Еды наготовили в достатке, так что я наелся до отвала. Вернее, многие эсперы относились к походной кухне с брезгливостью и питались по минимуму, либо вообще решили переждать пару дней без пищи. Затем я попросился в палатку к Зигнуру, куда меня пустили, слава Гайе. Много места я все равно не занимал. Вахты несли две группы по пять человек и несколько взрослых, сменяясь раз в два часа. Ночью одноклассники негромко переговаривались, обсуждая вылазку. Кто-то жаловался на надоедливых инсектоидов и галдеж мелких птеров. Несмотря на усталость, заснул я с большим трудом. И в следующее мгновение меня тихо растолкал Калем, специально пришедший в палатку Зигнура. Вообще, эсперы, особенно при специальной подготовке, могут не спать достаточно долго. Некоторые по слухам вообще не спят. Сон в основном нужен разуму, Сознание может обойтись минимумом отдыха. Однако это была всего лишь учебная поездка первокурсников, в ходе которой мы должны испытать все прелести походных условий.
В начале нашей вахты ничего особенного не происходило. Немного погоняли стайку рапторов, что пришла на запах, да пара больших птеров кружила над лагерем, пока Фран не запулил в них земляным заклинанием. Поскольку дежурили мы не одни, то и Калем с остальными вели себя тихо. Может, психолог уже с ним переговорила, и он будет вести себя более адекватно? Скви очень не нравилось находиться с ним рядом, как и мне, впрочем. Но в данный момент ничего поделать мы не могли.
Под конец вахты, когда мы делали профилактический обход, я заметил рядом с лагерем узкую заросшую расщелину, куда человек пролезть не в состоянии. Сэнс не показывал наличие живых существ, хотя из нее немного фонило, поэтому видимость в чуянии была слабой. Я бы и внимания на нее не обратил, но Скви возжелал разведать территорию. Ну, он все-таки был моим фамильяром и перенимал мое настроение. А поскольку мы вышли на разведку, то сейчас он хотел помочь с поисками. Раз питомец был уверен в безопасности, я разрешил ему слазить в расщелину. Цепляться коготками за проросшие стебли и лианы ему было и впрямь очень удобно. Скви не было долго, минут десять, так что я уже начал беспокоиться и попросил его возвращаться. Связь наша из-за расстояния истончилась. В итоге птер благополучно вылез обратно, довольный и желающий поделиться информацией. К сожалению, пока мы друг друга понимали плохо, четкие изображения передавать не умели. Скви пытался показать мне образ, каким птеры видят мир. А поскольку зрение у них отличается от человеческого, то с восприятием возникали сложности.
- Ну и что там? – поинтересовался подошедший Калем.
- Пусто, – глухо ответил я, пряча Скви.
- Лучше бы ты сам слазил, – усмехнулся псион. – Возвращаемся.
Оставшиеся пару часов после вахты я в основном бодрствовал, лежа в теплой нагретой палатке, размышляя и общаясь со Скви. Мой фамильяр на самом деле кое-что заметил, вот только на основе переданных размытых образов можно было что разве строить предположения и догадки.
Время до полудня пролетело в хозяйственных хлопотах. Готовка и завтрак, прослушивание лекций от тана Валкрубба и тин Замали, сворачивание нашего временного лагеря. Затем мы выступили в обратный путь, прорубая себе дорогу. Сделав небольшой крюк, смогли полюбоваться на пасущуюся большую группу из пяти огромных травоядных зауроподов и стайки менее крупных снующих повсюду орнитоподов. Ящеры уничтожали растительность со скоростью голодающего эспера, больного Безумием Довольства. Даже кору и деревья грызли до оснований. Сэнсом я заметил с другой стороны проеденного пастбища наблюдающих за ними кучку животных аур внушительных размеров. Хищники, как пояснил нам тан Валкрубб. Ждут, когда какая-нибудь особь окажется вдали от стада. Однако травоядные держались сообща, несмотря на принадлежность к разным подвидам. Впечатление от открывшегося зрелища наверняка останется со мной надолго. Все-таки раньше я зауроподов видел разве что на картинках. Они действительно гигантские, не меньше сорока футов в высоту. В дороге напоролись на небольшой мини-Выброс, который решено было обойти. Опытные эсперы почуяли его Сэнсом заранее, да и в обычном зрении радужные светопредставления и переливы намекали на опасность.