Гарсия.
Шлюха!
Фодель (с деланным возмущением).
Кто? Иайна шлюха?!...
На секунду останавливается, затем продолжает.
Фодель (нарочито примиренческим тоном).
Да, она шлюха. Но, заметь, шлюха высочайшего класса!
Надеюсь, против этого ты возражать не будешь?
Гарсия (с горечью).
И артистка к тому же.
Фодель (радостно).
Артистка - артистка! Всякая хорошая шлюха должна быть артисткой. И наоборот. Разве нет?
Гарсия (ядовито).
А ты, значит, режиссер этого спектакля.
Фодель (гордо).
Тебе понравилось?
Гарсия.
Высший класс! Особенно этот, как его... эмокомб...
Гарсия (патетическим тоном, передразнивая Иайну).
Это чертово платье!... Оно выдало меня!... Прости!...
Утрированно закатывает глаза.
Гарсия.
...Мы с тобой одно!... Даже тупой эмокомб понял это!...
Женщина (нетерпеливо).
Полковник, мы теряем время!
Фодель (оборачиваясь к женщине).
Подождите, доктор Ганида. Лишние пять минут погоды не делают.
Снова поворачивается к Гарсии.
Фодель.
Смотри, Гарсия, доктор волнуется. А ведь это очень хороший доктор. Не просто специалист своего дела, а натура творческая, увлеченная. Ей, между прочим, доставляет сексуальное наслаждение потрошить чужие мозги... Такая вот у нее ориентация. Ей богу, лучше уж иметь дело с Иайной.
Гарсия брезгливо отворачивается.
Фодель.
Что, Иайна разонравилась? Не беда, есть еще Ромни, Инли, сотни других баб, наконец. Только скажи.
Присаживается на кровать к землянину, заглядывает ему в глаза.
Фодель (доверительно).
Не хочешь шлюху? Ладно, будет тебе медицински освидетельствованная девственница с соответствующим сертификатом... Будешь с ней жить-поживать на любой из человеческих планет по выбору... Только помоги нам!
Гарсия молчит, прекрасно понимая бесполезность любых объяснений.
Ганида.
Полковник!...
Фодель вскакивает на ноги. Привычная слащавая улыбочка мгновенно испаряется.
Фодель (кричит, покраснев от натуги).
Хватит валять дурака! Твоя истинная личность давно должна была проснуться! Для этого мы создали все условия! Все! Жрешь тут, пьешь, спишь с бабами, пока миллионы мальчишек готовятся отдать жизни за Человечество! Из-за тебя они лишены даже последнего утешения - перед боем придти поклониться Мемориалу. Мы специально поселили тебя сюда. Думали, хоть здесь у тебя проснется совесть!... Но нет!... Ты чудовище! У тебя нет ничего святого!...
Мразь!
Поворачивается к Ганиде.
Фодель.
Берите эту падаль, доктор. Он ваш!
Женщина поворачивается к охранникам.
Ганида.
Взять его.
Охранники хватают Гарсию и волокут прочь.
73. Соседняя комната этого же здания. Ночь перед рассветом.
Гарсия привязан к зловещего вида устройству, стоящему у стены. Его обнаженное тело сплошь утыкано бесчисленными датчиками, голова увенчана тяжелым металлическим шлемом.
Два техника заканчивают настройку аппаратуры. У пульта стоят Ганида и Фодель.
Фодель.
Гарсия, прекрати упрямиться. Мы все равно докопаемся до правды. А, как справедливо заметила Иайна, после полного ментоскопирования не выживают или становятся круглыми идиотами.
Смотрит в глаза Гарсии.
Фодель.
Впрочем, похоже, тебе терять нечего. Ты и так идиот.
Законченный идиот!
Гарсия невидящим взглядом смотрит в окно на занимающийся рассвет.
Ганида (дрожащим в предвкушении удовольствия голосом).
Бесполезно, полковник. Он получит, то чего заслужил.
Начинаем!
