Катерина быстро садится в машину Наташи и направляется к Башне.
***
— Пятница, впусти, — говорит Катерина, забегая в лифт. Она грязная оттого, что прыгала по этажам, но сейчас её это не волнует.
— Доступ за…
— Мне насрать. Я менеджер Мстителей и руководитель миссий, забыла? Мне нужно работать, — грубит неосознанно Катерина.
— Доступ разрешен.
Катерина бежит к себе в комнату и быстро включает свет. Открывает спортивную сумку и смотрит, что в ней находится.
Черный костюм с пометкой пчелы на поясе, несколько ножей, в том числе и фиолетовый раскладной нож Катерины, и три пистолета, в точности, как в Черном георгине. На самом дне под одеждой прижаты браслеты, из которых может выходить разряд тока.
«Вера будто организацию ограбила», — думает Катерина.
Снимает с себя свою черную сумку, кладет раскладной нож в карман чистых джинс, которые только что надела, и берет флешку в руки, быстро направляясь в гостиную.
Она ожидала немного отдохнуть и посидеть у камина, ведь сегодня очень прохладный день, а камин как раз принесет ей тепло и моральное расслабление, которое ей сейчас так нужно.
Разбираться с пропажей Веры она будет, но не сейчас, так как за домом её наставницы следят и она не хочет, чтобы поймали и её. Да и, скорее всего, Вера жива. Её сложно убить, пусть она уже и немолода. Скрылась где-нибудь в горах и сидит себе с пистолетом в кармане и чашкой мятного чая.
— Мисс… К башне приближается квинджет. На борту Тор и Локи с несколькими агентами ЩИТА.
Кажется, её отдых продлился меньше пяти минут.
— Какого?..
— Мистеры Одинсоны прибыли на землю час назад, — начала объяснять Пятница, — они с помощью радужного моста оказались недалеко от Чикаго, где их сразу же нашел ЩИТ. Мистер Старк согласился дать временное убежище для Локи.
— Э…хорошо. Мне пойти их встречать, что ли? — смущенно и озадачено спрашивает Катерина. Её застали врасплох. Она даже одета не по случаю! Просто джинсы и рубаха голубого светлого оттенка.
— Так как вы организатор миссий, думаю, вам стоит. Кстати, Питер Паркер до сих пор в школе.
Катерина заходит в лифт, и он сам едет на крышу, где есть посадочная площадка.
— К чему это ты?
Катерина очень привязалась к Питеру за те несколько месяцев, что она тут находится.
Он ей стал кем-то больше чем знакомым, будто бы сыном, но об этом странно даже думать.
Но отрицать, что они ведут себя именно так, сложно, и этому даже есть причины. Катерина — женщина, которая вряд ли сможет иметь детей, а Питер — парень, потерявший мать.
— Вы всегда спрашиваете, где Питер, а еще за последний месяц ездили его забирать двенадцать раз, - отвечает ИИ с нотками упрека. — Спешу вам напомнить, что мистер Старк ограничил ваше общение с Питером до минимума.
— Вспомнил прошлое? Серьезно? Если он не заступился, это сделала я. И я сама разберусь с последствиями. Я менеджер Мстителей, и он не смеет мной командывать, — грубо отвечает Катерина, но через пару секунд понимает, что это было бессмысленно, ведь она говорит с ИскИном, а не живым человеком.
— Также он сказал, цитирую: «Пускай Карпертнер забудет о любых отношениях между нами. Общение, только связанное с делами команды».
— Позер. Будто бы у нас что-то получилось бы, — фыркает она и замечает, что до крыши осталось десять этажей. Скоро она встретится с двумя богами, один из которых разрушил Нью-Йорк шесть лет назад… Если бы она это услышала, будучи девятилетней девочкой, точно бы засмеялась от такого сюра.
— Все-таки вы могли быть хорошей парой, — комментирует ситуацию Пятница сочувствующим голосом.
Может, и правда. У Катерины со Старком была пара горячих поцелуев и обнимашек, так как Катерина была всегда занята, они толком и не повстречались. А бессмысленная обида Старка все разрушила.
— Так я тебе и поверила, ага. Со мной кто-нибудь связывался? — девушка перводит тему, поправляя своё каре.
