Учеников разбили на пятерки. Впереди шли силовики, расчищающие путь. Их поддерживали сэнсоры и шаманы с фамильярами, заранее указывающие на возможную опасность. Тан Валкрубб и сопровождающие эсперы страховали учеников, обращая их внимание на подозрительную растительность, которую следовало обойти или уничтожить. Меня к моему неудовольствию включили в пятерку Калема Астонис вместе с Франом Гу, Сурри Трейдшпином и Номаком Таллеуш, поскольку никто иной принимать не захотел. Зигнура попросили другие, поэтому он извинился передо мной. Ненадолго хватило его помощи. Мы двигались примерно в центре процессии, иногда отходя назад, чтобы наблюдать за тылом. Здоровый раптор Сурри вполне уверенно чувствовал себя в зарослях Пятна и тащил большую часть нашей поклажи, Номак с Калемом выступали в роли сэнсоров, чародей Фран же отвечал за силовую часть. На мои силы особо не рассчитывали, предоставив самому себе. Я тащил на себе большой рюкзак с котелком и походной посудой примерно на десятерых, один из трех для нашего класса и части сопровождающих. Другие несли воду, специи, лепешки и иные припасы. Думаю, что помер бы уже на первой миле, однако занятия у тана Дшена плюс возвышение помогли окрепнуть моему организму.
Продвижение было очень медленным. По миле в час, не больше. Тихим его язык не поворачивается назвать. Сам по себе лес Пятна Страха был шумным: то дикие птеры с ящерами клекотали и рычали, то деревья стонали или трепетали на ветру, под ногами хлюпала грязь, хрустели ветки и стебли растений. Эсперы ломились вперед с грацией касиозавра, уничтожая все на своем пути и оставляя широкую просеку. Хотя на следующий день все равно она уже зарастет, по словам охранения. Впереди строя трещали и падали поваленные деревья, лианы и кустарники, разносилось множество стихийных плетений, сверкали волны ци или праны. Грохот стоял страшный. На опасения учеников, не привлечем ли мы внимание кого-то крупного, бывалые эсперы ответили, что сильные монстры в основном знают, что от людей-эсперов желательно держаться подальше, ну а также звук вкупе с эфиром от заклинаний в энергонасыщенных непроходимых зарослях Пятен распространяется плохо. Несмотря на очистку пути ноги все равно вязли в тяжелой траве с колючками, неожиданно возникающих вязких водянистых топях. Некоторые стебли, задержи ногу чуть дольше чем следует, пытались обвиться вокруг тебя. Запахи стояли очень насыщенные, подчас сладкие и приторные, иногда неприятные, вызывающие рвотные позывы. Ранее тан Валкрубб заявил, что на противоядных тренировках мы уже прошли основные виды ядов, встречающихся в Пятне Страха. Конечно, с уверенностью говорить так нельзя, поскольку их природа постоянно меняется. Но тут уж остается надеяться на целителей-волшебников. Теперь я не только чувствовал по покалываниям в ауре, но и чуял своим Сэнсом разжиревший магический фон вокруг. Чем глубже мы заходили, тем жестче и плотнее он становился. Было неприятно постоянно испытывать такое давление, но терпимо. Про себя я взял на заметку, что пора бы мне следующим пунктом как следует заняться защитными аурными оболочками, вкупе с резонансной для развития фамильяра. Про Средоточие забывать также не стоит – сейчас мой резерв оставляет желать лучшего. Если у меня действительно высокая скорость регенерации ауры, то надо воспользоваться этим на полную.
К вечеру мы достигли высокой земляной стены, что разделяла внутреннее Пятно от предместий. Некоторые кланы не использовали подобную стратегию, поскольку стена не представляла собой надежную преграду монстрам, но Рюйго все-таки поддерживали и укрепляли стену. Здесь мы разбили лагерь. Предварительно ученики уничтожили всю растительность на большой площадке, стволы и ветки вбили в грунт с одной стороны в виде частокола, создавая таким образом дополнительную защиту. В результате с северной стороны стояла стена, с западной – ограда из поваленных деревьев. Некоторые исполины приходилось перепиливать на части, иначе перетащить их было проблематично. Ученики еще плохо управлялись материльной стороной заклинаний и телекинезом, фамильяры также не могли похвастать внушительными размерами и грузоподъемностью. Сильно помог чародей воздуха из сопровождения. Затем мы ставили палатки и занимались ужином. Несколько отрядов, в число которых меня не включали, совершили охотничью вылазку по округе и притащили тушек орнитов. Другой отряд собрал по мешку местных плодов и корней. Поскольку даже местные старожилы не могли с уверенностью сказать, можно их есть или нет, то сначала дары природы проверяли на фамильярах. На противоядные медитации надейся, да сам не плошай. С чем-чем, а с розжигом костра проблем не возникло. Даже начинающий эспер огненной стихии мог легко поджечь дрова, создав маленькое высокоматериальное заклинание.