***
Катерина плавно передвигается в любимом спортивном комбинезоне. Повторяет движение за движением, как учила восемнадцать лет назад. Она до сих пор помнит эту программу. Программу всех тренировок.
В руках нож — самое главное оружие «Черного Георгина». Карпертнер вспоминает, что она потеряла кое-что важное, но что именно — она не может вспомнить. Мысль убегает от неё и, как только Катерина её почти догоняет, та ускоряется.
Музыка всегда помогает ей на тренировках после освобождения. С музыкой легче контролировать эмоции, подстроить их под ритм песни, отсеивать навязчивые мысли, когда те так упорно лезут в голову.
Пистолеты она не очень любит, хоть и умеет ими пользоваться. Ножи и кинжалы ей нравятся больше, как и ощущения, когда ими убиваешь врага.
Но сейчас чувства, ощущения, эмоции совсем другие…
Раньше её контролировали. Не плакать, не смеяться, молчать.
Сейчас у неё полная свобода действий. Чувствуешь себя птенцом, который навсегда покинул гнездо. А навсегда ли? Она — лучший боец, и за ней могут послать наемниц, чтобы доставить её саму обратно…
Но это в прошлом, как и кровожадные безэмоциональные убийства, от которых по сей день идет дрожь по телу, когда Катерина их вспоминает. То, как она убивала, она не забудет никогда. Среди убитых были и дети. Даже совсем маленькие… Катерина до сих пор корит себя за это. Настолько сильно, что плачет по ночам в подушку, сдерживая крики, хотя понимает, что была под чужим влиянием. Это не её вина, но кровь всегда на её руках.
Она навсегда отказалась от убийств, пока за ней не пришли, чтобы убить…
Удар за ударом, и голограмма рассыпается на пиксели. Пятница загружает новую, и та через двадцать секунд пропадает так же, как и прошлая, от тех же ударов ножом.
Любимая песня играет из динамика телефона. Катерина все же поддается эмоциям.
Угомони её {?}[Pasify her — Мелани Мартинез]
Катерина не сдерживается, выплескивает все эмоции на голограммах.
Она действует мне на нервы
Нож падает из рук, бывшая наемница стоит на месте, будто окаменела.
Ты же не любишь её
На душе словно скапливаются все воспоминания, о которых Катерина хочет забыть. Слезы медленно текут по щекам и скатываются на светлую шею, задевая черное тату маленькой пчелки чуть выше ключицы.
Хватит вешать лапшу мне на уши
Что-то екает в сердце, и все тело пробирает дрожь. Карпертнер смахивает слезы с лица.
— Мисс, с вами все в прорядке? - голос Пятницы доносится с потолка.
Катерина, чуть помедлив, отвечает дрожащим голосом:
— Да.
Песня на телефоне перестает играть, переключаясь на классический джаз.
— Спешу сообщить, что сюда направляется Наташа Романофф. — Пятница уходит в сеть или куда там она пропадает.
Катерина часто дышит, пытаясь успокоиться. Голос Наташи раздается рядом:
— Ты в порядке? — Катерина оборачивается и видит Наташу в довольно обтягивающей форме для тренировок и с волосами, собранными в хвост.
— Да, — отвечает Карпертнер.
— Потренируемся?
— Да.
Девушки залезают на ринг и встают друг напротив друга.
— Покажи, чему тебя учили! — говорит, нет, даже провоцирует Наташа. Что ж. Хорошо.
Катерина уклоняется от удара Наташи и несильно ударяет ту в печень.
— Нас учили владеть ножами и кинжалами, — говорит быстро Катерина, но не успевает морнуть, как оказывается под Наташей. Романофф дергает её за руку, Катерина немного вскрикивает и оказывается в проигрышном для неё положении.
Катерина поджимает ноги, хватает руки Романофф и оказывается сверху рыжей шпионки.
— У-у-у, — раздается с потолка. Катерина сразу узнает этот голос. Голос Старка. — Романофф, она первая, кто тебя смог м-м, даже не знаю, как сказать, может… «Поставить на место?» - хоть Катерина не видит мужчину сейчас, но она уверена, что он улыбается.
— Позер, — говорит Нат, и Катерина помогает ей встать.
