Дождь хлестал по ее лицу. Яростный ветер рвал волосы. Молнии сверкали на небосклоне, освещая черные силуэты заброшенных строений, обрамлявших аэродром.
— Я ничего не могу поделать! — крикнула она сквозь шум грозы. Ответил ей оглушительный громовой рокот.
— Дети!
Она обнаружила, что бежит под проливным дождем, полуослепшая от бешеных струй. Бежит в самое сердце аэродрома. В самое сердце грозы.
Под ногами пружинила трава летного поля. Потом начался жесткий и слегка неровный бетон. Стрелы дождя отскакивали от взлетно-посадочной полосы, подпрыгивали кверху, отражали небесный огонь. Потом она вновь оказалась среди высоких дикорастущих трав.
Реган внезапно остановилась, медленно повернулась, вытянула вперед руки и запрокинула голову так, что заболела шея.
— Я не могуничего сделать! — воскликнула она, стараясь перекричать раскаты грома. — Перестань! Ну перестань же! Я ничем не могу помочь!
Она почувствовала, что возле нее Кто-то находится. Она опустила взгляд. Ужасная и трагическая фигура стояла всего лишь в нескольких метрах от нее. Это был пилот.
Его летная куртка висела на нем клочьями, лохмотья ее трепетали под порывами бури. Сквозь дыры на груди проглядывало обожженное тело. Реган старалась не смотреть на его лицо и опустила глаза. Призрак раскинул руки в жесте бессильного отчаяния. Дождь стекал с пальцев, окрашиваясь в красный цвет.
— Что ты хочешь от меня? — закричала Реган.
Ужасная фигура сделала шаг вперед.
— Нет! Не-ет!!! — Реган повернулась и ринулась прочь.
Земля ускользала у нее из-под ног, словно гигантская беговая дорожка. Обожженная фигура снова выросла перед ней. Девочка метнулась в сторону. Ее нога поскользнулась, однако Реган ухитрилась удержать равновесие и не упасть. Страх волочился за ней, словно шлейф. Он висел вокруг нее. Витал над ее головой. Он поглощал ее целиком.
Призрак появился вновь. Прямо перед ней среди бешеных дождевых потоков.
Реган снова попробовала кинуться прочь, но земля закружилась под ней, и она обнаружила, что опять несется прямо к неподвижной темной фигуре погибшего пилота.
Девочка бросилась на траву и зарыдала от панического страха и собственного поражения.
Рука дотронулась до ее плеча.
Реган взглянула вверх. Его глаза — это было единственное, что удерживало ее на краю безумия. Она впилась взглядом в эти бесконечно печальные глаза и запретила себе замечать окружавшие их обгоревшие остатки лица.
Пилот наклонился над ней.
Она неуверенно поднялась на ноги. Испуг еще оставался, но дикая паника уже прошла.
— Что ты хочешь от меня? — прошептала Реган.
Его глаза с мольбой смотрели на нее с истерзанного лица. Пилот повернулся вбок и вытянул руку. Потом он попятился назад на негнущихся, словно деревянных, ногах. Реган поняла, что это означает. Он хотел, чтобы она пошла за ним. К горящему дому.
— Я не могу, — прошептала девочка. — Я правда не могу. Они мертвые. Они уже погибли. Мне жаль. Мне ужасно жаль, что я не могу тебе помочь.
Хромая, летчик медленно удалялся от нее, не отрывая глаз от ее лица. У нее все до боли сжалось в груди.
— Нет… — шептала она. — Я… не могу…
Она оторвала взгляд от его глаз, повернулась и снова побежала. Но теперь уже ее не сотрясал панический ужас. Она знала, что теперь он уже не пойдет за ней — раз она отказалась ему помочь.
Он не понимал ее слов. Ведь для него все происходило наяву, прямо сейчас. Но не для нее. Для нее эта трагедия была в далеком прошлом, между ней и этими событиями простерлась пропасть более чем в полстолетия. И преодолеть ее не было никакой возможности. Все было закончено.
Она перепрыгнула через смятое проволочное кольцо ограды и выскочила из грозы в поразительное безмолвие. Как будто вышла из-под падающих струй гигантского водопада на чистый воздух. Земля была сухая. На небе сияла звездная россыпь.
