— Какими же? — шепчет она.
Тони приближается прямо к губам девушки, пробуя их на вкус. Мягкие, со вкусом черники, будто девушка недавно её ела или наносила помаду с ароматизатором на губы. Старк целует её несколько секунд и после отстраняется, ведь от девушки не последовало ответа.
Катерина вдыхает воздух, хлопая ресницами. Все же оклемавшись от произошедшего, она дергается в сторону сумки и быстрым шагом покидает мастерскую.
— Катерина!
Это ошибка.
***
Катерина быстро добирается до своей комнаты и закрывается изнутри. До неё доходит осознание того, что произошло. Тони. её. поцеловал.
Это быстро, странно, и ужасно стыдно, хотя девушка третие испытывать не должна. Странно, потому что они знакомы меньше трех недель, а он уже к ней полез. Глупо отрицать, что ей понравилось, очень глупо. Тони мастерски целовался, но из-за шока она даже не поняла, как все произошло.
Катерина не умеет разбираться в чувствах. У неё были задания, где нужно было сооблазнять, но это были фальшивые улыбки и слова.
Сейчас она не может определиться, что между ними с Тони происходит, потому что сама не знает, что испытывает.
С Тони видеться не хочется, поэтому у девушки появляется идея.
— Пятница? — Катерина подходит к новому зеркалу, которое ей недавно поставили, и поправляет наряд.
— Да, Катерина.
— Во сколько у Питера сегодня заканчиваются уроки?
— В четыре.
— Хорошо, спасибо.
Катерина выходит из комнаты и быстро набирает номер Наташи.
— И часа не прошло, как ты соскучилась, — рыжая точно улыбается. — Что-то хотела?
— Могу я взять у тебя машину на два часа? Обещаю, не поцарапаю. — Катерина заходит в лифт и нажимает на кнопку первого этажа.
— Хорошо. Как я понимаю, об этом знаю только я? — голос Романофф становится немного грубее.
— Именно, — Катерина сбрасивыет звонок, оказавшись на первом этаже гаража.
Девушка быстро подходит к крючкам на одной из стен, где висит множество ключей. Она выбирает ключи с смешной собачкой, с помощью которых Наташа заводила свою машину. Наташа коментировала брелок как «надоедливая Фанни{?}[Фанни — собака Елены Беловой (сестры Наташи)]», а Катерина просто улыбалась, не зная, что это значит.
Питер однажды говорил ей, что учится в Мидтаунской школе, и Катерина запомнила. Раз проблемы с эмоциями и чувствами, то хоть память хорошая.
Мидтаунская школа на вид самая обычная. Что внутри здания, Катерина, конечно, проверять не хотела, ведь она тут за Питером.
«Если бы не выходка Старка, я бы сюда не приехала никогда в жизни», — думает она, и на это есть свои причины.
Для Катерины в принципе необычно быть рядом с учебными заведениями, привыкла она к этому, и сама не знает почему.
Карпертнер стоит облокотившись на капот. Сразу начинают появляться школьники, которые собираются в маленькие кучки, чтобы посплетничать. Никто не видел эту машину раньше у ворот школы, да и эту девушку тем более. Хоть со стороны она выглядит молодо, мимо прошел старшекласник со словами: «А вы чья-то шуггар мамми?»
— Главное, что не твоя, — отвечает ему Катерина и видит, как из здания выходят трое подростков, среди которых есть Питер.
Питер, завидев Катерину, словно каменеет на месте.
— Хэй, Питер! — она ему машет одной рукой, а второй подзывает.
К машине подходят три человека: Питер, кудрявая девушка и полный парень-мулат.
— Что вы тут забыли? — спрашивает неловко Питер.
Кудрявая девушка цокает.
— Очевидно, что она за тобой, неудачник. — Она поворачивается к Катерине: — Я Мишель Джонс, а это Нед, — указывает на парня рядом.
— Приятно познакомиться, может, вас тоже подвезти? — она треплет Питера по его каштановым густым волосам.
— Я пас, — говорит девушка подросток, — мне нужно к репетитору.
— Оу, — немного грустно говорит Карпертнер, — ну, тогда увидимся позже!