Нажимает кнопку. Аппарат начинает гудеть, в середине комнаты вспыхивает объемный экран примерно трех метров в диаметре, оживают стрелки многочисленных приборов.
Ганида ( с лицом искаженным безумной улыбкой).
Милый мальчик, ты будешь в сознании до самой последней секундочки! До самого распоследнего мгновения!
Внутри Шара появляется объемное изображение живого, пульсирующего человеческого мозга. На его поверхности видны готовые к погружению электроды.
Ганида (сладострастным шепотом, продолжая настройку).
Ты почувствуешь это...Почувствуешь, как твоя личность распадается на миллион кусков!... Восхитительное ощущение, перед которыми самая мучительная физическая боль - ничто!... Мы испытаем это вместе!
Гигантский, висящий посередине комнаты, пульсирующий обнаженный мозг производит жуткое впечатление. Гарсия отворачивается. В его глазах боль и отчаяние.
combat
74. Лужайка перед домом. Рассвет.
Небо светлеет, но на нем еще видны последние, самые яркие звезды. Из окон второго этажа дома льется свет. Тишина, только слышно пение какой-то птахи.
Неожиданно верху раздается оглушительный свист. Звук нарастает, делается нестерпимо громким и вдруг заканчивается глухим ударом. В цветник рядом с домом с небес рушится чечевицеобразный космический десантный бот. Пропахав изрядную борозду, он останавливается перед входом. Дом до основания содрогается от мощного толчка, дребезжат стекла.
Входные люки бота распахиваются, кажется, еще до того, как корабль касается земли.
Оттуда выпрыгивают люди в черных комбинезонах и масках, вооруженные короткими толстыми трубками с прикладами. Один из десантников на бегу целится из такой трубки в дверь. Ни огня ни дыма, только приглушенный хлопок. Дверь и оконные стекла вылетают напрочь. Несколько бегущих впереди десантников сбиты с ног. Остальные, перепрыгнув через них, врываются в здание.
75. Холл. Рассвет.
Охранники на первом этаже едва успевают вытащить излучатели и тут же падают навзничь, сбитые с ног выстрелами нападающих. Десантники устремляются вверх по лестнице.
Впереди бежит стройный, небольшого роста десантник в более светлом, чем у других комбинезоне.
76. Коридор на втором этаже. Рассвет.
Десантники врываются на второй этаж, где их уже ждут охранники.
Негромкие хлопки гравитационных ружей и шипение лазерных пистолетов заглушаются криками сражающихся.
Несколько нападающих ранено.
Дружный залп десантников буквально отбрасывает охранников к дальней стене, но откуда-то сбоку появляются новые. Начинается всеобщая рукопашная свалка, в которой ни та ни другая сторона не решаются применить оружие.
Десантник в светлом комбинезоне перебрасывает через себя одного охранника, ударом локтя в челюсть успокаивает второго и бросается к двери в дальнем конце коридора. Остальные заняты схваткой и не могут ему помочь.
77. Комната на втором этаже. Рассвет.
Фодель, техники и охранники тревожно прислушиваются к шуму в коридоре.
Ганида не обращает на него никакого внимания и с горящими безумием глазами продолжает работу.
Висящее в середине комнаты изображение мозга покрывается сеткой координат.
Распахивается дверь и в комнату влетает десантник в светлом комбинезоне. Двое охранников встречают его выстрелами лазерных пистолетов. Десантник бросается на пол и перекатывается под ноги первому стражу. Подожженная лазерными лучами дверь вспыхивает.
В падении десантник успевает выстрелить во второго охранника. Страшный удар вминает его в стеллаж с приборами. Короткое замыкание, грохот, треск электрического разряда, во все стороны летят разноцветные искры.
Одновременно десантник делает подсечку первому охраннику, а другой ногой выбивает у него лазерный пистолет. Страж падает на десантника, сцепившись, они катятся по полу и скрываются внутри изображения визуализатора.
Ганида продолжает вдохновенно стучать по клавиатуре.
Лицо Гарсии искажено нестерпимой мукой, но он видит все подробности боя.