А ребята… Ребята завтра сами все поймут. А я постараюсь проследить, чтобы урок не стал для них последним.
Я провалился в сон, как в пропасть. И проснулся рывком. За стенами палатки слышались разговоры, чей-то недовольный голос и крики сержантов, поднимающих бойцов.
День битвы, судьбоносный день. Сегодня решится, твари мы дрожащие, или имеем право.
Глава 2
Я вышел из палатки и замер, осматриваясь.
Лагерь огромного войска перед боем напоминает огромный рынок. Люди ходят между палатками, разговаривают, орут, бегают в поисках товарищей. Командиры десятков едва ли не пинками выгоняют подчиненных строиться за пределами лагеря. На моих глазах молодой авантюрист-копейщик зачем-то запихивает в рюкзак свои вещи, а потом и надевает его.
У кого-то вещи пропали, у кого-то наоборот — нашлись лишние. До мордобоя пока не дошло, но кто знает, что начнется чуть позже.
Все взвинчены, все на нервах. Сегодня битва. Не мелкие стычки с нежитью, как прежде, а полноценная битва. Сегодня будут умирать люди.
Заглядываю в палатку.
Приятели уже оделись. Ильза то ходила по палатке, суетливо перекладывая с места на место вещи, то застывала перед своим Ядиком — личным големом. Ахрил в очередной раз точил и без того бритвенно-острые клинки голема.
— Собирайтесь и подходите к шатру лорда минут через десять. Я буду там — нужно переговорить с главнокомандующим.
В шатре командира ждали только меня. Все командиры собрались здесь и слушали лорда, но стоило мне зайти, как Арк прервался посреди слова, хлопнул в ладони:
— Ладно, сейчас это не столь важно. По поводу вчерашней вылазки: Шелест сказал, что мертвецы забили улицы города, так что провести полноценную разведку не получилось — даже скрытника заметят, если он пойдет по головам. Вилатос, раз уж ты здесь, расскажи, что передает твой голем?
Я переключаюсь на Тенеплета, который сейчас висит с внутренней стороны городской стены. Ближе у машины подобраться не получилось — город оплетали сторожевые заклинания, а вот край западной стены плетения не цепляли: там-то и притаился голем.
Город набит нежитью до предела. Трупы прижимаются друг к другу плечами, спинами и животами, полусогнувшись, стоят на подоконниках. По крышам ходят костяные псы, хлеща свои бока гибкими хвостами. Пару раз я замечал блуждающие огоньки
Описываю лорду и собравшимся, что увидел. Тот морщится:
— Шелест то же самое описывал. Город набит трупами, это я знаю. Но их мало, чтобы победить нашу армию! Твой голем может спуститься вниз, и пошарить по ангарам, ратуше, зданиям Гильдии и самым крупным домам? Если там сидят костяные драконы, тролли или прочая массивная гниль, лучше бы об этом знать.
Качаю головой, рассматривая через визуальный модуль напитанную гнилью паутину нитей. Если бы был уверен, что там нет боевых заклинаний, а только сигнальные — отправил бы голема дальше. А терять полезнейшую машину не хочется.
— Ладно, — ворчит лорд. — Честно говоря, я был уверен, что личи отправят нежить на лагерь ночью, думая, что мы не будем готовы. Если не напали, тогда действуем, как и планировали. Нежить уверена, что нам придется брать город штурмом? Значит, удивим засранцев. Стройте свои подразделения, через час выступаем… Вилатос, останься.
Покидающие шатер командиры кидали на меня косые взгляды: их напрягало, что я больше приближен к командиру, чем они.
Оставшись со мной наедине, лорд Арк притушил командирский голосок.
— Тенеплет твой готов? Все пройдет без накладок?
— Энергии у него хватает, так что должен справиться. Если мертвецы не предусмотрели мощные защитные заклятья от кислоты, и не встроили их в защиту своего города, все будет в порядке. Но вряд ли, — качаю головой. — У них там и так хватает всяких плетений, сомневаюсь, что они защитились от всего. Антипламенные чары я бы на их месте навесил, антисейсмические, как самые разрушительные. Но не больше.
— Хорошо-о, — протянул лорд. — Рунные маги трудятся уже третью ночь без сна, подготавливая ритуал, но обещают, что никакие защитные купола на территории радиусом в пять километров действовать не будут.
Жаль — пятерка псов как раз обладает такими артефактами защиты. Впрочем, если выбирать между защитой пяти своих големов и защитой города, забитого нежитью до отказа, я пожертвую големами.