Людмила повернулась к Полю и подняла зажигалку повыше, чтобы как следует разглядеть его лицо.
- Как это возможно? - спросила она таким же бесцветным голосом, каким ее друг рассуждал об изменении хода истории. - Меня же никто не знает - как художника, я имею в виду. И я никогда не писала ничего особенного...
- У тебя есть дальние родственники в Петербурге, - ответил Поль.
- Да, но я с ними почти не знакома...
- Но они - твои наследники. Они получат... то есть, получили бы в наследство твою квартиру со всем ее содержимым. Со всеми картинами. И решили бы "раскрутить" тебя, как художника - чтобы заработать на твоих натюрмортах.
- И это сработало?
- Конечно. Ты же действительно гениальный художник, ты же правда пишешь картины, которые хочется съесть! Твоей родне нужно было только привлечь к тебе внимание, устроить пару выставок и вложиться в рекламу - и все, твои работы увидели специалисты, и их начали выставлять в самых крутых залах и продавать за бешенные деньги.
- Значит, мои эскизы, которые ты все это время собирал... - прищурилась Людмила.
- Ну да, изначально я переместился сюда, чтобы заполучить как можно больше твоих черновиков, - Поль опустил голову. - За любой из них у нас тоже отвалят кругленькую сумму.
- Но на них же нет моей подписи...
- Зато есть твои отпечатки пальцев. Те же, что и на тех твоих картинах, которые выставлялись.
- А как насчет их "возраста"? Если ты переместишься с ними в будущее, они останутся такими же новыми...
- Бумагу можно искусственно состарить. А углеродный анализ, как ты знаешь, дает результат плюс-минус пятьдесят лет. Я из две тысячи семьдесят первого года, так что...
Крупинина погасила зажигалку, положила ее на песок вместе со своей краткой биографией и закрыла лицо руками. Поль обнял ее за плечи.
- Люда, - прошептал он едва слышно. - Если ты останешься в этом времени и будешь жить дальше, мое время может необратимо измениться. Ты должна исчезнуть из две тысячи восемнадцатого года.
- Предлагаешь мне сейчас утопиться? - мрачно усмехнулась девушка.
- Нет. Предлагаю тебе отправиться со мной. В будущее. Я люблю тебя, поверь мне, пожалуйста! Я тебя полюбил еще до того, как переместился сюда, я восхищался твоими картинами. Да, сначала я хотел просто выпросить у тебя побольше эскизов и уйти, но... не смог.
Люда отняла руки от лица и снова повернулась к своему другу.
- Но если я правильно тебя поняла, история изменится, даже если я уйду с тобой, разве нет? Никто не найдет мое тело на шоссе, все решат, что я пропала без вести, а не погибла. И шофер, который должен был меня сбить, не будет виновным в моей смерти - у него, уж наверное, жизнь тоже по-другому пойдет.
- Это все мелочи, - покачал головой Поль. - Такие изменения в истории уже случались... ну, ты же понимаешь, я не один такой умный, другие тоже лазают в прошлое ради своей выгоды. Но изменения в жизни обычных людей, никому не известных, ни на что не влияют. А важные события, которые повлияли на многое, повлияют все равно, даже если произойдут раньше или позже. Если ты сейчас уйдешь со мной, твои родственники получат наследство через три года - но потом все равно сделают все то же самое, устроят выставки и так далее. Но вот если они вообще не получат твои картины, потому что ты останешься жива...
- А если я сама их "раскручу"?
- Нет, не выйдет. Одна из вещей, которые привлекли к тебе внимание - это как раз то, что ты так рано умерла. Твои родные на этом сыграли: выставка мертвой девушки, писавшей "мертвую природу". На обычную выставку никому не известной и живой авторши эксперты не придут.
Крупинина снова посмотрела на море, серебрящееся под почти полной луной. Она глубоко вздохнула, провела руками по лицу, а потом встала и принялась искать брошенные где-то рядом туфли.
- Раз такое дело, то сейчас мы идем ко мне, - сказала она решительным тоном. - Собираем все мои наброски, всю чистую бумагу и все краски с карандашами. Этого добра у меня завались, мне их коллеги на все праздники дарят. А потом - отправляемся в твою эпоху.
- Так ты хочешь..? - удивленно вскинул голову Поль, тоже поднимаясь на ноги.
- Ну мне же там потребуется как-то устраиваться, документы поддельные доставать, правильно я понимаю? - усмехнулась художница. - И жить потом на что-то надо будет. Вот и будем время от времени продавать мои эскизы.
- Значит... - Поль взял ее за руки и притянул к себе. - Значит, ты согласна уйти со мной в будущее?
- При одном условии, - ответила девушка. - Если там мы так же будем каждые выходные гулять у моря.
<p>
СПб, 2021</p>
<p>
</p>