— С каких пор за нами смотришь? — Катерина отходит от ринга.
— С тех самых. Классный зад, Карпертнер.
— Тебе лишь бы об одном думать, — бубнит она и идет к ножам, ровно разложенным на столе. Множество видов лежат на черной поверхности, и тут Катерина вспоминает, что же она забыла. Она все же догнала свою мысль.
«Да нет, быть такого не может… Я могла забыть его в квартире или потерять на улице, но никак не в баре», — пытается успокоить сама себя девушка.
Наташа отходит в конец зала за водой, а Катерина остается стоять возле темного стола. Как она могла так облажаться?
— Чего застыла? — подходит Наташа.
— Кажется, я потеряла свое оружие и оно осталось в баре возле трупов, — говорит она тише обычного, и Наташа, сделавшая перед ответом Катерины глоток воды, давится.
— Ха, ну ты даешь… Но, думаю, Тони все решит.
— Я не хочу идти к Старку, тем более сейчас! Я устала и спать хочу!
— Боишься, что выйдешь только утром? — снова голос Старка из потолка. Катерина закатывает глаза, а Наташа легко улыбается.
— Тебе бы только об одном думать, — говорит Карпертнер и покидает тренажерный зал.
За три дня, которые она находилась тут, она уже сходит с ума. Её используют как менеджера, стажёра и повара. С последним она справляется хорошо, да и в принципе её устраивает поучиться всякого у Наташи, но вот Старк… Каждый день, даже если в комнате есть кто-то, кроме них, филантроп обязательно скажет что-нибудь язвительное или пошлое в сторону Катерины Капрертнер.
Комната, что ей предоставили, довольно просторна для Катерины. Она привыкла к маленьким, но уютным комнаткам в своей квартире, где все расставлено по нужным местам, где царит волшебная атмосфера…
Эта комната была абсолютно без вещей. Поначалу. Потом Катерина повесила перед кроватью свою коллекцию ножей, расставила мелкие вещи, что служили декором.
Таким образом у неё получилась неплохая комната. На прикроватных тумбах стояли неоновые ночники, где-то фигурки, лежали разбросанные блокноты, ручки и карандаши, которыми Катерина рисовала, тоже были на этих тумбах.
Ну конечно, у неё был шкаф в комнате, одежды, правда, у неё не так много, как хотелось, но все влезло.
Балкона нет, что расстраивало девушку: ей нравится сидеть и пить кофе рано утром перед работой на балконе.
Девушка отвлекается от пейзажа за окном и смотрит на пришедшее только что сообщение:
Вера (21:04)
Ты где? С тобой все хорошо?
Катерина (21:05)
Я у Мстителей, все отлично. Наверное, долго у них буду, я не знаю.
Вера (21:07)
В смысле не знаешь? Тебя там держат насильно? Или они тобой пользуются?
Катерина (21:10)
М-м, почти. Насильно никто не держит, но тут я в безопасности. Я как стажёр, тренируюсь с Черной Вдовой, помогаю остальным за то, что меня не выгоняют.
Вера (21:24)
Ладно, хорошо. Если что-то будет не так — пиши, я сразу отвечу.
Катерина улыбается, прикрыв глаза. Вера беспокоится о ней, словно Карпертнер её дочь.
— Входящий от Ника Фьюри по секретному каналу, — Пятница появляется словно из ниоткуда.
— Мисс Карпертнер, думаю, вы станете участницей инициативы «Мстители» или их менеджером.
Катерина теряет дар речи.
— А можно подробней? — дрожащим от внезапного волнения голосом спрашивает Карпертнер, ожидая ответ.
========== Chapter VI. Don’t Tell Me What To Do ==========
— А можно подробней? — дрожащим от внезапного волнения голосом спрашивает Карпертнер, ожидая ответ.
— Вы станете новым членом команды «Мстители» или их менеджером. Вы натренированны и хорошо обучены. Подробности при личной встрече через две недели. До свидания, мисс Карпертнер.
Вот и поговорили. На более длинный разговор Карпертнер и не надеялась.
***
Две недели спустя.
— Подай вон то, — Тони указывает на множество инструментов. Катерина устало вздыхает.