Готовая выпечка не хрустела, была до невозможности нежной и с привкусом ванили. Она помнит все нотки вкусов и ароматов, а еще почему то… помнит ингредиенты.
Помнит рецепт.
Катерина просыпается. Ей часто начали сниться именно воспоминания, которых было немного, поэтому она могла заострять внимание на тех вещах, на которые в прошлом даже не смотрела.
Когда она встала, в помещении было пусто, а на часах — почти глубокая ночь.
Она проспала пятнадцать часов и выспалась на неделю вперед. Что ж, раз прошло так много времени, значит, можно пройтись к директору, но сначала обязательно нужно записать рецепт бабушки.
И почему-то буквы на бумажке выкладываются не в английские, а в заковианские слова.
***
— Твоя сила поможет нам её допросить. Она молчит, — сказал ей Ник Фьюри пять минут назад, а потом вежливо попросил направиться прямо в камеру к Вере. Как мило.
Её заставляют пользоваться силой, и Катерина понимает это. Понимает, что ей нужно потерпеть еще пару месяцев, и потом она пропадет из ЩИТа.
Когда двери из вибраниума открываются и двое агентов остаются позади, Катерина впадает в секундный ступор.
Она видит Веру, прикованную наручниками. И она выглядит так, будто бы дала себя поймать.
Вера выглядит невозмутимо. Так, словно в клетке они, а не она. Катерина ее не узнает.
— Скучала? — обычным тоном спрашивает заложница, будто все в порядке.
— Честно? Нет, — отвечает ей Катерина, мысленно обещая себе, что на Вере она силу использовать не будет.
— Почему же? Я ведь так тебе дорога… — с легкой иронией произносит старшая, проронив смешок.
— Что они с тобой сделали?
Вера хмыкает и пожимает плечами.
— Промыли мозги, а что, не видно? Внедрили чип, который почему-то еще не взорван. Хотя… Наверное, кое-кто ждет твоей реакции на мои слова.
— Кто? — Катерина правда не знает.
— Не скажу… — Хитрая улыбка от Веры.
Глаза Катерины становятся белыми. Обещание сдержать не получается. Она с явным раздражением повторяет свой вопрос, но Вера на него не отвечает.
— Воу-воу. Вижу, кто-то открыл в себе силу, о которой даже не подозревал. Дай угадаю… Мстители помогли? Это было предсказуемо. Только вот Оксану они не сдержат. Она станет править этим миром.
Слова о Оксане её удивляют. Она стала главной? Когда и почему? Катерина помнит её завистливой стервой, которая не могла и дня прожить без конфликта, а тут… особый случай.
— Видала я одного с комплексом бога, к твоему сожалению, он проиграл, — припоминает Катерина о Локи.
— Мне плевать, — отзывается Вера.
— Как скажешь.
Спустя пару секунд молчания Вера смотрит прямо в глаза Катерине. И что-то в этих глазах не наблюдалось раскаяния или честности.
— Твою мать и отца убил Черный Георгин, если ты думала, что мы тебя подобрали. А братик пытался защитить, мне ни капли не жаль, что он умер.
Ни один мускул на лице Катерины не дрогает.
— Кажется, ты умираешь. Изнутри. Тебя засыпали работой, Мстители перестают общаться с тобой, я права? Так еще и родная Заковия, как оказалось, уничтожена… Тебя мучают воспоминания и кошмары, а еще…
Как больно.
Она будто соль на раны сыпет, но Катерина знает, что Вера блефует и манипулирует. А Катерина научилась скрывать эмоции. И научилась она на Мстителях.
— Хватит.
И ровно через пять секунд под кожей Веры начинает течь черная жидкость, ранее именуемая ядом и исходящая от взорвавшегося чипа.
Катерина хотела подбежать и обнять её на прощание. Но прежней Веры нет и никогда не будет. Уже не будет.
Катерина видела, как суетились агенты и тащили Веру в медблок, а она просто… поехала в Башню. Ей нужно место, где она не сойдет с ума.
***
Когда Катерина переступает порог своей комнаты, то первым делом идет в ванную. Уже утро следующего дня, и она провела в ЩИТе больше суток, а помыться бы не помешало.