Ее сотрясала крупная дрожь. Не в силах ее унять, девочка пробралась к столбу, где она оставила велосипед. Вода текла с нее ручьями. Реган промокла до нитки, от холода зуб на зуб не попадал. Она села на велосипед и направила его в сторону дома.
Всем сердцем ей хотелось оглянуться назад, попытаться что-то объяснить пилоту, прежде чем уезжать. Сказать Глену Лустоку, почему она не может ничего сделать. Но она подавила в себе это желание.
К хорошему это не приведет.
Слишком поздно.
Глава IX
СЕКРЕТНЫЙ ДНЕВНИК
— Все! Я ухожу! — заявила Реган. — Я ухожу из археологического кружка. Я не буду работать над проектом. Я вообще уезжаю отсюда! Все! Прощайте! Меня больше, тут нет! Я — ваше прошлое, история Древнего мира!
Трое ее друзей удивленно уставились на американку. Ее заявление оказалось для них полной неожиданностью.
Они сидели на кухне в доме Джека и Тома наутро после ужасных ночных приключений, пережитых девочкой.
Вернувшись на велосипеде домой, она провела бессонную ночь. Прежде всего, конечно, она приняла горячий душ и завернулась в большую и теплую махровую простыню. Потом она долго сидела в полутемной кухне, пила обжигающе горячее какао и смотрела в никуда. В свою спальню она вернулась уже перед самым рассветом, когда за окном зачирикали птицы. Видневшийся из ее окна восточный небосклон уже начинал светлеть. Рухнув на постель, она забылась тяжелым, мертвым сном.
Проснулась она где-то в середине утра и тотчас же позвонила Фрэнки.
— Давай встретимся у Джека. У меня срочное дело.
После этого она позвонила братьям Крисмас и сообщила им, что скоро к ним приедет. Причины она не объяснила.
И теперь она стояла в середине кухни, скрестив на груди руки. Глаза ее были красные и заплаканные.
— Что-нибудь случилось? — спросила Фрэнки.
— Да.
— Что же именно?
— Я не хочу об этом говорить.
— Ты из-за этого позвонила мне среди ночи? — спросила Фрэнки. Мальчики вопросительно уставились на нее. — Реган позвонила мне в два часа ночи. Она разбудила Саманту. Утром за завтраком она долго меня грызла за это. — Фрэнки не слишком ладила со своей мачехой. Родная мать ее умерла, когда девочке было два года. Отец оставался вдовцом восемь лет и только потом женился второй раз. Хотя уж лучше бы он подождал еще восемь лет. Так часто думала Фрэнки. А еще лучше бы вообще больше не женился. Кроме того, она была убеждена, что отец с Самантой поженились лишь потому, что должна была появиться на свет маленькая Табита. Впрочем, Фрэнки не очень интересовали маленькие дети.
— Да, — промямлила Реган. — Извини. Мне жаль, что так получилось.
— Да мне наплевать на Саманту, — сказала Фрэнки. — Она известная кретинка. Мне важно узнать, что случилось с тобой.
— Тебе приснился плохой сон? — спросил Том, безуспешно стараясь скрыть удивленную усмешку, засевшую в уголках рта. — Какой-нибудь кошмар? — Мысль о том, что американка с железными нервами испугалась какого-то сна, показалась ему очень забавной.
— Нет, — отрезала Реган. — Это был не сон.
— Может, все-таки расскажешь нам об этом? — попросила Фрэнки.
Реган тяжело вздохнула.
— Ну, уж ладно, так и быть, — согласилась она. И указала на Тома: — Но если он начнет хихикать, я оторву ему руку и забью его этой самой рукой до смерти, понятно?
— Он не будет смеяться, — заверил ее Джек.
Реган рассказала им про все свои ночные приключения. Она сделала это с живыми подробностями, дрожащим от волнения голосом. Том не смеялся. Как и остальные, он нашел все это удивительным и тревожным. К концу рассказа ноги Реган ослабели, и она села. Джек притащил ей банку кока-колы. Она сделала большой глоток и с грохотом поставила банку на стол.
— Вот почему я не собираюсь появляться на этом летном поле в ближайшие двадцать световых лет! — заявила она.
Последовавшее молчание было нарушено негромким звонком телефона. Джек отправился в холл, чтобы снять трубку.