- Ох, тысячу извинений, миледи. - Вампир поднял мою дрожащую руку и поцеловал. - Вас проводить на первый этаж? - Доброжелательно улыбнулся Натан.
- Да, если вас не затруднит. - Почему-то я решила, что отказываться грубо.
- Нисколько, миледи. - Натан положил мою руку себе на локоть и пошел в сторону лифта.
- Почему вы называете меня «миледи»? - Спросила я, когда мы были уже в лифте.
Я помнила, что этого вампира надо опасаться, но я не чувствовала страха рядом с ним. Он такой хороший актер или просто умеет расположить к себе?
- А как я еще должен обращаться к принцессе? - По-доброму улыбнулся вампир, продолжая держать меня за руку, находящуюся на его локте.
- Вы намекаете, что каждая девочка - принцесса? - Хмыкнула я.
- Возможно. - Натан бросил на меня странный взгляд.
Я хотела спросить, что он имел в виду, но лифт остановился, и нам пришлось выходить.
- Ну, сколько тебя можно ждать? - Возмущенно воскликнула Юльча, топнув ногой, но заметив Натана, осеклась.
- Все в порядке? - Спросил Кеша, заметив мое распухшее зареванное лицо.
- Да, - дрожащим голосом ответила я. - Спасибо, что проводили. - Улыбнулась Натану.
- Не за что, миледи. - Вампир поцеловал мою руку, и, игнорируя вытянувшиеся лица присутствующих (даже дворецкий рот открыл) скрылся в лифте.
- Идем. - Сказала я и пошла на выход, игнорирую окружающих.
Дворецкий спохватился и поспешил открыть мне двери. Ребята с круглыми глазами поспешили за мной.
***
Хорвулд-Сити, США
- Этот вампир собирается налаживать хоть какой-то контакт с современностью? Здесь даже телефон не ловит! - Ворчала Настя, которую мотало по всему заднему сиденью.
- Не ворчи! - Сказала Ася. - Или, если хочешь, можешь высказать все претензии Благодати. Уверена, ей полегчает.
Настя надулась и отвернулась к окну.
С утра пораньше глава рода Петровых дала пинок под зад трем охотникам, и сейчас Настя, Ася и Адриан едут по кочкам, пытаясь добраться до дома вампира-историка Зольца. Причем Настя рвалась сесть на переднее сиденье рядом с Клиффордом, но парень сказал, что никуда не поедет, если «это безмозглое чудовище» будет ехать рядом с ним. Поэтому переднее пассажирское место заняла Ася, а отвергнутая охотница дулась и ворчала всю дорогу, привлекая внимание охотника.
- Приехали. - С облегчением выдохнул Адриан и вышел из машины.
Не успели охотники сделать и пару шагов, как попали под прицел арбалета.
- Еще шаг и стреляю по самому ценному!
- Это куда? - Удивленно спросила Настя, вглядываясь в кусты и пытаясь увидеть говорившего.
- А догадайся, блондиночка! - Хмыкнул голос. Охотники определили, что это мальчик.
- У нас нет времени играть в твои игры, - холодно сказал Адриан и потянулся к пистолету. В то же мгновенье стрела вонзилась в землю, рядом с ногой охотника.
- Ты охамел?! - Взревела Настя.
Задрав рукава куртки, девушка в лобовую пошла в кусты, игнорируя детские крики: «Стой! Стрелять буду!».
Ася и Адриан наслаждались красотой зимнего леса под крики мальчишки.
- Ай! Больно!
- Будешь знать, как стрелять в охотников!
- Отпусти! Не надо!
Через пару минут запыхавшаяся охотница вышла из-за кустов, неся в руках арбалет. Вид у нее был, будто бы не она минуту назад избивала вампира, который к удивлению присутствующих, выполз и прошипел:
- Любое сходство между тобой и человеком является чисто случайным!
Настя уже хотела возмутиться, но ее прервал раздраженный голос Адриана:
- Мне надоело! Пошли быстрей!
- Да, - взволновано крикнула Настя и засеменила за охотником.
Ася подхватила на руки вампиреныша и потащила внутрь. В отличие от своей подруги, она понимала, что не стоит злить Историка, избивая его помощника.
- Какие люди! - Воскликнул Зольц, не отрываясь от книги. - И что же охотникам Благодати понадобилось от меня?
- Откуда вы знаете, что мы - Петровы? - Недоуменно спросила Настя, и все, включая ее друзей, посмотрели на девушку, как не слабоумную.
- Ну, кто еще может прийти и нагло избить моего вампира, - со вздохом ответил вампир, отрываясь от книги. - Бенджи, ты жив?
- Она - чокнутая! - Проворчал мальчик и хромая пошел из библиотеки.
- Так что вы хотели? - Спросил Зольц. По его виду было понятно, что общаться с русскими охотниками у него нет никакого желания. Но Благодать предусмотрела такой поворот событий (знала же кого отправляет на важную миссию) и приказала использовать криптонит Историка - Марису.
- Нам нужна ваша помощь. - Сказала Ася. - Алексия в опасности.
- Что с ней? - Тут же встрепенулся вампир.
- Нас интересует кольцо, которое дал ей Рассел. - Включился в разговор Адриан. - Оно с кроваво-красным рубином.
Зольц задумался. Он припоминал похожее кольцо на руке Марисы. Оно его тогда тоже заинтересовало. От него шла странная аура, которая подавляла все хорошее в девушке и высвобождала самые темные чувства, желания. Некромантка становилась агрессивной, жестокой, временами теряла контроль. И Мариса никому не позволяла прикасаться к кольцу. Многие списывали это на сложную обстановку, войну с Расселом, но Зольц знал - дело в кольце. Потому что когда его не стало, Мариса стала возвращаться к своему прежнему поведению.