— Ник Фьюри прислал вам письмо по секретному каналу два часа сорок семь минут назад.
— Что в нем? — интересуется девушка.
— Если кратко, то ваша должность менеджера недействительна с этого дня, но вы по желанию можете руководить миссиями Мстителей.
— Отлично, меньше мороки и больше отдыха. Спасибо, Пятница, — говорит она. ИскИн ничего не отвечает. Лифт останавливается.
Как бы Катерина не умела прятать волнение, но с каждой секундой оно возрастает. Хоть бы все прошло отлично…
Двери лифта открываются, и Карпертнер видит, как из открытого люка квинджета выходят Тор и Локи в сопровождении четырех агентов. А их больше, чем сказала Пятница.
Как только все они подходят к лифту, Катерина обращается к агентам:
— Вы свободны. Можете идти.
— Нам приказали их сопровождать, — говорит один из агентов, который стоит ближе всех к девушке.
— Вы свободны, — второй раз, более строго повторяет она. Агенты мнутся несколько секунд и уходят.
Двери лифта закрываются, оставляя Тора, Локи и Катерину в замкнутом пространстве минимум на четыре минуты.
— Я забыла представиться, — видно, что Катерине немного стыдно. — Я Катерина, с недавних пор я организатор миссий у Мстителей.
Тор, который выше Катерины на целую голову, громко ей отвечает:
— Я Тор! Бог грома, сын Одина, короля Асгарда, я воин…
— Хватит, брат, — вмешивается Локи, прерывая старшего. Он смотрит на Катерину и берет её руку, невесомо целуя чуть выше пальцев. — Я Локи. Меня называют богом иллюзий и обмана.
Катерина слегка краснеет и кивает.
— Так значит… Мстители под твоим надзором?
— Не совсем. Я еще не познакомилась со всеми, но начальство заставляло меня писать отчеты об их поведении.
— Значит, пешка? — удивляется Локи.
— Мистер Локи, нет, я не пешка. Уже нет. — Какой смысл был в последних словах, девушка так и не объяснила. Она перескочила на другую тему: — Надолго вы здесь?
— Отец дал нам полгода, чтобы побыть в Мидгарде, но мы можем покинуть Землю и раньше, — отвечает басистым голосом Тор. Катерина иногда поглядывает на молот в его руках, он её немного напрягает, ведь оружие неземного происхождения она видит впервые.
— Это прекрасно. Я покажу вам ваши комнаты, а потом нам придется разойтись. У меня дела.
***
— ЧТО ОН ТУТ ЗАБЫЛ? — Клинт, который проездом оказался в башне, ошарашенно смотрит на бога обмана, появившегося в дверях.
— Клинт, Локи будет жить здесь. Максимум полгода, — отвечает Старк. — Лучше уж тут, чем новое вторжение.
— СКОЛЬКО? — Бартон шокированно смотрит на Старка. — Я завтра же уеду к семье, и пусть Фьюри только попробует меня вызвать!
— Удачи, — подбадривающе отвечает Катерина и окидывает взглядом всех тех, кто собрался в гостиной. Не хватает только Питера, но он занят. Сознался Катерине в том, что у него свидание с одноклассницей, поэтому его здесь нет.
— Итак… Надеюсь, все обиды вы запихнете глубоко в недры мозга, потому что я не хочу, чтобы вы ссорились! И, мистер Локи…
— Можно просто Локи.
— Не перебивайте меня. Вы не используете магию. А если используете, то такую, чтобы она никому не вредила и вообще не цепляла людей. Если вас допустят к тренировкам, то, может быть, вы будете использовать магию там, естественно, не в полную силу. Без фокусов. Уяснили?
— Да, я понял, — серьезно отвечает он и продолжает смотреть на каждого Мстителя по очереди. Каждый за шесть лет поменялся.
Тор вздыхает.
— Даже Всеотца он не слушался, так как эту леди.
— Может, потому что он мне не отец? — настроенным на спор голосом отвечает Локи.
— Без споров, пожалуйста. — просит Катертна, — Собрание окончено. — Локи уходит сразу же, следом за ним Тор. Потом Кэп и Старк, которые все это время молчали. Ванда немного растерянно поджимает губы и тоже покидает комнату.