А затем раздался... даже не взрыв, а такой звук, будто что-то огромное раскололось напополам. Землю под ногами тряхнуло. Со стороны провала дохнуло эфиром с новой силой. Целые пласты поверхности принялись уходить вниз, вместе с домами и улицами. Мы, хвала Небесам, убежали на достаточное расстояние от провалов. Основное обрушение постепенно прекратилось, хотя продолжающийся грохот говорил о том, что небольшие участки все еще срываются вниз. Ситуация мне живо напоминала буйство Крайена на Сандарке. Паника, разрушения, смерти. Только на этот раз виновато во всем не безмозглое чудище, а кое-кто более опасный и жестокий. Люди. На этот раз я не ощущал себя беспомощной жертвой. Если ситуация устаканится, постараюсь помочь. Хотя бы в качестве целителя-волшебника.
Центр, чуть ранее. Главный Пост управления.
Винс Канновер скучал на своем рабочем месте. Эспер потратил много лет возвышения на то, чтобы развить свое Сознание для работы с большими объемами информации, одновременно решать несколько задач, запоминать кучу материала. В его мечтах Винс уже должен был занять одну из должностей магиструса в Аспекте Изысканий или Благости, либо проявить себя перед Высоким кланом. Но жизнь беспощадна. Радужным мечтам не суждено сбыться. Вот уже третий год Канновер прозябает в остовуйлевших тоннелях в качестве дежурного эспера. Да, это Центр, который считается достойным местом службы. Но тоннельщики... Они не герои, не управленцы, не разрабатывают новое оружие или заклинания. Все равно что уборщики: работаю себе, трудятся, но результатов никто никогда не замечает. Зато, если напортачат, то сразу на них всех ящеров спустят.
Хуже всего, вмешательство Винса требовалось крайне редко. Механики-операторы и двое младших дежурных эсперов сами справлялись в большинстве случаев, либо передавали общие указания другим Постам. В случае учений или иных неординарных событий обязательно присылали умников из других Аспектов, которые брали управление на себя. Знакомые Канновера считали место старшего дежурного эспера Главного Поста халявой, Винс же думал о нем, как о бездне, куда утекают все накопленные им таланты и время.
- Дзынь! - раздался одиночный сигнал одного из датчиков.
Юго-восток, отметил эспер краем Сознания. Раз в несколько дней что-нибудь обязательно выходит из строя. Ничего не обычного, лучше помедитировать. Возможно, решение идти стезей умника было неверным, и лучше ему переквалифицироваться в "силача". Неожиданно по помещению прокатилась неясная дрожь, потолочные светильники и незакрепленные предметы несильно затряслись.
- Дзынь! Дзынь! Дзынь! Ви-у-у! Ви-у-у! Дзынь...
Одновременно сработали сразу несколько десятков датчиков. Телеграф застрочил с высокой скоростью, телеграфист только и успевал записывать.
- Юго-восточный центральный гравивод. Снижение давления!
- Потеря связи! Нет связи со всеми Постами Темного и Малого Пятна! Нет связи с шестым и седьмым Постами Костяного Пятна!
- 32 отдельный гравивод. Снижение давления!
- 42, 36, 38. Снижение давления! - разнеслись по залу отрывистые сообщения операторов.
- Пятый Пост Костяного Пятна сообщает о снижении давления и потерях связи! - доложил телеграфист дрогнувшим голосом. - Внимание! Передача от Аспекта Контроля... Всеостровной уровень угрозы высшего уровня!
- Всем Постам. Немедленно сообщить места разрывов гравиводов! - скомандовал младший дежурный эспер.
- Связь... со многими Постами потеряна, тан... - сообщил растерявшийся телеграфист.
Датчики продолжали надрываться, добавляя еще больше беспорядка к окружающей обстановке. В зал ввалились служащие Обороны во главе с целым трибуном, требующие объяснений.
- Перекрыть люк триста двенадцать!
- Нет связи...
- Общий островной крен достиг двух целых и трех десятых градуса! Направление юго-восток! Крен повышается!
Это была катастрофа беспрецедентного масштаба. Конечно, человеку наклон даже в десяток градусов не сильно усложнит жизнь, но по меркам громадного Острова... Все, что может катится, покатиться. Все, что может перелиться, перельется. Не рассчитанные на такую нагрузку здания могу рухнуть. Требующие ровной поверхности производственные процессы нарушатся. Расплавленный металл может вылиться из котлов. Сотни и тысячи жертв и многовековые убытки.