— А… ой, стоп… У ВАС СВИДАНИЕ?! — громко восклицает Питер.
— Чуть тише, Пит, а то я стану, как Клинт. Но да, у нас свидание. А ты чего так удивляешься, м? Сам-то на свидания ходил? — ухмыляется Старк и машину в сторону Квинса.
Щеки Питера краснеют.
— Мистер Старк… Это же личное, и вообще!.. — возмущается Питер. Его щеки становятся еще ярче, а речь более быстрой.
— Понял, ты стесняешься меня.
Спустя несколько минут молчания Катерина издает смешок и под непонимающий взгляд Тони говорит:
— Питер ходил на свидания. Три раза. И одно было у тебя под носом, прямо в башне. Я сослала почти всех Мстителей на медицинскую проверку в ЩИТ, чтобы Питер отдохнул со своей подружкой.
Такое и правда было. Питер просил освободить одну комнату с неплохим видом в Башне для себя и своей подруги, и делал он это очень смущенно и будто бы через силу.
Этот ребенок никогда ничего не просит, считая, что сам все должен. И иногда это бывает ошибкой. Но Катерина пришла на помощь и освободила почти всю Башню от Мстителей, отправив их в ЩИТ. Многие ворчали и были недовольны внезапным медицинским осмотром, ведь не все любили врачей, но им пришлось улететь на квинджете.
Осталась только Ванда, которая проводила осмотр неделю назад и повторный ей не нужен. Как только она узнала, почему всех послали в ЩИТ, она улыбнулась, взяла корзину сладостей с фруктами и пообещала не мешать двум подросткам до двенадцати ночи. Обычно ночью Ванда тренирует магию, тренируется с Локи или учит Катерину контролировать силу.
Тони же просто сидел в мастерской и делал апгрейд шутерам Паучка.
— О боже, как много я пропускаю из жизни моего ребенка? — О боже, Тони назвал его своим ребенком. Сердце Катерины ушло в пятки. Хотя она тоже не против его так называть. — И когда это было?
— Пару дней назад, — смущенно отвечает Питер и больше ничего не говорит, хотя обычно его не заткнуть. Видимо, он слишком устал за день, так еще жизнь подогнала ему двух взрослых, которые ему как родители. Почти как родители. Но это ведь ничего не меняет, да?
***
Когда они отвезли Питера домой, то за час оказались в нужном месте. Они и не заметили, как за разговорами и шутками оказались в ресторане «Maialino». Это был итальянский ресторан, люксовый и дорогой, и единственное, что помнила Катерина, связанное с Италией, — миссии и паста. Что ж, не густо.
В помещении играла приятная и медленная джазовая музыка, которая не била по ушам своей громкостью и успокаивала взволнованную Катерину. Первое свидание, как-никак. В тридцать два года.
— Белое полусладкое, спагетти с устрицами и болоньезе, пожалуйста, — продиктовал Тони, и официант ушел за заказом. У них есть еще минимум десять минут на то, чтобы пообщаться.
Ресторан был большой, с множеством столиков, но они все были пустые. Тони что, арендовал весь ресторан?!
— О чем думаешь? — Боже, Тони, тупее вопроса не придумаешь!
— Уже представляю, как FOX и Джона Джеймсон будут писать в заголовках: «Тони Старк и его новая пассия — мененджер Мстителей?!»
— Если ты захочешь, я засужу всех СМИ. — Он взял её за руку и погладил большим пальцем от костяшек до начала кисти.
— Справедливо. Подумаем над этим позже, окей? Не хочу портить момент, — опускает тему Катерина.
— Ты прекрасна, ты в курсе? — проговаривает Старк и смотрит прямо в глаза Катерины с нескрываемым восхищением и восторгом.
Щеки Катерины покрываются едва видным румянцем.
— О, тебя так легко смутить.
А нет, видно.
— А тебя нет? Тогда я найду способы, — хитро улыбается девушка, поправляя платье.
— Уж постарайся.
***
Катерина ударяется спиной о стену, но боль она не ощущает из-за поцелуев, которые она получает. Тони целует её с нежностью и трепетом, будто боясь потерять.
Катерина на поцелуи отвечает и в волосы Тони пальцы запускает, слегка массируя. Прекрасный момент…
…который портит Пятница.
— Мисс, простите, что мешаю, но я нашла местоположение Веры, как вы и просили.
