Давай, Глен, милый. Появись. Сделай мне одолжение. Я не убегу на этот раз. Я пришла сюда специально ради тебя. Честное слово.
Но на этот раз ничего не было. Никаких признаков. Никакого намека. Ни малейшей трещины в покрове нормальности, опустившемся на это заброшенное место.
Реган пристально оглядывала старый аэродром.
— Джек? — крикнула она. — Ты что-нибудь ощущаешь?
— Нет. Ничего.
— Дьявол, — прошипела американка. — Что же происходит? Где Глен?
Она набрала в грудь воздуха и закричала что было мочи.
— Гле-е-е-ен!
Остальные даже вздрогнули от ее крика.
— Гле-ен! Это я. Я вернулась. Я хочу тебе помочь!
Тишина.
Внезапно она почувствовала себя очень маленькой и беззащитной посреди этого огромного и плоского поля.
— Разве можно привлечь внимание призраков, если так им орать? — пробормотал Том своему брату.
Джек не ответил. Он смотрел в спину американке.
Что-то происходило.
— Вот это номер! — ахнула Реган. — Глядите!
Все посмотрели туда, куда она направила свой указательный палец. Вдали, над тем местом, где «Спитфайр» врезался в землю, стояла маленькая, одинокая фигурка. Она находилась слишком далеко, чтобы разглядеть все детали, но все-таки все ребята увидели темно-коричневые кожаные лохмотья.
— Он вернулся, — прошептал Джек.
С криком, который мог означать что угодно, Реган бросилась туда.
Это был Глен. Он стоял, расставив негнущиеся ноги и опустив руки. Приблизившись, девочка увидела, что он застегнул нижнюю часть своего летного шлемофона, чтобы прикрыть свои ужасные ожоги, спрятать изуродованное лицо.
Его одежда почернела и висела лохмотьями, а от тела исходил легкий дымок.
«Он сделал это ради меня, — подумала Реган, и ее _._ сердце бешено застучало. — Он закрыл лицо, чтобы я снова не испугалась. —От этой мысли она едва не заплакала, растрогавшись. — Вероятно, он понимает, как ужасно выглядит.О господи!»
Когда до него осталось не больше десяти метров, силуэт сделался еле заметным скоплением тумана, а потом и вовсе растаял. Реган резко остановилась, но не успела она впасть в панику, как призрак снова возник из пустоты, только уже в двадцати метрах от нее.
Он не позволяет мне подходить к нему слишком близко, поняла девочка. Даже прикрыв свое изуродованное лицо, он защищает меня и не дает увидеть все свои ужасные раны.
Призрак Глена Лустока взмахнул руками, красные, лишенные кожи ладони выставились вперед, как бы предостерегая. Реган помедлила, а потом все-таки сделала два нерешительных шага к нему. Обожженные ладони решительно протянулись вперед.
Жест был достаточно ясный. Не подходи!
— На этот раз я не боюсь! — крикнула девочка. — Я хочу тебе помочь.
Призрак повернулся и показал рукой куда-то в сторону.
Реган посмотрела туда.
Рука указывала на заросшие травой бугорки, где лежали остатки разрушенного фермерского дома.
— Да. Я знаю. Знаю! — крикнула Реган. — Именно здесь это и произошло. — Она шагнула к пилоту и раскинула руки. — Что ты хочешь? Что я должна сделать?
Закрытое шлемофоном лицо повернулось к ней снова. Рука по-прежнему твердо показывала на руины дома.
Неожиданно Реган поняла, что может смотреть сквозь тело Глена. Призрак снова медленно растворялся в воздухе, постепенно бледнея и становясь все прозрачней и прозрачней.
— Нет! — закричала Реган. — Не уходи! Я не поняла, что ты хочешь!
Но было слишком поздно. На мгновение серая тень повисла в воздухе, а потом улетучилась.
Реган опустила голову на грудь.
Призрак Глена Лустока исчез.
— Он хотел, чтобы мы посмотрели там, — сказал Джек. — В том месте, где стоял дом.
— Да, — тихо ответила Реган. — Это я тоже поняла.
Появление печального призрака подействовало на всех. Говорить никому не хотелось: слишком сильными оказались переживания, чтобы их можно было облечь в слова.