Но душ помог только избавиться от мешающей грязи, а не от терзающих голову мыслей и усталости, как моральной, так и физической. Как бы тяжело ни было, но одной, кажется, не справиться.
— Пятница, а где Тони? — спрашивает Катерина, сдерживая слезы. Она только переоделась и просто сидит на кровати, в который раз прокручивая события этого дня.
— Босс находится на своем личном этаже.
«Личный этаж? Точно, как я могла забыть, что он существует».
Катерина вздыхает.
— Тогда оповести его, что я скоро приду, — просит девушка и встает с кровати.
Пятница молчит. Катерина выходит из своей комнаты и направляется к лифту.
Когда она находится в двадцати этажах от нужного места, лифт останавливается и в него заходят двое мужчин, которых Катерина не знает. Поэтому она лишь легко улыбается, но улыбка быстро сползает, когда они становятся совсем рядом. Места, что ли, в лифте нет?
— Здрасте, — неловко здоровается первый. — А вы кто?
Второй молчит.
— Я Катерина, организатор миссий Мстителей, — отвечает невозмутимо девушка и засовывает руки в карманы спортивных штанов. Со стороны она выглядит не как организатор Мстителей, а как обычная девушка с тренировки. М-да.
Лифт едет дальше.
— Оу. Не думал, что такая должность есть… Ну, знаете, раньше мы сами справлялись, — продолжает мужчина немного неуверенно и с запинками.
— Меня нанял Фьюри, а не сами Мстители. Сначала они все были не в восторге. А вы кто такие?
— Сэм Уилсон, — отвечает он и протягивает руку для рукопожатия, но Катерина ограничивается слабой улыбкой.
— Баки Барнс, — впервые подает голос другой мужчина. Катерина незаметно вздрагивает, потому что такой хриплый голос и необычная рука… удивят многих.
Лифт останавливается на семьдесят пятом этаже. Катерина выходит из лифта, оставив двух мужчин одних.
— Как думаешь, она свободна? — со всей серьезностью спрашивает Сэм у Баки, когда лифт двигается дальше, на крышу. Они с Баки хотят побывать там, ведь никогда не были.
— Заткнись, Сэм, — выдыхает Баки, а потом через пару секунд продолжает: — Даже если свободна, не думаю, что обратит на тебя внимание. Она даже руку тебе не пожала.
Баки усмехается, а Сэм возмущенно фыркает.
— Тебе, между прочим, тоже, — отвечает Уилсон с насмешкой.
— А мне она неинтересна, — возражает Баки. — Неужели ты не заметил, что она агент?
— Что? В смысле? — удивляется Сэм.
— Её походка, манера речи и скрытые эмоции. Я знаю, кто так себя ведет, и уж точно не обычные девушки. Она шпионка. Или была ею.
— Спорим, что это просто обычная агент? — предлагает Уилсон.
— На сотку? — уточняет Баки.
— На сотку, — подтверждает Сэм.
***
— Босс, Катерина направляется к вам.
Тони отвлекается от просмотра новых сплетен о себе и хмурится.
— Что-то случилось? — Тони напрягается. Катерина редко посещает его личный этаж.
— Я не знаю, босс.
И равно через пару секунд он слышит, как открываются автоматические двери. За ними стоит Катерина.
— Что-то произошло? — спрашивает Тони уже у Катерины, но не получил ответ на свой вопрос. Вместо этого он слышит всхлип и напрягается еще сильнее.
— Я могу с тобой просто посидеть? — молящим голосом просит девушка. — Пожалуйста.
Тони кивает, и Катерина садится на кровать с ним рядом. Она начинает плакать ровно через минуту.
— Она умерла, — сквозь всхлипы и слезы говорит Катерина, — Вера умерла и столько мне наговорила…
Тони обнимает её и поглаживает её спину, будто бы успокаивая. Катерина начинает расслабляться в его объятиях, но не до конца.
— Я узнала, что я родом из Заковии, представляешь? Но я совсем не помню дом. Я покинула его за двадцать лет до крушения.
— Подожди, получается, что тебе не тридцать два?