Катерина отстраняется и тихо извиняется. Тони кивает и все понимает. Если бы пропал Тони, Питер тоже бы его искал.
***
Браслет Джеммы и Фитца летит прочь, а ведь жаль такую вещицу.
Катерина оказалась возле Бронкса в течение сорока минут, и с того момента локация Веры не поменялась.
Катерина переживала. Очень. Что было с Верой? Где она была? Почему пропала? Много вопросов и ноль ответов.
Когда Катерина забирается на крышу пятиэтажки, она видит Веру, стоящую у края с колбой в руках.
— Жизнь бесценна, не так ли? — начинает женщина. — Все ценят жизнь и боятся умереть. А ты? — Она обернулась. — Боишься?
— Нет. — Ложь. Она боится покинуть тех, кто стал ей семьей.
— А зря. — Она указывает на колбу в левой руке. — Если она разобьется, весь Нью-Йорк будет захвачен вирусом.
— Вера, нет. Очнись. Перестань подчиняться, — кричит Катерина, пытаясь достучаться до бывшей наставницы. Бесполезно. Она стала куклой Черного Георгина.
— Это уже началось, этого не исправить, дорогая. — Лицо Веры становится решительным. Катерина использует свою силу и проникает в её разум, заставляя подчиняться себе.
Вера падает в обморок от того, что её сознание было под воздействием силы, колба не пострадала.
Катерина вздыхает и прикладывает палец к правому уху.
— Это ЩИТ 1707, на связи Катерина, пришлите квинджет и отряд Альфа, — устало проговаривает Карпертнер.
— Принято, 1707. Ожидайте двадцать минут.
========== Chapter XV. Strange Events Are Back ==========
Комментарий к Chapter XV. Strange Events Are Back
Агенты ЩИТА фанфик скоро покинут, и будут лишь упоминания. Все ради сюжета(((
Пять лет назад. Лагос.
— Катерина, как обстановка? Катерина? Катерина! — голос Оксаны в ухе.
Девушка вырезает из своего бедра чип, ломает его и выкидывает в мусорку рядом. Наушник тоже попадает в мусорный бак. Вера сквозь боль показывает свою улыбку, пока Катерина отрывает куски от её майки и прикладывает к щеке Веры.
— Я знала, что мы выживем, — говорит Вера и теряет сознание.
***
— Уверена, что слежки нет? — спрашивает Катерина, посматривая в окно. На улице типичный ритм жизни — люди ходят по делам и развлекаются. Из-за этого слежку сложнее найти.
Все это походило на безумие. Выбраться из плена и было безумием.
— Да, — хрипит Вера и садится более удобнее. Ранения мешают нормально двигаться и даже говорить.
— Прости за раны, — опускает взгляд Катерина. — Мне жаль.
— Все окей, сейчас проблемы посерьезней. Знаешь, куда делать Оксана?
— Ее, скорее всего, уже забрали в штаб, — отвечает Катерина и садится рядом. Квартира очень маленькая, всего три комнаты, и даже без мебели. Но Вера тут как-то жила, потому что есть несколько одеял, подушек и пара снеков с пивом.
— Что будешь делать дальше? — спрашивает старшая, посматривая на Катерину.
— Не знаю, в Нью-Йорк? Там после Читаури много разрушений и среди них можно затеряться, — пожимает плечами молодая девушка.
— Хорошая идея, молодец. Местечко для меня найдется? — ухмыляется Вера, но ухмылка сразу уходит из-за боли в щеке.
— Для тебя в моем сердце всегда есть место.
***
Настоящее время. Нью-Йорк. Штаб ЩИТа.
Три часа ночи. Наверняка все те, кто могут поддержать Катерину и помочь ей, уже спят. Поэтому она сидит недалеко от допросной в коридоре на диванчике и ждет непонятно чего.
— Катерина! — слышит она и поднимает голову, устало смотря на окликнувшего. Наташа подошла к ней и села рядом.
— Я слышала про Веру, мне жаль, — грустно улыбается она. — Её колбу передали ученым.
— Лучше уничтожить колбу. Черный Георгин хочет выпустить яд. Надо уничтожить организацию.
Катерина достает из внутреннего кармана жилетки флешку и передет в руки Наташе со словами: «Передай Фьюри, или разберитесь всем составом героев».