Для Гильдии Авантюристов Арк выкупил трехэтажный домик в центре города, неподалеку от ратуши, и нанял достойного управляющего, который пока занимался не столько управлением, сколько организацией заказа. Вообще, лорд влил кучу золота в этот проект, то ли помогая сыну, то ли желая привязать его к себе такой помощью.
Когда я подошел, на третьем этаже звонко стучали молотки — домик перестраивали под нужды Гильдии. А вот на первом была другая суета: тут сновали как одетые в рванье люди с хорошими, но не артефактными клинками на поясе — авантюристы, похоже. Здесь же с представителями Гильдии, которых на данный момент было четверо, включая Глебоса, беседовали горожане. Доска с объявлениями уже стояла на самом видном месте.
Глебос заметил меня, стоило зайти. Договорив с посетителем, направился ко мне.
— Мы победили. Твой отец жив, — сразу ответил я на два главных вопроса. А теперь предлагаю отвлечься, и я все расскажу тебе. Надеюсь, тренировочную площадку на заднем дворе уже отстроили?
— Отвлечься? — переспросил Глебос. По усталому внешнему виду пацана было видно, что ему не помешает переключиться с рутинных дел на что-нибудь другое. — Готов поставить на меня золотой?
— А смысл проигрывать золотую монету⁈ — снисходительно хмыкнул я. — Разумеется, выиграю я! Когда иначе было?
— Ну-ну, — усмехнулся Глебос. — Давай-ка пройдемся до площадки. Посмотрим, насколько ты вырос.
Несмотря на то, что я пока ни разу не победил приятеля, проигрывал я в последних схватках более чем достойно. Да и сохранялось желание победить хотя бы в одном поединке. В конце концов, зачем вообще выходить сражаться, если заранее настраиваешься на поражение?
Я выбрал меч и отправился за пацаном. Мы прошли через задние двери Гильдии и добрались до площадки. Недавно здесь были клумбы, а теперь — огороженная площадка с толстым слоем песка. Драться тут неудобно — сапоги вязнут, особо не поскачешь, зато после тренировок здесь, в подземелье, в лесу и во множестве других мест будет гораздо проще.
Сталь приятно холодила ладонь. Глебос дошел до противоположного края площадки, обернулся.
— Готов?
Вместо ответа я оскалился и рванул вперед.
Первые минут десять я вывозил на ускорении, которое теперь мог поддерживать едва ли не постоянно. Только вот и Глебос подобным навыком владел, потому у меня не получалось победить мечника.
Через пятнадцать минут сил изрядно поубавилось, и я выставил перед собой руки, тяжело дыша.
— Что, на этом все? — спросил Глебос, который запыхался тоже — мы сражались на сверхскоростях, выкладываясь на полную, без всяких поддавков. — Неужели больше…
Я рванулся вперед, практически распластавшись в выпаде… но Глебос прервался и успел выставить меч: клинки с громким лязгом столкнулись друг с другом. Черт, не вышло…
Пинок по боку пацан заблокировал, и почти успел ухватить меня за штанину. А потом мне пришлось закрываться от ударов — Глебос раскрутил меч, и острие мелькало то слева, то справа, метило в слабые места, вертелось, как змея, пыталось пробить защиту. Я отбивался, нападал, отбивался, атаковал снова…
Спустя полчаса безостановочного боя пацан раскраснелся, у меня самого с лица градом тек пот. Дышали оба хрипло, загнанно. Тут уже пошла игра на выносливость — не было хитрых финтов, просчета ударов и планирования победы. Ударил — отбил. Ударил — отбил. Меч потяжелел, стал весом в гору, и чтобы поднимать его после очередного удара, защищаться и бить, приходилось прилагать недюжинные усилия. Пока при моем очередном ударе Глебос не собрал остатки силы, и не двинул своим мечом навстречу моему. Меч выбило из ладони, кости в руке заныли от отдачи.
— Ничья, — попытался поторговаться я.
— Какая ничья, если у меня меч в руке, а у тебя — нет? — резонно прохрипел пацан.
— Ладно, — отмахнулся я, доплелся до лавки и рухнул на сидение.
— Но дрался ты все равно неплохо, — бухнулся рядом Глебос.
— Ага, спасибо.
Ничто так не вдохновляет и не поднимает самооценку, как признание твоих успехов настоящим мастером. Особенно после того, как ты держался с этим мастером практически на равных.
После такого спарринга больше всего хотелось завалиться в горячую ванну с травами, да откисать там, пока не перестанут болеть синяки. Желательно — чтобы в это время плечи массировала служанка. А потом — ноги, и чтобы обязательно начала со стоп. А потом и межножье можно…