Мишель уходит, а Катерина поворачивается к Неду. Тот с открытым ртом хлопает глазами и кивает. Катерина улыбается. Кажется, она слишком любит детей.
***
Двое подростков сидят на заднем сиденье, пока Катерина следит за дорогой.
— Кстати, Питер, у меня повышение, — она улыбается. — Я теперь менеджер Мстителей, только тс-с, я ничего не говорила.
— Да ладно? — удивился Питер.
— Вы работаете с ними? Будете будущим героем? Какого это — видеть их каждый день? Что ест Алая ведьма? — ох, походу Нед был ярым фанатом Ванды.
— Пацан, поменьше вопросов. Да, я с ними работаю, и Ванда ест то, что я готовлю. — Машина останавливается.
Нед что-то говорит, но Катерина уже не слушает, ведь быстро прощается и закрывает дверь машины.
— В башню? И, кстати, как тетя?
— Да, Мэй дома нет. Нормально она, — сухо отвечает Питер.
Катерина не продолжает ехать, оставаясь в каки-то переулках Куинса.
— Все в порядке?
— А у вас? У меня просто двойка, а вот вы словно посмотрели Титаник пять раз, — Питер отвлекается от телефона.
— Играю в прятки со Старком, пока лидирую я.
— Увлекательно.
Всю остальную поездку они молчат, и только когда Катерина паркует машину, она спрашивает:
— Какое у тебя домашнее задание на завтра? Я могу помочь.
Питер сразу оживляется.
— Было бы неплохо.
========== Chapter VII. Helen ==========
Комментарий к Chapter VII. Helen
Упс, простите что главы не было больше недели(
Постараюсь публиковать чаще
Катерина шмыгает носом и мысленно жалеет, что предложила сделать за Питера проект по психологии. Несколько страниц текста на бумаге, написанные по теме «Как помочь безэмоциональному человеку». Как же это подходит к Катерине…
«Действительно, как помочь?» — думает она. Карпертнер ищет ответы по всему интернету, иногда добавляя что-то свое. Она даже не помнит, когда последний раз так усердно старалась над чем-либо.
Питер сразу дал ей огромный лист с вопросами, на которые нужно было написать ответ в проекте, а сам, видимо, ушел на патруль. Катерина не думала, что Питер на нее все свалил и все такое, она была даже рада такому раскладу, потому что со Старком видеться не хотелось, хотя находиться у него в башне и его избегать довольно… проблематично.
Стрелка часов недавно перешла цифру двенадцать. Катерина облокачивается всем телом на диван и закрывает глаза.
«На секундочку… Я так устала, всего секунда отдыха…» — думает она перед тем, как провалится в сон.
Глаза слипаются настолько сильно, будто бы она не спала неделю. С трудом ей удается их открыть и, проморгавшись, она понимает — это не гостиная Мстителей.
Эту комнату она запомнила надолго.
Плесень, грязные стены, на которых виднелись капли крови, скрипучая дверь, которая если открывалась, то с ужасным противным звуком.
— И снова ты выбралась из смертельной миссии… — в комнату на высоких каблуках заходит высокая крепкая женщина-афроамереканка в цветочном платье. — Ты всегда выходишь победительницей… В чем же секрет?
В руках женщины блестит острое лезвие, которое стремительно приближается к щеке еще совсем юной Катерины, оставляя на нежной коже глубокий порез.
— Или ты мне его не расскажешь?
Лезвие уже у другой щеки. Порез такой же, но чуть глубже, чем прошлый. Крики нужно сдерживать, сжимая пальцы в кулаке до боли.
— Не думай, что твоя следущая миссия не последняя, Катерина…
— Катерина…
— Катерина!
Девушка подскакивает на диване. Она в безопасности. Она в башне Мстителей, в гостиной. Рядом Ванда в нежно-розовой пижаме, которая внимательно наблюдает за Карпертнер. Алые молнии, которые перекатываются между пальцев рыжей, Катерина замечает не сразу, и, видимо, именно они заставили её проснуться и покинуть ужасный кошмар, который отчасти являлся воспоминанием.
— Ты в порядке? — обезпокоенно спрашивает Максимофф. — Тебе снился кошмар?