Из карцера нас выпустили за полчаса до подъёма. Мы, сонные и помятые, молча поплелись обратно в казармы. Уже светало, но было прохладно, Лей так вообще весь трясся — ночь в карцере явно не пошла ему на пользу. Ну, ничего, в следующий раз будет думать, что говорит.
Лей сразу же лёг спать, даже не переодевшись, а я пошла приводить себя в порядок, да и подышать хотелось — бандаж страшно давил.
На утреннем построении пижон выглядел так, словно спал всю ночь не на холодном полу, а в по-королевски мягкой постели. Состриженные волосы он зачесал назад, одолжив у соседей специальный гель.
В строю я оказалась сразу после него и с грустью вспомнила Фен-Фена — рядом с ним я не чувствовала себя уменьшенной версией человека. Что Лей, стоящий справа от меня, что Ян и Тао — по левую сторону, все они были выше меня не меньше, чем на голову.
Последним в строю оказался Джианджи — тот угрюмый парниша. Он бросил в нашу сторону многозначительный взгляд и уставился прямо перед собой. Так, а ему-то я чем не угодила? Или я слишком много на себя беру? Вряд ли до меня хоть кому-то дело есть.
— Все на месте? Все на месте, — куратор Чень вбежал по лестнице и окинул нас быстрым взглядом. — Сразу всё оговорю — в будущем построение будет после завтрака, расписание сможете посмотреть в учебной части. Сегодня я ваша нянька, буду везде сопровождать. Я голодный, так что всё сделаем быстро… — он даже не остановился ни разу, быстро прошёл вдоль нашего строя и вернулся к лестнице. — Смирно! Вольно! Все на завтрак! — и куратор убежал.
— Это какая-то шутка? — вырвалось у меня.
— Нет. Идём на завтрак, — рядом возник Фен-Фен. — Чень — бывший курсант академии, учился в один год с моим братом — тот ещё шалопай, удивительно, что он вернулся в академию. Все думали, по миру пойдёт…
— Так он же лорд, нет? — спросила.
— Лорд… А ты откуда знаешь? — удивился Фен-Фен.
— По нему видно. Так что? Что он забыл среди местных надзирателей?
— Понятия не имею. Видать, здесь он чувствует себя свободнее, чем под авторитарным взором своего батюшки.
— И кто его отец?
— Генерал Южного Легиона, можно сказать, второй после генерал-лейтенанта — Южный Легион один из сильнейших.
— Чень не выглядит как потомственный военный, скорее как потомственный прожигатель жизни, — отметила.
— Сплетничаем? — рядом вдруг оказался господин Джао. То есть Ян. Надо не ляпнуть вслух этого «господина», а то потом не отмоюсь.
— Обсуждаем, — Фен-Фен невинно улыбнулся.
— Чень был среди лучших на курсе, не удивительно, что его взяли в академию.
— А лучшим кто был? — поинтересовалась.
— Второй принц Донга.
— Тут даже принцы обучались? — поражённо ахнула, уставившись на Яна.
— Это единственное место, которое могло бы соответствовать принцам, — рядом вдруг появился Лей. Он пододвинул лея и встал рядом со мной. — Здесь обучался даже бывший император.
Бывший император. Да, в Донге монархию упразднили три года назад. Сейчас всем управлял парламент с премьер-министром во главе. В документах Соединённые Республики Донга записаны как государство с парламентарной монархией. То есть император Донга всё ещё жив-здоров, его дети — принцы и принцессы, родственники — князья и графы. Титулы так и остались, только значения больше никакого не имеют. На словах не имеют, на деле же, конечно, лорды всё ещё возвышаются над простолюдинами.
— Эй, Бао! — меня ткнули в бок, и я с недовольством уставилась на Лея. И чего вообще прицепился, мне хватает его общества в пределах нашей общей комнаты.
— Что?
— О чём задумался?
— Ни о чём, — я закатила глаза.
— Принцам может соответствовать любое учебное заведение, точно так же, как и всем другим гражданам, — взгляды Яна и Лея скрестились над моей головой. —Если бы принцы не страдали снобизмом…
— Что же тогда ты, не сноб Джао Ян, забыл в лучшей военной академии, а не пошёл в какой-нибудь провинциальный кадетский корпус? Не из-за статусности ли?
Ян вопрос проигнорировал — хмыкнул и снова стал смотреть на дорогу. Между этими двумя точно что-то происходит. Хотя не удивлена — Лей может достать даже такого спокойного человека, как Ян.
Столовая находилась на первом этаже казарм, но, чтобы войти в неё, нужно было обойти всё здание по кругу. Я почувствовала запах выпечки и жаренных яиц, живот свело от голода — я успела забыть, что прошлого утра ничего не ела.
— Я начинаю сомневаться в статусности этого места, — сказал Лей, как только мы вошли под своды моего теперь самого любимого в академии места. — Нас вчера голодом морили, да, Бао?
— Не говори так, словно нас что-то связывает, — я поморщилась. — Из-за тебя морили, между прочим. Так что не смей ещё чего натворить — второй такой ночи я тебе не прощу.