Джек подошел к земляным кочкам, поросшим травой.
— Что пытался нам показать Глен?
Остальные в молчании медленно следовали за ним.
Том грустно пинал травяные кочки, глубоко засунув руки в карманы и уперев глаза в землю. Фрэнки наклонялась и обеими руками раздвигала траву. Реган шла за ней, наклонив голову и напряженно всматриваясь во все, что попадалось ей на глаза. Не сговариваясь, все четверо поняли, что нужно осмотреть остатки фундамента на месте разрушенного фермерского дома и землю вокруг него.
Реган почувствовала, как Кто-то легко коснулся ее плеча. Она повернула голову, ожидая увидеть Фрэнки или кого-то из братьев Крисмас. Но никого не было. Легкое прикосновение пришло из ниоткуда.
Она прикусила нижнюю губу.
Глен?
Она наткнулась ногой на комок сырой земли.
Что? Глен, что?
Перевернув носком ботинка этот комок, Реган увидела такое… Тихо ахнув, она присела на корточки. Из земли торчал закругленный металлический край. Реган крепко схватилась за него и потянула.
Из земли выскочил маленький обломок искореженного металла.
Он был когда-то плоским, но потом его как будто смяла страшная сила. Реган соскребла с него землю ногтями. Поверхность оказалась шершавая. Подернутая ржавчиной. Холодная как лед.
— Это та самая вещь? — прошептала Реган. — Та самая вещь, которую ты хотел, чтобы мы нашли?
Находка показалась ей ужасно обычной. Просто никому не нужная железяка, торчащая из земли.
Но…
— Эй! Вы там! — послышался где-то сзади резкий сердитый мужской голос.
Реган оторвала глаза от куска металла. Мужчина в длинном коричневом плаще приближался к ним через поле размашистыми шагами.
— Да! Я к вам обращаюсь! — гремел мужчина. — Какого дьявола вы тут устроились? Это частная собственность!
— Ладно, хорошо, — вздохнула Реган, выпрямилась и повернулась навстречу приближающемуся мужчине. — Очень хорошо.
Г лава XII
ОСКОЛОК ИЗ ПРОШЛОГО
Мужчина был лет сорока с лишним, с круглым, гладким одутловатым бледным лицом — лицом служащего. Он часто спотыкался о травяные кочки, и это его ужасно раздражало.
Ребята, сюда топает один сторож-неудачник, — пробормотала Реган, выпрямляясь и хмуро глядя на мужчину. Найденный кусок металла она засунула в карман. — Ну, ладно, — вздохнула она. — Сейчас посмотрим, удастся ли нам запудрить ему мозги.
— Реган… — Джек предостерегающе прорычал: — Осторожней. Сейчас было не время для фирменной дипломатии Реган. Если она попытается сейчас надерзить этому мужчине, их потом ждут большие неприятности. Ведь, в конце концов, они все-таки нарушили правила.
— Вы что, неграмотные? — проревел мужчина, останавливаясь перед ними. — Неужели теперь в школе даже читать перестали учить? Или вам все до лампочки?
— Нас учат пользоваться своим разумом и проявлять инициативу, — осторожно возразила Реган. — Вам известно, что этот заброшенный аэродром может приобрести огромное археологическое значение? Кто дал вам разрешение все тут перепахать до того, как он будет как следует изучен? — Она смерила незнакомца строгим взглядом. — И вообще, кто вы такой?
На мгновение мужчина, казалось, несколько растерялся.
«Кажется, подействовало, — подумала Фрэнки. — Она сейчас нас вытащит».
, Однако незнакомец быстро пришел в себя.
— Кто я такой? — произнес он, весь клокоча от сдерживаемого гнева. — Я сейчас вам скажу, кто я такой. Я директор фирмы «Эковизаж». — Он сверкнул глазами на Реган. — И хотя это не твое дело, девочка, — но у меня уже есть все разрешения и вся документация, которые требуются для того, чтобы начинать тут работы по благоустройству.
— А-а. — Реган ничуть не дрогнула под таким напором. — Тогда ладно. — И она одарила его вежливой улыбкой. — Мы представители археологического кружка при школе Св. Колумба. — Она протянула мужчине руку. — Возможно, вы слышали о нас. Рада познакомиться.