывает Иайну и Гарсию.
Те самозабвенно танцуют. Платье девушки сделалось уже наполовину прозрачным.
Землянин ничего не замечает, да и не может заметить - слишком тесно они с Иайной прижались друг к другу.
Ромни встает и тянет Инли за руку. Та слегка упирается.
Ромни.
Пойдем-пойдем. Мы здесь, увы, лишние.
Инли неохотно поднимается и идет вслед за подругой. У выхода она останавливается и снова смотрит на сладкую парочку. Из-за двери появляется рука Ромни и буквально выволакивает ее наружу.
Мелодия в очередной раз меняется. Ритмичная зажигательная музыка заполняет все вокруг. Иайна отлипает от партнера и начинает извиваясь кружиться вокруг него.
Гарсия наконец замечает изменения в ее наряде, хочет что-то сказать, открывает рот, но музыка вдруг делается громче, и археолог так и застывает с выражением крайнего удивления на лице.
Скромные полудрагоценные камни, венчающие голову девушки, вдруг вспыхивают переливающимися огнями и, кажется, даже увеличиваются в размерах. Сбоку на платье появляется небольшой разрез. Сам наряд меняет цвет и делается еще прозрачнее. Красные, оранжевые, желтые, фиолетовые волны бегут по нему сверху вниз, от драгоценного венца на голове до сверкающих туфелек на ногах. Тело Иайны извивается внутри этой радуги.